Служба безопасности Рейнджера - 2 (СИ) - Гартман Ирина
- Какая красота! – выдохнул он, когда смог крепко встать на ноги. – Эй, спускайтесь скорее, мы такого еще не видели!
- Осторожнее! – осадил его Джонни, когда Норман излишне резво ринулся изучать покрытые белесым минералом стены. – Сейчас спустится Эллис и сделает химанализ! До этого ничего не трогай!
То, что он сам уже успел коснуться странного вещества, Джонни предпочел оставить в тайне.
«Лавры Грега не дают покоя?» - неожиданно прозвучало в голове. Джонни закатил глаза.
«Выметайся», - подумал он, от души надеясь, что его послание дойдет до адресата. С мысленной связью дело обстояло туго: Росс иногда мог пробиться к нему, как например когда подсказал пароль или позже, на А-40, но чаще всего им не удавалось услышать друг друга. Нельзя сказать, что Джонни особенно расстраивался по этому поводу: мысль о том, что кто-то может беспрепятственно копаться у него голове, не вдохновляла. Однако подобное умение иногда имело и свои неоспоримые преимущества.
«Не сказал бы, что у тебя в голове есть в чем покопаться», - прозвучало непривычно ясно, и Джонни нахмурился. Раньше им не удавалось обмениваться мыслями так свободно, и эта странность неприятно царапнула.
- Надо собирать образцы и побыстрее убираться отсюда, - пробормотал он вслух, предусмотрительно отключив связь. – Ну что, все в сборе? – добавил он уже в микрофон. Четыре фигуры одинаково качнули головами, давая понять, что готовы. – Эллис?
- Не нужно мне указывать, - послышалось в наушнике. Джонни подавил страдальческий вздох и приглашающе махнул рукой, показывая, что уступает бразды правления. Девушка отстегнула ремни рюкзака и принялась разворачивать лабораторию. Остальные тем временем разбрелись по пещере.
- Алан, смотри, здесь слой толще и немного другого цвета, - увлеченно проговорил Норман, утаскивая коллегу за собой. – Интересно, если спуститься ниже? Глянь, он реагирует на свет!
Джонни пригляделся. Минерал и, правда, был несколько темнее в тех местах, где на него особенно усердно светили фонариком, это Норман заметил верно. Не привычен к такому спектру? Только бы обошлось без последствий…
- Эллис! – требовательней, чем следовало, позвал он. Девушка как раз соскребла со стены небольшой образец и тщательно изучала его под микроскопом.
- Это удивительно! – произнесла она взволнованно. – Это… это не минерал! Я вообще ни разу не видела такую структуру. Абсурдно, но… больше всего это похоже на живой организм. Что-то вроде наших коралловых полипов, если мне не изменяет память.
- Дай посмотреть! – в один голос выкрикнули биологи, ринувшись к своему оборудованию. Эллис потеснилась, уступая им место у окуляра.
- Невероятно… - прошептал Алан и разразился целой серией непонятных слов, суть которых, очевидно, была доступна лишь Норману, который, дослушав до конца, яростно замотал головой.
- Да нет же! - с досадой возразил он. Джонни не слушал. Ему вдруг стало холодно, и он проверил тепловой датчик скафандра, чтобы убедиться, что тот в порядке. Неприятное ощущение, однако, никуда не пропадало. Джонни внимательно оглядел всех присутствующих, и вдруг зацепился взглядом за неподвижную, замершую четко по центру фигуру Росса. Тот стоял, не шевелясь, и от него волнами исходило то тревожное, дергающее ощущение, которое не давало Джонни покоя уже несколько минут.
- Что с тобой? – спросил он по персональному каналу. Росс не ответил. – Эй, заместитель, я с тобой, между прочим, разговариваю.
Росс медленно повернулся в его сторону, и у Джонни разом перехватило дыхание.
- Отсюда нужно уходить, - чужим голосом произнес Росс, и Джонни даже через два шлема почувствовал его дурной, абсолютно шалый взгляд. – Быстро! Оставляйте ваши игрушки и выбираемся на поверхность.
- Прекратите! – раздраженно откликнулась Эллис, что-то увлеченно обсуждавшая с биологами. – Все в полном порядке, я проверила. Нет никаких токсинов, никакой радиации, это вещество, чем бы оно ни было, абсолютно безвредно. Зато оно может совершить переворот в науке.
