Миля над землей - Лиз Томфорд
– Чем я могу тебе помочь? – поворачиваюсь я к коллеге.
– Мне нужно провести вечер вне дома. Хочу напиться и не думать об этом дерьме хоть пару минут. И я знаю, что это не лучший способ справиться с ситуацией, – она поднимает руки в свою защиту, – но терапия занимает куда больше времени, чем рюмка текилы.
Сжав губы, я пытаюсь сдержать смех, но, к счастью, Инди разражается хихиканьем раньше меня. В последнее время она чаще всего расстраивается и страдает, но время от времени я мельком вижу свою обычно веселую, счастливую подругу.
– Думаю, это отличная идея. Давай сделаем это сегодня вечером. Команда Райана на этих выходных будет в Майами, так что либо некоторые из них приедут, либо мы можем поехать к ним. Так подойдет?
– Ты надо мной издеваешься? Подойдет? Думаешь, у меня будут какие-то претензии к вечеринке в зале, полном гигантских баскетболистов? Я ничего не знаю об этом виде спорта, кроме того, что они огромные и, как известно, отлично владеют руками.
– Хорошо, – смеюсь я. – Я имела в виду, что не уверена, захочешь ли ты потусоваться с Райаном после той ночи…
– О, не пойми меня неправильно. Я никогда больше не смогу встретиться взглядом с твоим братом после того, как всю ночь прорыдала, вся в соплях, в его гостиной, а потом хлюпала носом над ведерком мороженого «Бен и Джерри»[21], но остальной его команде необязательно знать, что я такое отмочила.
Зи (папочка) Зандерс: Господи, Ви. Может, займемся сексом прямо сейчас? Ты в этой своей униформе? Она напоминает мне о внедорожнике.
От воспоминаний о той дикой ночи вся кровь в моем теле приливает не только к щекам, но и к местечку между ног. Несмотря ни на что, я не отвечаю на сообщение, мне нужно сосредоточиться на работе.
Две минуты спустя на заднем камбузе загорается синяя лампочка, и по каюте разносится звон. Я смотрю в проход. Над головой Зандерса горит лампочка вызова.
– Черт подери.
– Ступай, позаботься о своем дружке, – поддразнивает Инди, но с прошлого раза сарказма в этой фразе у нее поубавилось.
– Ему же ничего не нужно, – ною я, выходя в проход и направляясь к ряду у аварийного выхода.
– Да? – спрашиваю я Зандерса, выключая лампочку у него над головой. Он улыбается дерзкой улыбкой от уха до уха. – Тебе ведь ничего не нужно, правда?
– Ты не ответила на сообщение, а мне нужно было тебя увидеть, – шепчет он, поворачивая голову и переводя взгляд с передней части самолета на заднюю, чтобы убедиться, что мы в безопасности. – Ты такая хорошенькая.
Рядом с ним хихикает Мэддисон.
– Прости, – он качает головой, смеясь. – Стиви, ты действительно выглядишь великолепно, но я не могу смириться с тем, насколько этот парень напоминает мне меня.
– Тсс, – шикает Зандерс через плечо. – Я занят общением со своей девушкой.
Он возвращает свое внимание ко мне, и я присаживаюсь рядом с его креслом, чтобы наши глаза были на одном уровне.
– Я слышал, команда твоего брата сегодня вечером будет в городе.
– Да, либо я поеду в Майами, либо приедет он. Пока не знаю.
– Приедет он. Некоторые из наших парней дружат с парнями его команды, так что все собираются вместе.
– О.
– Разве это не здорово?
– Ну, не совсем. Не могу же я тусоваться со всеми вами.
– А я считаю, это идеальное прикрытие. У тебя не может быть неприятностей из-за «дружеских отношений», если ты просто проводишь время со своим братом.
– А как насчет Инди? Я собиралась пригласить ее куда-нибудь вечером.
– Посмотрим, вдруг она не откажется потусоваться с командой, и если да, я позабочусь, чтобы ребята держали это в секрете. Если она не захочет, ничего страшного. Я украду тебя в другую ночь.
Я посылаю ему благодарную улыбку за понимание и за то, что он не просит меня отменить мои планы.
– Ребята, готовы к серии плей-офф?
Зандерс поворачивается к Мэддисону, и они оба обмениваются взглядами, полными скромной уверенности. Нечастая реакция для двух самоуверенных мужчин, но когда речь заходит о хоккее и перспективах этого сезона, они умеют держать себя в руках. И поскольку первый раунд плей-офф уже начался, им это необходимо.
Они уже выиграли две игры у «Флориды», и еще две победы на выезде обеспечат им выход в первый раунд.
– Мы готовы, – уверенно заявляет Зандерс, прежде чем посмотреть в проход и откашляться. Его глаза становятся холодными.
Ему не нужно объяснять, что происходит. Я и так знаю.
– Газированную воду, вы сказали? – спрашиваю я, когда мимо нас проходит Тара.
– Побольше лайма, – добавляет Зандерс, и я спешу на камбуз.
Свежий океанский бриз сдувает с лица пряди, а теплый песок скользит между пальцами ног. Мы с Инди выходим на пляж перед нашим отелем. Этим вечером в Южной Флориде идеально тепло, что является приятной передышкой после последних шести месяцев, проведенных в перелетах по некоторым из самых холодных городов Северной Америки.
– Ты точно не против? – спрашиваю я коллегу, когда мы направляемся в один из пляжных баров на главной улице Форт-Лодердейла.
– Я не против, – Инди пожимает плечами. – Я имею в виду, я потеряла квартиру и парня. Если у нас будут неприятности и я потеряю работу, просто добавлю это к списку.
В ее тоне слышен сарказм, но я думаю, она не шутит. Последние несколько недель она подавлена, и сохранение работы занимает относительно низкое место в списке ее приоритетов.
На самом деле это объяснимо, потому что у меня та же самая озабоченность по поводу вещей, которые я считала важными в своей жизни, быстро уменьшается по мере того, как быстро растет возможность появляться на публике с моим парнем.
– И мне не стыдно броситься на профессионального спортсмена, – продолжает она. – Я потеряю работу и позволю ему оплачивать все то, что я не могу себе сейчас позволить, например, переезд из дома родителей.
Я беру ее за руки, глядя на нее с некоторым беспокойством.
– Пойдем, добудем тебе выпивку и немного внимания со стороны мужчин, которые в десять раз привлекательнее и успешнее твоего бывшего.
Как только мы входим в бар, товарищ моего брата по команде, Дом, бросается ко мне с пивом.
– Малышка Шэй! Я принес тебе выпить. – Его внимание переключается на мою потрясающую светловолосую подругу. – Приветствую, мэм.
– Инди, это товарищ Райана по команде, Дом. Дом, это Инди.
Момент шока у Дома проходит, и он снова принимается важничать.
– А что купить выпить вам?
Инди смотрит на пиво в его руках, одно для него и одно для меня.
– Алкоголь, – говорит она, выхватывая бутылку из его рук и осушая ее как можно быстрее.
Дом наблюдает за ней, потрясенно вытаращив глаза.
– Я… э-э-э… Малышка Шэй, я пойду куплю тебе еще. – Он озадаченно чешет затылок.
– Не нужно. Я не уверена,
