Сказания Темного королевства (СИ) - Фет Лили

   Вблизи храм выглядел зловеще. Он просел в землю почти до середины стен, крыша купола с одной стороны провалилась внутрь. Только колонны у входа охраняли бывшее святилище неизвестного бога. Правая колонна обвалилась, почти полностью закрыв вход.

   -Полезем внутрь?- предложил принц. Его глаза загорелись от предвкушения очередного приключения. Дома таких руин не водилось, да и принцу нужно было соблюдать этикет и не лазить где ни попадя.

   -Я не думаю, что это хорошая идея,- с сомнением возразил Карель. Он же, наоборот, в жизни побывал во многих переделках, и по своему опыту знал - не стоит лезть сломя голову вот в такие опасные места. Ведь существуют отсроченные проклятья, гнев потревоженного бога, нечисть, в конце концов, что устроила себе логово в таком удобном безлюдном месте.

   -Сейчас посмотрим, есть ли там кто-нибудь,- отмахнулся от сомнений друга Лерат. Он сотворил поисковый светлячок, и отпустил его. Светящийся шарик облетел друзей, дернулся вправо, потом влево. Никого не обнаружил, и ринулся к храму. Замер у входа над завалом из колонны. Завис на пару мгновений и взлетел вверх. Покружил над куполом и юркнул в большую дыру в нем. Слышно было, как он жужжит внутри, облетая помещение. Вынырнул обратно и метнулся к Лерату. Впитался в его ладони.

   -Нет там ничего и никого,- пожал плечами принц.

   -Почему поисковик не полетел через вход?- забеспокоился Карель,- Давай тоже через купол полезем.

   -Хорошо,- согласился принц и первым полез наверх.

   Карель замер на краю дыры, с интересом рассматривая кладку. Подобной он никогда не видел. А в этом он знал толк- Тиль показывал друзьям многие чертежи своих строений, большей частью долгостроев, и потому еще не законченных. На способ укладки камней и блоков Карель насмотрелся вдоволь. В строении этого храма использовалась странная замазка для скрепления камней. Непонятно-бурого цвета. Конечно, за тысячи лет цвет немного изменился, замазка искрошилась и кое-где выпала. Карель растер пальцами пару крупиц замазки. Понюхал полученную пыль. Вот только похоже, что замешивали ее на крови...

   Лерат уже спрыгнул вниз. И как умудрился ноги не поломать, ведь высота приличная, три человеческих роста. Парень давно замечал, что принц не так уж прост, как хочет казаться. Порой неосознанно выделывает такое, что и не знаешь, что подумать. Не человек он, это точно. А кто тогда? Не тайри и не оборотень. И не эльф. На гнома не похож. На тролля, орка или гоблина - тем более.

   Карель чуть присел и сам спрыгнул с крыши вниз, мягко приземлившись на все четыре конечности. Лерат смотрел в другую сторону, и странностей своего друга не заметил. Иначе и его голову посетили бы мысли о нечеловеческих необычностях побратима.

   Храм внутри был цел. Маги сотворили по паре пульсаров, освещая помещение. Без окон, с одним входом. Желобки для масла располагались на полу, хотя это довольно странно. Намного практичней для этого использовать стены. Желобки оказались сухи, масло давным-давно высохло. Ни скамеек для прихожан, ни комнатушек-келий для служителей не оказалось. Лишь у дальней стены находился трехступенчатый алтарь. С него и начинались желобки. Карель пригляделся - до сих пор алтарь был в коричнево-бурой корке. Кровь многочисленных жертв.

   -Какое жуткое место,- содрогнулся он,- Лерат, уйдем отсюда. Здесь творилось такое злодейство, что и по сей день дышать страшно.

   -Тем более надо узнать, кто подобный ужас сотворил,- не согласился маг. Он создал десяток светлячков и подкинул их повыше. Маленькие звездочки озарили потолок. Друзья с изумлением вгляделись в рисунки на его поверхности.

   -Что это? Звездное небо?

   -Звезды не наши,- уверенно произнес принц,- Во дворце я изучал астрономию, прочел пару десятков книг о созвездиях. С нашей Элмеры таких звезд не увидишь. Это вообще другая часть Вселенной.

   В свете светлячков нарисованные созвездия мерцали, манили. Отчетливо просматривались шесть созвездий, и в центре их ярко красная звезда. Планета?

   -Как думаешь, на Элмере жили пришельцы с других звезд?- помедлив, спросил Карель.

   -Люди из долины Миат потомки таких пришельцев,- рассеянно ответил Лерат. Он сосредоточенно вспоминал, видел ли он какие-нибудь из этих звезд ранее в книгах. И получалось, что видел. В самых древних хрониках, которые и в обязательное изучение-то не входили. Так, наткнулся как-то раз на них. Пролистал от скуки. Более внимательно прочел страницы о долгой кровопролитной войне. Кровь лилась не в битвах, а на жертвенных алтарях. И проливали ее чуждые Элмере создания, которых она приютила после потери ими родного дома. А вот как они отплатили. Недолго они прожили, впрочем, в этом мире. Жители Элмеры уничтожили всех под чистую. И про храмы упоминалось там, да.

   -Карель, я вспомнил,- охрипшим голосом сказал принц,- Я читал про эти храмы. Ни в коем случае нельзя проливать хоть каплю крови на этот алтарь.

   -Почему?

   -Разбудишь кровавого бога.

   Карель уже зарисовывал незнакомые созвездия, блокнот с чистыми листами он всегда носил с собой в котомке. Лерат в это время изучал алтарь. Черный камень был сколот в нескольких местах. Похоже, рубили острой тяжелой секирой. Гномы? Весьма вероятно. Лерат придвинулся чуть ближе, достал нож и аккуратненько поскреб поверхность камня.

   В центре был вырезан рисунок солнца- круги и нитки лучи, что отходили от него. На это солнце и лилась кровь жертв. Лерат словно воочию увидел искаженные ужасом лица, белый мертвенный нож в руках палачей, кровь, что хлестала из нанесенных ран. Он отшатнулся от алтаря, сам побелев в лице.

   -Карель, предлагаю уйти отсюда. Мне что-то не по себе,- слабым голосом произнес он.

   -Еще немного, я почти... закончил,- сосредоточенно сказал Карель. Он рисовал быстро, точными мазками перенося на белые листы изображение чужого неба. Начертил небольшой эскиз строения самого храма, внутри и снаружи.

   Небо над проломом в куполе потемнело. Стемнеть так рано не должно, обеспокоился Лерат. Взглянул наверх. Странный туман просачивался в храм.

   -Карель, заканчивай!- принц достал меч. В тумане открылась беззубая пасть и начала втягивать в себя воздух.