Принцесса Торн - Л. Дж. Шэн
Лифт открылся. Мы вышли.
Мои ноги дрожали, ладони вспотели, но, что удивительно, ни одна часть меня не хотела развернуться и убежать. Я жаждала довести дело до конца.
Дойдя до двери Геры и Крейга, я занесла кулак и четыре раза постучала. Дверь тут же распахнулась, будто кто-то уже ждал нас с другой стороны.
Гера. Потная и изможденная, видимо, после занятий на тренажере. Наряд для йоги облегал ее костлявую фигуру. Волосы были взъерошены. А рот искривлен в горькой улыбке.
– Явилась исполнить свой победный танец? – Она оскалилась.
– Вот как ты думаешь? – Я прищурилась, глядя на нее.
Насколько же мог заблуждаться человек, считая, что все это доставляет мне удовольствие? Мама и папа ничего не понимали. Но Гера? Она просто отвратительна.
Сестра прислонилась бедром к двери, делая глоток воды из бутылки.
– Ну, мой муж сейчас находится под арестом по обвинению в попытке изнасилования, а я заперлась в своей квартире и жду, когда мама с папой пришлют пиарщиков, чтобы те навели порядок, так что да. Думаю, у тебя сегодня отличный день. Наконец-то хорошая, уважаемая Гера облажалась, а Хэллион вышла сухой из воды.
Крейг под арестом? Уже? Быстро сработано. А еще странно. Может, я не первая, кто написал на него заявление? Может, были и другие?
– Ты чокнутая. – Мои пальцы дернулись, умоляя схватить ее и встряхнуть. – И слишком высокого мнения о себе.
– Нет, просто ты ревнуешь. – Она ткнула пальцем мне в грудь. – А еще сейчас же уйдешь отсюда.
Она попыталась захлопнуть дверь у меня перед носом. Рэнсом протянул к ней раскрытую ладонь, без особых усилий распахнул дверь и зашел внутрь. Я последовала за ним. Я не собиралась уходить, не поведав сестре свою версию событий. Не потому, что меня волновало ее мнение, а потому, что Гера заслуживала того, чтобы ее мучила правда. Дело не в том, чтобы причинить ей боль, а в том, чтобы постоять за себя.
– Ты нарушаешь границы частной собственности! – воскликнула Гера.
– Именно. – Рэнсом направился на кухню, небрежно открыл холодильник и налил себе лимонада. – Тем не менее я думаю, что ты не станешь сейчас звонить в полицию и сообщать о визите сестры. Знаешь, ну, учитывая обстоятельства.
Она смотрела на него глазами, полными огня и гнева. Я шагнула к ней и щелкнула пальцами перед ее лицом.
– Сосредоточься, – приказала я.
– На чем? – вскрикнула она. – Всем очевидно, что Крейг этого не делал. Ты все придумала. Я знаю о вашей небольшой интрижке, когда ты училась в колледже. Он мне рассказал! Может, Крейг и изменник, но он не такой человек. Он…
– Он начал приставать ко мне, когда мне было четырнадцать лет, – невозмутимо произнесла я. Сестра открыла рот.
– Что?
– И это продолжалось годами. Совсем недавно, несколько недель назад, в день репетиции вашей свадьбы и загадочной аллергии. Но я полагаю, ты поймала его в один из случаев и он заявил, что я его соблазнила, так? Что я хотела этого. Может, даже просила об этом. Вот почему ты меня так ненавидишь.
Теперь мне все стало ясно. Ее поведение по отношению ко мне. По отношению к Крейгу. Она думала, что мы были любовниками.
Лицо сестры исказилось, подтверждая мои догадки. Будто теперь все обрело смысл. Но за ее голубыми глазами таилось нечто большее. Бездумная, пустая печаль, которой я никогда раньше не видела.
Пристально глядя на меня, она рухнула на подлокотник дивана в поисках опоры.
– Я… я… я не… я никогда не думала…
– И ты никогда не спрашивала, – подчеркнуто произнесла я.
– Ты права. – Глаза Геры наполнились слезами. – Я просто приняла его версию, проглотила гордость и жила дальше, думая, что ты, должно быть, так сильно меня ненавидишь, раз поступила так со мной и моими отношениями. Пожалуйста, расскажи мне все, Хэлли. Прошу.
И я рассказала. Не упустив ни одной детали, начиная с первого раза и заканчивая последним, всего три недели назад. Как я пыталась отбиться от него. Остановить. Как я менялась, шаг за шагом, после каждого нападения. Крейг забирал кусочки моей души, пока от нее ничего не осталось. Пока я не превратилась в пластиковую оболочку, демонстрирующую всему миру свои соски, которую Гера видела в голливудских таблоидах.
Потому что я знала, кем была.
Порченым товаром.
– Но почему ты мне не сказала? – Гера вскочила с дивана и подошла к окну во всю стену. Она уже не плакала, но выглядела разбитой.
– Я хотела. – Мой взгляд остановился на ее спине. – Так часто. Но каждый раз, когда пыталась поговорить с тобой, ты была занята, или изображала пренебрежение, или была недоступна. Ты не хотела иметь со мной ничего общего. Я знала, каковы наши отношения. Ты стыдилась моей дислексии, моей неуспеваемости. Не хотела, чтобы моя посредственность отразилась на тебе. Тебе нравилось держаться особняком. Я никогда не соответствовала тебе. Ты была сияющей звездой, которая сжигала все на своем пути, а я потерялась в твоей тени.
Гера повернулась ко мне, обхватив себя руками.
– Как я могла это упустить?
– Легко, – устало сказала я. – Крейг показал тебе только одну сторону себя.
Она покачала головой.
– У него были проблемы с гневом. То есть до сих пор есть. Крейг с ними так и не справился. Он разбил одну из маминых ваз, когда мы недавно поссорились. В другой раз выгнал мою подругу из нашей квартиры, потому что та дразнила его за результаты стандартизированного теста. Он уже давно лечится. Может, два-три года? Я думала, что ему стало лучше. Никогда не представляла, что его вспыльчивость может вылиться в…
– Сексуальное насилие? – закончила я за нее.
– Да.
Слезы застилали ей глаза. Она пыталась бороться с ними. В конце концов, она Гера, жена Зевса, царица всех богов. Совершенно недосягаемая.
– Все это время я оставалась с ним, потому что не хотела поднимать шум в прессе. Общественности очень нравилось, что мы с Крейгом были школьными возлюбленными, поэтому я пыталась довести отношения до конца. – Она шмыгнула носом. – Значит, ты не выдумала все это, чтобы отомстить мне за ту статью?
Я закрыла глаза, переводя дыхание.
– Гера, мне жаль тебя разочаровывать, но хоть я и недовольна тем, как сложилась моя жизнь, я никогда не хотела быть тобой. Не обижайся, но, похоже, ты ведешь довольно жалкую жизнь. Не даешь себе никакой передышки. Ты работаешь до изнеможения, мучаешь свое тело изнурительными тренировками и всегда делаешь то, чего от тебя ждут, не задумываясь о собственных желаниях. И вообще я не думаю, что