- В чем дело, Риан? – не обращая на нее внимания, переспросил Джонни, хватая Росса за руку. – Ты что-то чувствуешь?
- Здесь опасно, - уверенно ответил он, и его взгляд снова сделался осмысленным. – Джонни, отсюда надо уходить. Немедленно.
- Эллис, - Джонни тут же повернулся к девушке. – Ты слышала?
- Мы уйдем, как только соберем образцы, - отрезала та, но тут же осеклась, с ужасом глядя, на наставленный излучатель. – Что происходит?!
- Мы уходим отсюда, - отстраненным тоном холодно сообщил Росс, держа девушку на прицеле. – Никаких образцов, ни грамма этой дряни с собой не берем. Мы. Отсюда. Уходим. Немедленно.
- Джонни? – стиснув зубы, процедила Эллис, не меняя позы. – Как все это понимать?
Джонни колебался не многим больше секунды. Он прекрасно понимал: Росс не стал бы будоражить всех просто так, стало быть, он действительно чувствовал угрозу. Только вот откуда? Эллис утверждала, что минерал безвреден, а ее приборам он доверял точно так же, как и интуиции Росса. Кто из них прав?
- Риан, убери оружие. Эллис, мы уходим, - решил он. Алан расстроено чертыхнулся и, неловко выпрямившись, опрокинул стойку с колбами, куда Эллис собирала образцы из разных участков пещеры. – Алан!
- Простите! – покаянно отозвался тот, нагибаясь, чтобы все собрать. – Эй, какого черта!
- Я сказал: мы ничего с собой не берем, - все с той же жутковатой отстраненностью повторил Росс, удерживая его за плечо. – Быстро сворачиваемся.
- И ты все так и оставишь, Джонни? – холодно поинтересовалась Эллис, глядя на безопасника в упор. Тот зябко повел плечами, чувствуя себя встрявшим между молотом и наковальней. Эллис ему этого не простит, да и остальные тоже. Но Росс не стал бы дергаться без причины. Если бы он еще и объяснять умел так же хорошо, как ломать руки… Джонни мысленно вздохнул: совершенство, увы, недостижимо, поэтому приходилось работать с тем, что есть.
- За безопасность группы отвечаю я, - непреклонно заявил он, и глаза Эллис вспыхнули от злости. – Поднимаемся. Без образцов.
- Могу ли я хотя бы собрать установку? – с ядовитой иронией поинтересовалась Эллис, и Джонни, поколебавшись с секунду, кивнул. – Большое спасибо! А то если мы будем сбегать из-за каждого приступа паники у кое-кого, то останемся и вовсе без инвентаря!
Паники? Джонни украдкой покосился на Росса, и с удивлением понял, что Эллис была права. Росс был не просто встревожен, его буквально трясло. Что могло так выбить из колеи видавшего многое боевика? Неужели безобидный, пусть и необычный минерал? Джонни снова вздохнул. Разговор по прибытию на «Рейнджер» предстоял нелегкий.
- Мой рапорт будет в комме капитана еще до конца дня, - заявила Эллис, когда они вышли из «помывочной». – И в нем я укажу, что не могу больше доверять начальнику СБ корабля, потому что тот позволяет угрожать мне оружием! Срывая при этом научную экспедицию, которая, как вы помните, мистер Кьюсак, является основной целью полета «Рейнджера». Что дальше, Джонни? Нам вообще запретят покидать корабль? Какого черта мы тогда забрались в такие дебри? Могли спокойно попивать коктейли в центре Системы. Мы – исследовательское судно, Джонни! Мы должны открывать новое! Как мы можем это делать в таких условиях?
- Я все понимаю, Эллис, - с мужеством выдержав ее натиск, отозвался Джонни. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы сохранить внешнее спокойствие, в то время как внутри все кипело и бурлило от бешенства. Росс, как назло, испарился буквально сразу же, как они выбрались из дезинфекционного отсека, что нисколько не улучшило настроения Джонни. Набедокурил и в кусты? Как это мило… – Твое право подать рапорт. Но я от своего решения не отказываюсь.
Эллис, не ответив, резко крутанулась на пятках и, оставив Алана и Нормана разбирать оборудование, направилась к себе.
- Ну, вы даете, ребята, - потрясенно выдал Норман, рассеянным жестом потерев висок. – Вы это серьезно? Рапорт? Джонни, какая кошка между вами пробежала? Вы же грызетесь, не переставая.
