Сказания Темного королевства (СИ) - Фет Лили

   -Привет,- не нашла ничего лучше пробормотала Дана. Она ощутила могильный холод, что принесла с собой девушка.

   Про призраков Дана читала. Они разделялись на шесть категорий, с первой и второй можно поговорить, но как понять, что за призрак в данный момент перед ней?

   Девушка, ничего не ответив, поднялась с пенька, поманила Дану за собой и пошла вглубь леса, не оглядываясь. Не самое умное дело идти в лес за призраком, тем более в странном месте, куда никто не ходит. Но Дана успела разглядеть- светлый корсет платья был залит кровью, словно ее ранили ножом в грудь. Возможно, она просто хочет быть похороненной по-людски, может, ее косточки до сих пор никто не предал земле. Дана вздохнула и вышла из охранного контура, захватив с собой только меч.

   Девушка стояла в лунном свете, чуть скрывшись в тени деревьев. Убедившись, что Дана идет, она пошла дальше. Точнее, полетела, едва касаясь травы подолом платья. Ее светлые волосы серебрились в свете звезд.

   -Эй, куда мы идем? Как тебя зовут? Я думала, что призраки умеют, то есть могут разговаривать. А нам далеко идти?- девушка безуспешно пыталась разговорить незнакомку, но та хранила поистине гробовое молчание.

   Ночной лес то еще местечко для прогулок. Дана упала несколько раз, подвернула ногу, но не сильно, пару раз ее хлестнули по лицу злобные ветки, и продираясь через кустарник, она вся исцарапалась о колючки. Вообще, подобное было впервые с того момента как она двинулась в путь- обычно леса и чащи ее признавали за свою безоговорочно. Дана разобралась в действии спирального корешка, что дал ей на прощание леший из леса Тиреи- этот корешок чувствовали все лешие, хозяева лесов, через которые путешествовала Дана, и беспрепятственно пропускали ее, облегчая путь. Повесила на шнурок и на шею- пусть он был спрятан под жилетку, но лесовики его чуяли, и обязательно выходили приветливо кивнуть девушке, и указать самый короткий путь.

   И вот, наконец, призрачная девушка остановилась. В таких лесах Дана еще не бывала- мрачные огромные деревья исполинами возвышались над ней, их сучья зловеще скрипели и дрожали в такт порывов ветра, и казалось, что они двигаются.

   Посреди леса виднелась заросшая травой дорога. По ней явно десяток лет уже никто не ездил- колеи уже не разобрать. Чуть в стороне от дороги виднелись обломки кареты, еще какого-то экипажа. Все это уже наполовину заросло мхом. А отойдя еще подальше, Дана с ужасом увидела, что среди деревьев лежат скелеты в доспехах. Много скелетов.

   -Они ехали с тобой? Защищали тебя?- спросила она у призрака. Та печально кивнула головой.

   -Но тебя все же убили?- снова кивок.

   -Твои останки нужно похоронить? - уточнила причину ее появления Дана, и к своему удивлению получила отрицательный ответ. Призрачная девушка подошла к остаткам кареты и указала внутрь.

   Дана пожала плечами и попыталась оторвать фанерные доски, из которых была изготовлена карета. Получалось слабо, доски, пусть и сгнившие и старые, поддаваться не желали. Дана напряглась еще немного, оперлась ногой о стену кареты и резко рванула на себя хлипкую фанеру. Так же резко и отлетела на землю. Дана разозлилась и пробормотала заклинание- пучок малюсеньких молний впились в несчастную доску, но сделать они ничего не смогли и не успели- их самих испепелила черная пленка, что на миг покрыла всю карету. Дана подошла поближе и колупнула верхний слой - золотая и багровая краска осталась кое-где, хотя время и дожди безвозвратно ее испортили. Ничего не произошло, пленка не появилась. Дана задумалась. Наверно из-за этой черной пленки другие и не смогли достать то, что внутри. Как же ее разрушить? Может, растворить чем-нибудь, надо вспомнить, есть ли у нее порошок, подходящий для этих целей. Есть... только не порошок. Ее кровь.

   Дана достала нож из-за голенища, щедро порезала ладонь и приложила ее к старой древесине. Капли мгновенно прожгли дерево. Спустя несколько секунд ее ладонь провалилась под своим весом в дыру. Дана пошарила осторожно в черноте лаза, нащупала шкатулку и достала ее.

   -Тяжелая,- удивленно сказала Дана и протянула девушке. Та молча дотронулась до черной шкатулки, в ней что-то щелкнуло, крышка приоткрылась, из нее легким мороком вылетело облачко белесого тумана и девушка улыбнулась.

   -Береги это,- прошептала она и сама растаяла легким туманом в ночи.

   Дана ошарашено стояла и смотрела на то место, где только что стоял призрак. В траве виднелся обрывок светлого платья, перепачканный засохшей кровью. Место гибели несчастной. Девушка перевела взгляд на останки воинов и опешила- их не было, как и кареты. Тут вообще ничего не было- вместо пролеска с травой густо рос терновый кустарник. Деревья словно уменьшились в росте. Или уже выросли взамен старых исполинов? Впору голову чесать, перебирая догадки. Дорога исчезла, на ее месте едва слышно журчал небольшой ручеек. Словно все ей приснилось, лишь шкатулка оттягивала руки, и она была настоящей.

   Дана поежилась- видно, магия тут была замешана, и сильная. Похоже, что время было специально остановлено после трагедии, чтобы передать в надежные руки то, что везла в карете девушка. Дана читала, что призраки такое могут, если осталось важное дело, которое обязательно нужно завершить, и смерть тут не помеха.

   Девушка вернулась к своему костру, опять, конечно же, прогоревшему. Подбросила хворост, и уселась поудобнее, чтобы внимательно рассмотреть все секреты, что скрывает шкатулка. Она и сама была довольно занятной- чернота ее была с переливами, как у перламутра, и вся сплошь украшена красивыми узорами. В целом, на ней был вырезан один цветок- черный орассель. Это вьющееся растение, листья зазубренные, вытянутые, не особо крупные. Сам орассель черный, а прожилки красные, как и его сок. И цветы багровые. Цветет он очень-очень редко, раз в несколько лет. Предпочитает прохладный климат, и как ни удивительно, цивилизованные места. То есть общество разумных существ, будь то гном, человек, орк или эльф. В диких местах он не вырастет никогда.

   Вдоволь насмотревшись на шкатулку, Дана, наконец, открыла ее. Внутри все было обито алым бархатом, на котором лежала деревянная палка. Побольше ладошки в длину, сучковатая, простая сухая палка. Дана сердито захлопнула шкатулку. Вот ради этого она снова не спала ночь! И ведь наверняка важная штуковина, раз было замешано столько магии, чтобы защитить ее. Вот только дева-призрак не удосужилась объяснить, что это такое и что именно с ним нужно делать. Может, это реликвия важная, и ее надо вернуть домой, в какой-нибудь храм.