Из памяти - Уиллоу Мартин

     – Извини, что так долго не приходил, – нарушил тишину мальчик, содрогнувшись от звука собственного голоса. Но произнося слова вслух, он всего лишь хотел поддержать некую иллюзию общения. – У меня тут кое-что для тебя есть.

     Школьник запустил руку в узкий карман брюк, что-то там нащупал, после чего вытащил на свет красное пластмассовое колечко.

     – Вот. Выиграл в школьной лотерее, – пояснил Фрэнк. – Я подумал, что оно тебе понравится.

     Ответом послужило леденящее душу безмолвие. Лишь где-то вдалеке щебетали птицы.

     – Знаешь, Эйприл, а ведь я кое-что придумал… – мальчик перешёл на шёпот. – Помнишь книгу Герберта Уэллса о машине времени, которую ты мне давала? Я изобрету такую же, вернусь в прошлое и спасу тебя. Возможно, для этого понадобится много лет, но я обещаю, что приложу все усилия к тому, чтобы осуществить свою задумку.

     Фрэнк со всей отчётливостью помнил данное на могиле девочки обещание. Абсурдное с точки зрения классической физики, невыполнимое доступными человечеству техническими средствами, но искреннее, как первое нежное чувство, вспыхнувшее при встрече с Эйприл.

     И пусть в симуляторе фундаментальных физических процессов произошёл досадный сбой, молодой человек продолжал надеяться, что он на правильном пути. В конце концов, удалось же Лобачевскому доказать, что при искривлении пространства две параллельные прямые всё-таки могут пересечься.

<a name="TOC_id20257511"></a>

<a name="TOC_id20257513"></a>Честное слово

     – Дядя Фрэнк! – с радостью воскликнула племянница и бросилась обнимать Фрэнка. – Я так по тебе соскучилась!

     – Я тоже по тебе соскучился! – подхватил её на руки молодой человек. – Как же ты выросла, Кристи!

     – Ты всегда так говоришь, а мне кажется, что я совсем не расту.

     – Ещё как растёшь! Вон только посмотри, какая уже большая! Скоро мне придётся задирать голову, чтобы разговаривать с тобой, – улыбнулся Фрэнк.

     Кристи рассмеялась, обнажив недостающие зубы.

     – Пойдём, я покажу тебе мой новый кукольный домик, который мы склеили с дедушкой, – предложила она и настойчиво потянула дядю за руку в другую комнату.

     – Подожди, Кристи, твоему дяде нужно немного отдохнуть после дороги, – вмешался старший брат. – А потом ты обязательно покажешь ему свою поделку.

     – Но я хочу сейчас! – капризно тряхнула головкой девочка.

     – Кристи, будь хорошей девочкой, – сделал ей замечание Лоренс.

     – Я просто умру от любопытства, если немедленно не увижу твой домик, так что скорее пойдём и посмотрим на него, – подыграл племяннице Фрэнк.

     Они вошли в бывшую комнату Лоренса, где теперь ночевала Кристи, когда оставалась в гостях у дедушки с бабушкой. На столе расположилась картонная коробка с аккуратно прорезанными окнами, дверью и приклеенной крышей. Отец Фрэнка помог внучке приладить с внутренней стороны крошечные занавески, вырезанные из цветной ткани, украсить стены цветной бумагой и закрепить со стороны двери картонный фонарик с настоящей лампочкой, работающей от батареек.

     – Смотри! – девочка радостно продемонстрировала, как при нажатии на специальную кнопку включается свет. – Тебе нравится?

     – Это лучший домик из всех, какие мне доводилось видеть! – изобразил небывалый восторг Фрэнк.

     – Правда?

     – Честное слово!

* * *

     После ужина Фрэнк вышел со старшим братом на крыльцо. Лоренс вытащил из кармана пачку сигарет и задумчиво закурил. Он сделал глубокую затяжку, после чего выдохнул в морозный воздух облако табачного дыма.

     – Как там твоя учёба в университете, профессор? – спросил старший брат, чтобы не молчать.

     – Скоро экзамены.

     – Трудные?

     – Думаю, справлюсь.

     – С кем-нибудь уже познакомился? – с любопытством посмотрел на младшего брата Лоренс.

     – Пока не довелось, – уклончиво ответил Фрэнк.

     – Неужели у вас нет хорошеньких студенток?

     – Почему же, есть, – Фрэнк невольно вспомнил о неприятном эпизоде в спортзале, когда Ивон и Лианн разыграли его и Гарольда.

     – Так чего же ты зря теряешь время?

     – Я занят одним важным проектом, поэтому приходится откладывать знакомства на второй план.

     – Может, ты и прав. Когда Шейла забеременела, мне пришлось устроиться на работу и забыть о дальнейшей учёбе. Но тебе всё равно не следует полностью пренебрегать данным вопросом. Ты же меня понимаешь? – хитро подмигнул старший брат.

     Фрэнк утвердительно кивнул.

     – А помнишь, как ты таскал у меня журнальчики для мужчин?

     – Не было такого.

     – Да ладно тебе отпираться! Как насчёт того выпуска "Хастлера" с грудастой девчонкой на весь разворот?