Брачное агентство Джейн Остин - Фиона Вудифилд
– Но почему? Ты же это не всерьез? Подумай обо всем обучении, что ты прошла, ты же только начала.
– Нет, Аманда, это слишком, это не то, что мне нужно. Мне жаль, – вдруг мне стало грустно. В конце концов «Модист» потратил время на мое обучение, и мне кажется, я в каком-то смысле нравлюсь Аманде.
Тишина.
– Софи, ты хорошо об этом подумала? Ты упускаешь невероятную возможность. Сотни девушек отдали бы что угодно, лишь бы работать в «Модист» и быть на твоем месте.
– Знаю. Но не я.
– Но у тебя такой потенциал, и ты хочешь все бросить? – Аманда просто не может в это поверить.
– Нет, то есть да. Нужно заниматься тем, к чему лежит сердце, правда же, как ты думаешь?
– Я верю, что нужно максимально использовать те возможности, которые тебе предлагают, – твердо говорит Аманда. – Твое увольнение принимается… Если ты не собираешься передумать.
– Нет.
– Тогда желаю тебе всего хорошего.
– До свидания и… спасибо, – грустно говорю я, но она уже повесила трубку. Вот так, все кончено. Я свободна.
Вроде бы должно казаться, что я отказалась от лучшей возможности в своей жизни, но мне так не кажется. Может быть, однажды, в далеком будущем, я об этом пожалею, но не сейчас. Первый раз за многие годы я чувствую себя собой, свободной, хочу танцевать и прыгать от радости…
Следующие несколько дней я составляю бесконечные списки, пишу пару статей для местного журнала, слушаю, как Хлоя расхваливает Ника, ною Мел по телефону и думаю, что мне делать дальше. Мел счастлива своим показом, я получила короткое письмо от Миффи с благодарностью за мою статью, она выйдет в следующем выпуске «Модист». Так закончилась моя гламурная жизнь в Лондоне.
Я бесконечно рассылаю резюме и откликаюсь на вакансии в редакциях и отделах копирайтинга, но везде натыкаюсь на стену молчания. Но я верю, что если продолжать и быть настойчивой, то что-нибудь появится. Это просто необходимо, так как нужно платить свою часть аренды за квартиру, нельзя рассчитывать, что Мел будет оплачивать все сама, хотя Иззи и Мария все еще там живут и это немного улучшает ситуацию.
Дни идут, и я начинаю чувствовать себя опустошенной, поскольку хоть и не скучаю по работе в отделе продаж, но жизнь дома достаточно монотонная. Похоже на огромное разочарование. Хлоя либо на работе, либо с Ником, что, конечно, хорошо, рада за нее, но мне все время кажется, будто чего-то не хватает.
– Приезжай к нам на пару дней, – предлагает Мел по телефону. – Мы скучаем по тебе, и с тебя, кажется, хватит родительских ссор и распутства Бена.
– Ты права, – говорю я с благодарностью. – Убирайте квартиру, я еду.
Позже в тот же день, собрав вещи в сумку, проведя два часа в поезде и еще немного в автобусе, так как в Басингстоке были ремонтные работы, я постучалась в дверь разгоряченная и взволнованная.
Устало открываю дверь и «Сюрприз!», я чуть с ума не сошла, когда Мел, Иззи, Мария и, к моей радости, Эмма побежали меня обнимать.
На потолке висит баннер «Добро пожаловать домой!», бокалы с шампанским стоят наготове. Это невероятно.
– Спасибо, девочки, но в чем дело? – выдыхаю я и ставлю тяжелые сумки на пол.
– Это вечеринка для клиентов Брачного агентства Джейн Остин, – говорит Эмма смеясь.
– Смотри, у нас даже есть шарики «Будь спокоен, читай Джейн Остин», и все такое, – гордо говорит Иззи.
На мгновение я лишаюсь дара речи, как же приятно видеть девчонок, они такие хорошие подруги.
– Ну, за Брачное агентство Джейн Остин! – поднимаю я тост. – Даже если его больше нет, благодаря ему мы стали друзьями.
Глава тридцать седьмая
На следующее утро, когда я сражалась с длинной статьей, которую хотела предложить для следующего выпуска «Модист», раздался звонок в дверь. Я была одна, Мел ушла на встречу с коллегой Тима, которого заинтересовал ее лейбл, Иззи и Марии не было дома. Прокравшись к двери и заглянув в боковое окошко, мне удалось убедиться, что это не леди Констанс и не миссис Драммонд. Сегодня у меня нет настроения связываться с ними или с сэром Генри Гривзом, который, возможно, придет жаловаться, что я поддержала помолвку Марии и Чарльза.
Слава богу, никого из них нет за дверью, это всего лишь Дарси Драммонд на моем пороге. Сегодня он не побрился и выглядит более суровым и еще более привлекательным, чем обычно, но его бледно-голубая рубашка и темные брюки элегантны, как и всегда. Сначала мне захотелось спрятаться и не открывать дверь, но он звонил и звонил. Будто знал, что я дома.
Пришлось сдаться и открыть дверь.
– Дарси, – дружелюбно улыбаюсь я.
– Привет, Софи. Проезжал мимо и решил зайти, узнать, все ли у тебя хорошо.
– Да-да, все хорошо.
Проезжал? Ислингтон не то место, которое он часто проезжает.
Наступает неловкая тишина, не уверена, стоит ли приглашать его внутрь, поэтому в нерешительности зависаю на пороге:
– Э-э-э…
– Э-э-э… – произносит он одновременно со мной, и мы оба смеемся. Это помогает немного растопить лед.
– Ты сегодня занята? – спрашивает он.
– Да, работаю, ну знаешь, над новой статьей для «Модист».
– Да, конечно, видел твою статью в журнале за этот месяц, очень хорошо, – говорит он, как будто его удивляет то, что я могу преуспеть в таком деле.
– Не знала, что ты читаешь «Модист», – говорю я, поднимая бровь.
– Обычно нет, но в этот раз у меня есть личный интерес.
– Да? – отвечаю я озадаченно.
– Если ты занята, я уеду, но, может, ты бы хотела проехаться вместе со мной? Мне нужно твое мнение по одному вопросу, – Дарси выглядит необыкновенно застенчивым и скромным. Ему идет.
– Если ты дашь мне пару минут, то я согласна. Статью можно дописать вечером.
Дарси ждет в гостиной, ходит как лев по клетке, пока я беру куртку и сумку. Радует, что сегодня я хорошо выгляжу. На мне бледно-розовый топ «Миу Миу», классные джинсы и любимая пара туфель – все очень неплохо. Это часть моего девиза «Будь готова ко всему». Прежней неряшливой Софи, которая постоянно чувствует себя неловко, больше нет. Подкрашиваю губы и выхожу к Дарси.
– Тебе не нужно много времени, чтобы собраться, – подмечает он.
Я иду за ним по тротуару к потрясающему серебристому «Астон Мартин». Он открывает мне дверь, и я сажусь так, будто всю жизнь это делала. К этому легко привыкнуть.
Дарси мягко трогается с места. Эта машина похожа на породистую лошадь: ее нужно сдерживать в потоке других машин, но, полагаю, на трассе она
