Идеальный план - Лиз Томфорд
Стиви влетает в двери, кудрявые волосы убраны под шапочку, она срывает с себя зимнее пальто и готова приступить к делу. И все потому, что я, черт возьми, совершенно забыла сказать ей, что ей не обязательно было приходить. Если бы я знала, что она вчера обручится, я бы вообще никогда не попросила ее помочь мне организовать эту вечеринку.
Она даже не знает Мэгги, и все же она пришла ради меня всего через несколько часов после своего собственного торжества.
– С чего мне начать? – спрашивает она.
– Ви, я ужасная подруга. Пожалуйста, иди домой. Я совсем забыла сказать тебе, чтобы ты не приходила. Иди домой и займись сексом после помолвки, как нормальная новобрачная.
– Мы занимались этим всю ночь, – отмахивается она. – Нужно хоть часик передохнуть. Заставь меня поработать.
Я хочу встать и обнять ее, но мне так нехорошо, что не думаю, что у меня хватит сил пошевелиться.
Оставаясь на месте, я обвожу рукой комнату.
– Нужно завязать воздушные шарики. Мне нужно зажечь все чайные гирлянды и расставить в центре цветочные композиции. Вон там будет мимоза-бар[23], и мне нужно…
– Ого, Инд, – между бровями Стиви появляется глубокая складка. – Ты неважно выглядишь.
– Не говори так. Посмотри, какое милое у меня платье!
Она беззвучно смеется.
– Очень милое, но ты больна.
– Это просто простуда.
Она подозрительно смотрит на меня.
– Я думаю, тебе следует отправиться домой.
– Я не могу. Пожалуйста, просто помоги мне.
Я встаю со своего места, кровь отливает от лица, и меня захлестывает волна головокружения.
– Инди. – Стиви хватает меня, усаживая обратно. – Я не думаю, что это просто простуда. Тебе нужно идти домой. Я тут справлюсь.
Я закрываю лицо руками:
– Я не могу пойти домой.
Она успокаивающе гладит меня по волосам.
– Почему?
Потому что твой брат кончил на меня, а потом сбежал, а я слишком труслива, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.
– Я… мне нужно сделать эту вечеринку идеальной. Это важно.
– Конечно важно, но ты не можешь сделать много, когда болеешь.
– Ви, Мэгги просила меня быть на ее свадьбе, когда мы с Алексом еще были вместе, и я боюсь, что она сожалеет об этом. По крайней мере, в этом я могу внести свой вклад.
– Инди, – воркует Стиви, присаживаясь на корточки, чтобы заглянуть мне в глаза. – Любому, кто называет тебя своим другом, невероятно повезло, и если ты пытаешься убедить их в этом, что ж, тогда, милая, они тебе не настоящие друзья.
– Я просто хочу произвести на них впечатление.
Потому что я – мишень для шуток. Алекс изменяет мне, но они с ним все равно большие друзья. Но, может быть, если я смогу сделать сегодняшний день идеальным, и они увидят меня на свадьбе под руку с Райаном, они будут впечатлены тем, насколько хорошо я справляюсь. И не важно, притворяюсь я или нет.
Мои глаза печет от слез, потому что да, я эмоциональный человек, но я начинаю понимать, насколько я больна и как сильно ноет мое тело. Я также начинаю понимать, что она права. Я цепляюсь за свою старую жизнь и старых друзей железной хваткой, но зачем? Потому что всегда их знала? Потому что они были частью картины, которую я нарисовала для себя?
– Хочу узнать, почему я сегодня не получала ежедневных новостей? – подозрительно спрашивает Стиви.
– Наверное, будет лучше, если ты не будешь задавать вопросов.
Она хихикает:
– Ладно. Сядь вот сюда, красотка, и выпей немного воды. Можешь командовать и говорить мне, что делать дальше, а потом я отвезу тебя домой.
– Я не могу уйти.
Она раздраженно вздыхает, но больше не спорит со мной по этому поводу.
Арка из воздушных шаров больше похожа на невысокую приземистую башню, но и так сойдет. Свечи зажжены, баннер повешен, цветы расставлены. Стиви ушла домой, оставив меня здесь, к ее большому неудовольствию.
Мэгги, ее семья и участники свадебной вечеринки осыпают меня комплиментами, отмечая каждую деталь интерьера. Еда вкусная, по крайней мере, так мне говорят, а «Мимоза» так и льется рекой. Мне требуется каждая капля сил, чтобы просто сидеть и не заснуть, не говоря уже о том, чтобы попытаться поесть или поработать в качестве хозяйки.
Вокруг меня кипит беседа, подружки невесты обсуждают планы совместного мальчишника, который состоится в Майами в следующие выходные, но я не смогу присутствовать из-за работы.
Год назад я была бы в восторге от отпуска на пляже со своим парнем и нашими самыми близкими друзьями. Нам всегда было хорошо вместе, и я была рада любой возможности пообщаться, но неизбежно наступал момент, когда Алекс просил меня быть потише или не поправлять его, пока ребята болтают о своих финансовых делах, хотя обычно я знаю о них больше, чем они.
Теперь я не могу придумать лучшего выходного, чем отсиживаться в квартире с Райаном. Я могла бы говорить столько, сколько захочу, или мы могли бы сидеть в уютной тишине, читая рядом друг с другом. Мне не пришлось бы быть той, кем я не являюсь, потому что я нравлюсь Райану такая, какая есть, гораздо больше, чем когда-либо нравилась Алексу.
– Это прекрасно, Инди. – Мэгги опускается на сиденье рядом со мной.
– Я рада, что тебе нравится.
– Ты всегда была хороша в этом деле. – Она разглаживает свое платье из белого шифона. – Я хотела с тобой поговорить, – нерешительно начинает она. – Мы с Кевом проводили много времени с Алексом, и я скучаю по тебе.
– Тебе не обязательно скучать по мне. Я же здесь, – я кладу руку ей на колено. – Я всегда хочу тебя видеть. Когда бы ты ни захотела пообщаться, я с тобой.
– Ты знаешь, что я имею в виду. Я скучаю по вам вместе.
– Ну, мы не вместе.
– А что, если бы это изменилось? Я никогда не видела Алекса таким расстроенным, каким он стал с тех пор, как увидел тебя с тем парнем.
Ее слова заставляют меня отшатнуться. О чем, черт возьми, она говорит? В последний раз, когда я видела Алекса, он сообщил мне, насколько хорошо идут у него дела.
– На самом деле не имеет значения, расстроен он или нет, не так ли? Он сделал выбор, который привел нас туда, где мы находимся.
– Он совершил ошибку. Одну ошибку.
– Не защищай его.
– Я его не защищаю. То, что он сделал, нехорошо, но это же Алекс.
Делая глубокий вдох, я пытаюсь успокоиться, поскольку во рту скапливается слюна. В этот момент у меня болят даже зубы. Мне нужно домой, но я не могу найти в себе сил даже встать. Я работала на износ, пытаясь сделать сегодняшний день идеальным, а теперь я должна сидеть и это выслушивать? Я делала все возможное,
