Из памяти - Уиллоу Мартин

     – Видел, – уныло согласился Каллен Аттли.

     – Теперь мы лепим снежки, вы с Маршалом обстреливаете площадку, а Тони с Пипером отправляются в разведку. Внимание, полная боевая готовность! В атаку!

     Последовала третья волна ожесточённых перестрелок. Успех команды Фрэнка и Дугласа заставил соперников приложить все усилия к тому, чтобы разгромить лидирующую группу мальчишек.

     – Держать оборону! – отдал приказ Дуглас.

     Ему с другом пришлось изрядно потрудиться над нужным количеством снарядов.

     – Они окружают нас! – Каллен пригнулся, и тотчас над его головой пронеслось снежное ядро.

     – Нечего отсиживаться! Отстреливай их! – Дуглас передал новый боекомплект. – Тони, Пипер, попробуйте прошмыгнуть мимо вражеских разведчиков.

     – Б-б-будет с-с-сделано! – приставил руку к голове на армейский манер одноклассник. Он выглянул из убежища, но тут же получил снежком в лицо. – Меня убили!

     – Вот дерьмо! – выругался Пипер.

     – Есть! – Маршал поразил одну из целей. – Сейчас эти говнюки попляшут!

     – Сдавайтесь! – донеслось из-за башни.

     – Хрен вам! – отозвался Дуглас. – Фрэнк, подмени меня тут ненадолго. Я проверю обстановку.

     Мальчик принялся с двойным усердием лепить снежки, пока его друг поднялся к Маршалу и Каллену, чтобы оценить положение.

     – Что там? – спросил он, когда Дуглас вернулся.

     – Кажется, мы в полной заднице.

     За короткий промежуток времени противники вывели из строя Пипера и Маршала.

     – Каллен, чего ты сидишь?

     – Я под мощным огнём! – отозвался тот.

     – Бей вслепую!

     – Вам крышка! – закричали соперники.

     Они обошли башню с тыла и ворвались с двух сторон, опрокидывая осаждённых на землю и снегом намыливая им лица. Фрэнк почувствовал, как кто-то засунул снежок ему за шиворот. Спину обожгло холодом. Он скинул с себя захватчика и запустил руку под рубашку, чтобы избавиться от ледяного комка, но снаряд раскрошился и растаял от соприкосновения с разгорячённой спиной.

     – Мне нужно домой, – предупредил команду мальчик.

     – Чтобы они подумали, что сломали нас? – вскинул бровь Дуглас. – Сначала мы должны разгромить их!

     – Но у меня промокла одежда.

     – Ерунда! Сейчас всё высохнет. Играем по первой схеме.

     – Ладно, – согласился Фрэнк. – По первой, так по первой.

* * *

     – Сколько? – спросил мальчик, когда мать вытащила у него изо рта термометр.

     – Сто градусов [по шкале Фаренгейта, соответствует температуре 37,7 по Цельсию], – женщина с тревогой посмотрела на сына. – Сейчас принесу лекарство.

     Она вышла из комнаты, а он остался лежать в кровати. Захват снежных башен не прошёл для него бесследно, и теперь Фрэнк был вынужден пропустить школьные занятия.

     – Вот, выпей, – мать вернулась со стаканом тёплой воды и горстью таблеток.

     Он одну за другой принял горькие пилюли и перебил неприятный привкус несколькими большими глотками.

     – Если к вечеру тебе не станет легче, придётся вызвать врача, – сообщила неприятную новость мать.

     Фрэнк терпеть не мог, когда врач требовал показать горло. От нажатия специальной металлической палочкой на спинку высунутого языка у него появлялся рвотный рефлекс. В такие мгновения он мечтал вывалить на человека в халате блевотину, чтобы тот больше так не делал, но обычно всё заканчивалось лишь приступом кашля.

     – Можно почитать? – спросил мальчик.

     – Тебе нужно лежать, а лёжа читать книги нельзя, потому что от этого портится зрение.

     – А как насчёт телевизора?

     – Не лучшее время.

     – Тогда чем мне заняться?

     – Я могу принести тебе приёмник Лоренса.

     Переключив несколько радиостанций, Фрэнк наткнулся на какую-то викторину. Скукотища полная, но всё же лучше, чем вообще ничего. Домохозяйки звонили в эфир и с трудом отвечали на простейшие вопросы. К примеру, некая Рита не смогла назвать планету, соседствующую с солнцем, хотя всем известно, что это Меркурий. Другая девушка, по имени Лорен, долго думала над тем, какое растение является самым быстрорастущим в мире. Конечно же, бамбук. Но у Лорен было другое мнение на этот счёт.

     А в следующее мгновение произошло невероятное событие. Внезапно с пространством что-то произошло. "Оно разломалось!" – испуганно подумал Фрэнк. Посреди комнаты образовалась щель, как будто реальность разошлась по швам, и сквозь неё пролился голубоватый свет. На месте искажения возник человек. Его лицо почему-то показалось Фрэнку знакомым. Он походил на Лоренса, но только с более благородными чертами.

     – Фрэнк, слушай меня внимательно! Ты должен спасти Эйприл! Тридцатого марта… – но неожиданный посетитель не успел договорить, потому что пространственная червоточина схлопнулась, не оставив после себя ни единого следа.