Первый раунд - Грейс Райли

Red Violet. Притяжение

ГРЕЙС РАЙЛИ

Первый раунд

Москва

МИФ

2024

Информация

от издательства

Original title:

First Down

by Grace Reilly

Научный редактор Владимир Полозов

На русском языке публикуется впервые

Райли, Грейс

Первый раунд / Грейс Райли ; пер. с англ. Д. Жарниковой ; науч. ред. В. Полозов. — Москва : МИФ, 2024. — (Red Violet. Притяжение).

ISBN 978-5-00214-412-9

Все, что нужно Беккет Вуд, — избавиться от назойливого бывшего, даже если для этого придется притвориться девушкой популярного квотербека Джеймса Каллахана.

Все, что нужно Джеймсу, будущей звезде Национальной футбольной лиги, — не провалить экзамен по академическому письму и получить диплом. Даже если его репетитором станет Беккет.

Что им обоим нужно меньше всего — это новые отношения. Однако каждую секунду, проведенную вместе, их сделка становится все более нелепой, а чувства — все более реальными.

В тексте неоднократно упоминаются названия социальных сетей, принадлежащих Meta Platforms Inc., признанной экстремистской организацией на территории РФ.

Все права защищены.

Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.

Copyright © 2022 by Grace Reilly

All rights reserved.

This is a work of fiction.

All of the characters, organizations, and events portrayed in this novel are either products of the author’s imagination or are used fictitiously.

© Издание на русском языке, перевод, оформление. ООО «Манн, Иванов и Фербер», 2024

Для Анны, без чьей поддержки этой книги бы не было

Примечание автора

При написании этой книги я старалась как можно точнее рассказать об американском футболе и о занятиях спортом в университете. Однако что-то может оказаться не совсем верным — намеренно или нет. Надеюсь, роман понравится фанатам американского футбола — таким же, как и я!

Посмотреть список предупреждений о контенте можно на моем сайте.

1

Джеймс

Едва я успеваю подъехать к кампусу, как у меня звонит телефон. Мои младшие братья, эти два гаденыша, тайком стащили его и поменяли мелодию звонка на своих контактах. Стоит одному из них позвонить — и из динамика во весь голос начинает петь Бритни Спирс. Ничего не имею против Бритни — она просто богиня. Однако, согласитесь, когда на телефоне лучшего квотербека1 среди студентов страны играет Baby One More Time, это очень странно.

Конечно, эти два микроба отлично знали, что сменить мелодию на нормальную я не смогу. Да, мне двадцать один год, и я, как и все, вырос с телефоном в руке, однако в технике особо не разбираюсь. И я в жизни не попросил бы их мне помочь — лучше уж повеситься на собственных трусах!

Ну ладно, может, песня мне нравится. Совсем чуть-чуть. Я вылезаю из машины, мыча под нос мотив, и беру трубку. Хорошо хоть рядом никого нет. Я же новый квотербек Университета МакКи! Нужно поддерживать репутацию, которую я создал себе в Университете штата Луизиана. Не хватало еще, чтобы все подумали, что я фанат попсы нулевых…

Я направляюсь к зданию администрации университета, приложив телефон к уху. Звонит Купер — говорит он, как всегда, нетерпеливо, грубым голосом:

— Уже приехал?

— Да, но не домой. Мне к декану надо, помнишь?

Купер издает полный мучений звук, словно ему вот-вот грозит смерть.

— Чел, да мы сто лет тебя ждем! Давай быстрее, или я забираю себе главную спальню. Ту, что с отдельной ванной.

— А меня спросить не забыл? Может, мне она тоже нужна, — напоминает о себе другой мой младший брат, Себастьян.

— Себби, главная спальня достается тому, кто чаще занимается сексом, — отвечает Купер. — Ты никогда не водишь домой девчонок, а Джеймс вообще дал обет целомудрия до тех пор, пока не вступит в Лигу, так что остаюсь только я.

— Не маловат для местного Казановы? — интересуюсь я.

— Кто бы говорил!

— Мы ж погодки. Ирландские близнецы2, — усмехаюсь я, хоть Купер и не видит моего лица. — Верно?

Технически я неправ: у нас с братом разница примерно два года. Однако у нас ирландская фамилия — Каллахан — и мы очень близки, так что эта шутка пришла нам в голову сама собой. Правда, при маме такого говорить не стоит: один ее взгляд — и действительно хочется перенестись куда-то в Ирландию.

Слушая, как Купер и Себ спорят, я открываю дверь и улыбаюсь девушке за стойкой. Не раз замечал, что своей улыбкой могу растопить не только сердце, но и кое-что другое. Прием срабатывает и на этот раз: девушка, студентка, смотрит мне в лицо, а потом — на секунду — на мой пах.

— Ладно, мне пора. Пока! — говорю я в телефон.

Я поскорее сбрасываю вызов, пока Купер не попытался продолжить диалог. Да, он любитель повыпендриваться, но я знаю: без уговора со мной спальню он не заберет. И может, я даже разрешу ему занять комнату: Купер прав насчет девушек. Я пока не думал об отношениях. Главное для меня — выиграть чемпионат страны и попасть в Национальную футбольную лигу в первом раунде драфта3.

— Привет! — обращается ко мне девушка за стойкой. — Чем могу помочь?

— У меня встреча с деканом Лионетти.

Девушка склоняется над книгой с записями, и мне открывается более чем прекрасный вид на ее грудь. Вот это размерчик! Г­де-нибудь в другой вселенной я бы пригласил эту девушку выпить, а потом и переспать. Даже не припомню, когда я в последний раз видел сиськи — не то что трогал. Но это бы очень отвлекло меня от спорта — особенно если с девушкой были бы сплошные проблемы.

Отвлекаться было нельзя. Я же перевелся в МакКи, чтобы снова всерьез заняться футболом…4 и да, получить диплом. Поэтому первым делом я и пошел в офис декана, а не осматривать поле, где мне вскоре предстоит играть.

— Имя? — прерывает мои мысли голос девушки.

— Джеймс Каллахан.

Она пялится на меня во все глаза. Может, она была фанаткой Футбольной лиги и знала моего отца. А может, где-то прочитала, что я перевелся в другой университет. В любом случае у меня возникло чувство, будто она только и мечтает, что меня облапать.

— А, да, проходи. Она уже тебя ждет.

— Спасибо!

Я горжусь тем, что удержался и не подмигнул ей. Тогда бы девушка точно нашла меня на территории кампуса и принялась доказывать, что мы просто созданы друг для друга.

Преодолев коридор, я захожу в кабинет и начинаю осматриваться. Такая уж у меня черта: подмечать все, что вокруг. Я привык изучать защитников команды противника, следить за небольшими изменениями в манере их игры, подгадывая, как они собираются прервать нашу атаку или перехватить пас.

Декан Лионетти устроилась довольно мило. До­рогой стол в форме буквы Г из темного дерева, позади — застекленный шкаф с трофеями и кубками, напротив — два обитых бархатом кресла. Вдоль одной из стен — полка с книгами. За столом сидит сама декан. Волосы у нее серые (должно быть, естественная седина), строгая стрижка боб доходит до подбородка. Глаза серо-голубые, и угадайте, какого цвета ее костюм в стиле восьмидесятых? Правильно, серого.

Увидев меня, декан встает и протягивает ладонь, чтобы пожать мне