Идеальный план - Лиз Томфорд
– Спасибо, чувак.
– Почему ты нас до сих пор не приглашал? Эта еда… – он качает головой в знак признательности. – Потрясающая.
– Не знаю. Наверное, до недавнего времени мне казалось, что это неправильно.
Мой взгляд возвращается на кухню, чтобы найти причину, благодаря которой я так расслаблен. Удивительно, но я не чувствовал особого беспокойства с тех пор, как начали появляться ребята. Они говорили о предстоящих играх и девушках, с которыми встречаются. Никто не пытается подглядывать за моим пространством. Им просто нравится быть вместе вне работы.
И моя комната, и комната Инди заперты, поэтому все находятся на кухне и в гостиной, и совершенно не подозревают, что у нас отдельные спальни.
– Давно ты здесь живешь? – продолжает Леон.
– Четыре с половиной года.
– Вау. – Он качает головой. – Хотел бы я когда-нибудь такую квартиру.
Такая квартира подойдет такому парню, как он. Одинокому. Молодому. Наверное, я тоже одинок и молод, но в моей жизни меня уже мало что устраивает в такой квартире, как эта. Все больше и больше мне хочется простора. Места, где есть земля, где можно без забот отдохнуть на свежем воздухе. Жилья, которое будет меньше напоминать мне о жизни, которая, как я думал, у меня когда-то была.
– Ты поможешь нам продержаться следующий месяц, и я уверен, тебя ждет небольшая прибавка к твоему следующему контракту, – заверяю я.
– Этого не произойдет, – отшучивается он. – Я точно не готов заменить Райана Шэя.
Итан прислушивается к нашему разговору, наши взгляды встречаются.
Я кладу вилку и нож, откидываясь на спинку стула.
– Заменишь. Должен.
Леон оглядывается на сидящих за столом товарищей по команде, снова смотрит на меня. Его голос становится тише.
– Я не могу этого сделать. Я работаю на скамейке запасных.
Леон – мой дублер, он играет только в четвертой четверти, если игра проваливается. Я наклоняюсь вперед, чтобы слышали только он и Итан.
– Нет, ты сможешь. Я помогу тебе.
– Поможешь?
– Мы команда, и сейчас ты должен стать лидером на площадке. Ты и я, мы все равно будем оставаться допоздна после тренировки, как и планировали. Я пройду с тобой через все. Буду рядом во время игр, чтобы помочь. Ты справишься.
Я не осознавал, что принял это решение, пока слова не сорвались с моих уст, но я знаю, что это правильно. Так поступил бы хороший лидер. Так поступил бы лидер, которым я был в колледже и который принес домой две победы в национальных чемпионатах.
– Ты выведешь нас в плей-офф, и я помогу тебе. – Леон делает уверенный вдох, кивая головой. – А потом, – продолжаю я. – Через месяц я верну свое место.
Легкий смех прокатывается по нам троим. Я замечаю, что Итан смотрит на меня, кивает головой, в его глазах светится гордость.
Понимающе похлопав его по плечу, я прохожу мимо него и остальных парней, весело проводящих время за столом. Я нахожу Инди на кухне, она накладывает еду для бесконечно голодных четырнадцати баскетболистов в нашем доме.
Я обнимаю ее сзади, опираясь руками о стойку.
– У тебя все хорошо? – шепчет она.
– У меня все отлично.
Она наклоняет голову, чтобы посмотреть на меня, ее губы почти касаются моих. Ее взгляд устремляется к моему рту, но, прежде чем я успеваю сказать «к черту» и поцеловать ее, она возвращается к еде, уделяя ей все свое внимание.
– Я же говорила тебе, что ты можешь мне доверять.
Я целую ее в плечо, мне больше нечего сказать, кроме как быть бесконечно благодарным за то, что она сегодня вечером вытащила меня из моей скорлупы. Странно, но я чувствую себя в компании раскрепощенным. Я думал, что буду чувствовать себя неуправляемым параноиком, но это не так. Я ощущаю странное… спокойствие.
Накрывая ее руку своей, я слежу за ее движениями.
– Пойдем, поешь со мной.
– Пока не могу. Нужно принести еще еды и напитков.
– Все счастливы. Сделай перерыв и приходи поужинать со мной.
Она неохотно ставит свои сервировочные принадлежности и следует за мной к столу, где я выдвигаю для нее стул между своим и Итана. Ставлю на стол еще тарелки с едой, по-семейному, а затем пару открытых бутылок красного. Они большие мальчики. Смогут обслужить себя сами.
Сидеть рядом с Инди, как всегда, приятно, но сегодня вечером, когда она общается с моей командой, меня переполняет чувство гордости за то, что они верят, что она моя. Она могла бы быть моей. Я хочу, чтобы она была моей. Она нужна мне тем больше, чем больше я наблюдаю за тем, как легко и непринужденно она идет по жизни.
Она не просто беспечная девушка, не понимающая ужасных сторон жизни. Она не смотрит на мир сквозь радужные очки и не верит в единорогов, но она чувствует все. Любую эмоцию, хорошую или плохую, и поэтому она – глоток свежего воздуха в моей жизни. Она просто живет, и я одновременно восхищаюсь ею и невероятно завидую.
Прошлой ночью, когда она сидела у меня на коленях и слушала, как я рассказываю о худшем моменте из своего прошлого, что-то изменилось, и я понял, что хочу видеть ее в своем будущем.
– Инди, – окликает Дом с другого конца стола. – Ты убеждаешь меня, что мне нужна девушка.
– У тебя полно подружек, – язвит она в ответ.
Я упоминал о Доме всего раз или два, и то вскользь, но быстро понял, что Инди запоминает почти все, что я говорю, так же, как и я запоминаю ее слова.
– Нет, я имею в виду настоящую девушку.
Команда взрывается смехом, потому что… Дом не из однолюбов.
– Да пошли вы, ребята. Я могу измениться. Шэй же изменился, – указывает он на меня. – Посмотрите на этого помешанного на любви ублюдка. Теперь у него в доме живет настоящая красотка. Я хочу, чтобы по моему дому разгуливала Инди.
– Осторожнее, – огрызаюсь я. – У девушки степень магистра экономического менеджмента, и она чертовски умная.
Щеки Инди вспыхивают, ее охватывает смущение от того, что ее хвалят за ум, а не только за то, как она выглядит.
Дом с озорной улыбкой подносит к губам кусочек еды.
– И она потрясающе готовит.
– Черт возьми, не спорю, – соглашается она.
– Мой дом намного больше, чем у Шэя. Тебе всегда рады.
Гребаный провокатор.
– Она никуда не уедет.
Я говорю эти слова Дому, но не спускаю глаз с Инди, когда они выходят.
Она не смотрит на меня.
То, что она здесь – слишком правильно. Ее место – здесь, со мной, в этой квартире. И если она хоть на секунду решит съехать, она, черт возьми, не в своем уме.
28
Инди
Я: Ежедневные новости – мне нужно съехать. Могу я переночевать у тебя?
Стиви: Все в порядке?
Я: Нет.
Стиви: Скоро увидимся.
Я собрала свою сумку, пока Райан был на тренировке, и собиралась уйти к тому времени, как он вернется домой. Но как только
