Валентинка на память - Алекса Райли

Алекса Райли

Валентинка на память

Глава 1

Мина

— Думаешь, этого достаточно?

— Думаю, ты испекла больше, чем нужно для всего города, — смеется мой папа, ставя последнюю корзину с печеньем, которую я испекла, на заднее сиденье моей машины. — Есть причина, по которой ты испекла так много? — он захлопывает дверцу машины и прислоняется к ней. Все знают, что, когда расстраиваюсь, я пеку. — Я знаю, что ты не нервничаешь из-за своей новой работы.

— Нет, я в восторге. Я люблю Брайтберри.

Этот город — единственный дом, который я помню. На самом деле, мое первое воспоминание, которое я могу вспомнить, — ночь, когда мой отец нашел нас с мамой. Мы, вероятно, превратились бы в замороженное фруктовое мороженое, если бы он не заметил нас на обочине дороги. Вообще-то Найя — моя сестра, но она всегда была для меня больше матерью. Но они с Фрейзером оформили все официально, удочерив меня, и с тех пор Брайтберри стал нашим домом.

После того, как у мамы с папой родились трое сыновей, которых я просто обожаю, наша семья стала для нас целым миром. Я планировала держаться поближе к дому, и это то, что я сейчас делаю. Я не уверена, играет ли в этом роль мое прошлое, поскольку у меня были паршивые биологические родители. К счастью, я их не помню.

За исключением двух месяцев, которые я провела в большом городе, обучаясь на диспетчера и оператора 911, я прожила в Брайтберри всю свою жизнь. Даже когда я жила в городе, я все равно приезжала домой каждую неделю, но теперь, после завершения обучения, я вернулась домой навсегда. Я начинаю новую главу своей жизни, и моя новая работа будет не единственным приключением, в которое я ввяжусь.

— Тогда зачем столько печенья? — папа стучит по крыше моей машины, чтобы привлечь мое внимание.

— Я не заметила, чтобы ты жаловался на то, сколько я испекла, когда ты ел их вчера вечером.

— Я съел всего четыре, — отвечает он, и я приподнимаю бровь. Мы оба знаем, что он врет. — Ладно, восемь, — смущенно признается он, заставляя меня улыбнуться.

— Мне пора ехать, — говорю я ему, чтобы он не пытался вытянуть из меня больше информации. Папа притягивает меня к себе, чтобы обнять, говоря этим, что разговор еще не окончен, но он позволяет мне притвориться, что это так.

Меньше всего я хочу говорить со своим отцом об Аспене. Мальчик, который завладел моим сердцем с тех пор, как в детстве он позволял мне забрасывать его снежками и никогда не бросал их в ответ. Когда мы были детьми, он делился со мной всеми своими игрушками. Потом, став старше, я попыталась разделить с ним свой первый поцелуй. Очень жаль, что все пошло наперекосяк, потому что с тех пор все было ужасно.

Теперь я начинаю задумываться, может, он был прав, когда отказал мне. С тех пор, как я попыталась поцеловать его, между нами возникла неловкость, и я не могу избегать Аспена. Он племянник моего приемного отца, и наша семья всегда вместе. Несмотря на то, что мы выросли в одной семье, я никогда не думала о нем в таком ключе. Сколько себя помню, я всегда была по уши влюблена в Аспена. Возможно, я даже люблю его. О, кого я обманываю? Конечно, я безумно его люблю, но этого никогда не случится.

Тот единственный раз, когда я попыталась поцеловать его, уже привел к беспорядку и неловкости. Я никогда не думала, что то, что мы с ним вместе, может быть плохо, но, возможно, это может разрушить нашу семью. Другая часть меня думает, что корабль уже уплыл. Я бы умерла, если бы Аспен когда-нибудь привел домой девушку. Поскольку наш городок такой маленький, я, скорее всего, ее знаю. Здесь все друг друга знают, и это будет ужасно.

Пытаясь выбросить все эти мысли из головы, я въезжаю в город и стараюсь сосредоточиться на своем первом рабочем дне. Это не занимает у меня много времени, и когда я подъезжаю к полицейскому участку, я вижу, что все пожарные играют в баскетбол на улице. И тут я вижу, что Бекс стоит, прислонившись к машине скорой помощи, и смотрит шоу. Может, на улице и холодно, но это не мешает некоторым пожарным играть без футболок.

— Кто-нибудь хочет помочь девушке? — окликаю я. Выходя из машины, и все поворачиваются в мою сторону. — У меня тут печенье.

— Почему ты портишь мне шоу? — фыркает от смеха Бекс.

— Ты тоже можешь взять печенье. — Бекс на несколько лет старше и училась в том же классе, что и Аспен.

— Твой первый день на работе, а ты уже балуешь нас? — спрашивает Райан, подходя ко мне первым.

— У меня было немного свободного времени, — отвечаю ему я, а затем открываю заднюю дверь. — По крайней мере, возьми пару штук для меня. За остальные все могут подраться. — Затем я отхожу в сторону и позволяю им достать все.

— Не понимаю, почему у тебя так много свободного времени. Я мог бы помочь тебе с этим, — предлагает Райан, и я не уверена, дразнит он меня или нет. Он всегда был большим любителем пофлиртовать.

— Внимание, — бормочет один из пожарных. Краем глаза я вижу, как подъезжает черный внедорожник шерифа. У нас в городе всего две такие машины, и одна принадлежит Анджеле, которая собирается уходить на пенсию. Однако у нее белая, в то время как черная принадлежит Аспену.

Когда я устраивалась на эту работу, я знала, что мы не только будем сталкиваться друг с другом, но и нам придется проводить много времени в общении. Чего мы давно не делали. После неудачного поцелуя я старалась избегать Аспена, но он всегда умудрялся появляться рядом. Даже когда я обучалась в городе. Я уверена, что это из-за того, что он пытался приглядывать за мной, а не потому, что он хотел быть рядом со мной.

Несколько лет назад я считала, что то, что он избегает меня и появляется из ниоткуда, — это круто. Я думала, что, может быть, он ревнует и хочет показать всем, что я принадлежу ему. О, как же я ошибалась. С таким же успехом он мог бы быть одним из моих братьев. Гадость. В том, как я отношусь к Аспену, нет ничего братского.

— Почему внимание? — я вздергиваю подбородок и смотрю