Сказания Темного королевства (СИ) - Фет Лили

   Лерат приземлился на ближнюю площадку, западную. Вошел в открытые ворота, прошел по темному проходу без единой живой души. Спустился вниз, в длинные галереи, с портретами предков на стенах. Поднялся по лестнице в большой холл. Только здесь оказалась охрана, при виде принца открывшая двери в тронный зал.

   Король страны Миат выглядел если не старым, то очень пожилым. И Лерат знал, что отцу не просто много лет- много веков, и огромный опыт управления королевством. Он не видел короля несколько лет и заметил, что борода его стала совсем седая, в черных ранее волосах блестели белые нити старости.

   -Приветствую тебя, король Илер Тойский,- почтительно поклонился Лерат.

   -Здравствуй, мой самый упрямый сын,- склонил голову в приветствии король.

   Лерат дерзко вскинул голову, но резкие слова так и не сорвались с его губ. Короля злить опасно, и времени на это нет. Нужно помогать людям. Илер вздохнул, словно прочитал его мысли.

   -Сын мой, ты не только самый упрямый, но и самый любимый, когда же ты это поймешь? И нет причин для твоего гнева на меня. Я решил вырастить из тебя свою замену, и могу похвалить себя за мудрое решение. Я не препятствовал ни одному твоему решению. Ты решил уйти из дома и стать магом- что ж, ты это осуществил. И тебя не лишили магии, как я опасался, но и помешать этому не мог, ибо уважал твой выбор. Ты выучился, получил желанный диплом, и теперь стоишь передо мной, смирив свою гордость и обиду на меня. Ибо на первом месте для тебя не твои обиды, а горести людей, за которых ты пришел просить. И я знаю, что ты попросишь, и сразу тебе могу сказать- ты получишь все. И звездные мечи, и помощь гномам, что уже попали в беду. Нет, не нужно спешить- повелительница Дана уже едет им на выручку. Но и они все вместе не успеют вовремя на берег к нашим родственникам, потому завтра утром ты и отряд крит полетите им на помощь.

   -Отец,- смог разжать онемевшие губы принц,- Я благодарю тебя за помощь, но почему именно я- твоя замена? Передо мной в очереди на трон сестра и брат.

   -Я никогда не объясняю своих решений, но для тебя сделаю исключение, будущий король. Твоя сестра слишком слаба духом, чтобы управлять государством, а ее муж слишком горяч и нетерпимо относится ко многим людям. Брат же твой, которого мне прочили в наследники, не обладает теми качествами, что нужны королю.

   -Неужели я ими обладаю?

   -Не сомневайся, сын. Ведь кто, как не ты, спешишь на помощь людям и гномам, соблюдая давнее соглашение? В тебе есть стержень, и уверенность в своих силах, это стоит многого.

   **

   Марика шла вдоль границы, внимательно осматривая письмена на ледяных брусках. Ага, вот незнакомое слово. Остановилась, присела в сугроб, и принялась аккуратно срисовывать очередной иероглиф. Крайши рычали на снег. От Марики они не отходили дальше, чем на три ее шага- один прыжок для крайша. Они передавали девочке свои ощущения- от этих брусков шерсть вставала дыбом, и ощущение пронзительного недоброжелательного взгляда преследовало всю дорогу.

   Сегодня они забрались далеко на северо-восток, почти вплотную к Черным горам. Марика задумчиво оглядела черно-белые пятна гор. Достала чистый лист и принялась рисовать их.

   Сколько прошло времени, она не знала. Крайши все еще порыкивали рядышком, дозором обходя девочку вокруг. Марика разбирала свои рисунки. Нашла те, что изображали бруски, и разложила перед собой на снегу. Символы были ей знакомы, отчетливо осознала она. Так, надо понять, где она их видела, чтобы смочь расшифровать.

   "-Смотри, малышка, это снежинка в форме слова метель,- смеялся отец, показывая узор на стекле. За окном завывала метель.- А вот слово белоснежный, смотри, какая красивая снежинка."

   Марика замерла. Отец ей показывал эти символы, отец. Как раз той зимой, после которой исчез из их с мамой жизни навсегда.

   Марика поднялась, и пошла к ледяным брускам. Снег взметнулся в хороводе снежинок, бруски заледенели синим светом, поднялся гул и страх накинул свою удавку на шею, заставляя забыть, как дышать...

   -Амора,- на грани удушья прошептала девочка. Метель схлынула, как не было ее. Снежинка, означающая слово "спокойствие". Успокоилось все вокруг- снег безмятежно лежал и не двигался в гибельном танце, бруски не издавали ни звука, даже крайши пригладили шерсть, хотя все еще ощущали чужой взгляд, ставший сейчас любопытным. Марика уловила их последние мысли. Взгляд? Кто-то здесь точно есть, у крайшей чутье на это.

   -Здесь кто-то есть?- она огляделась. Пустота кругом, лишь снег лежит. До деревни почти шестьдесят миль, отсюда и не видать. Конечно, такой путь Марика проделала не за один день. Она поступила хитрее. Каждый день она уходила рисовать все дальше и дальше. И на каждом месте она брала метку и на следующий день просто-напросто телепортировалась туда. Таким образом, каждый день она уходила все дальше вдоль границы. Так и сегодня утром она еще была в деревне, поругавшись с глупым учеником старого мага. Не хотелось бы возвращаться подольше.

   -Кто здесь? Отзовись,- потребовала девочка, уперев руки в бока. Нахмурилась, заметив свои рисунки, разбросанные по снегу метелью. Начала их собирать, попутно разглядывая знаки, что она срисовала с брусков. Так, вот этот символ означает "изъятие", вот тот "никогда". Нашлись слова- память, королева, дворец, льды.

   Да что это за граница такая? Во дворце льдов королева изымает память навсегда? Ерунда какая-то получается.

   Марика задумалась, что же нужно сделать, чтобы преодолеть границу. С помощью слова она остановила защитные заклинания, что излучали бруски. Но пройти дальше не удавалось- что-то мягко ее отталкивало, заставляя поворачивать назад. Что там еще говорил отец.

   -Вход.- не получилось,- Дверь,- опять не то, граница оставалась недоступна.

   За брусками лежала все та же безжизненная белая пустыня, болезненно сверкавшая в лучах солнца. Граница не давала увидеть больше, чем нужно, скрывая жителей ледяного царства от чужих глаз.

   На другой стороне от брусков стояли пять воинов в ледяных доспехах и лениво обсуждали происходящее.