Между «привет» и «прощай» - Эмма Скотт
– Спасибо, – кивнул я. – Хотя у меня странное чувство. Как будто мы встречаемся не в первый раз. Знаю, звучит безумно, но…
– Нет, я понимаю, – криво улыбнувшись, произнес Сайлас. – Это странный побочный эффект зависимости. Она сокращает расстояния, словно все мы – члены секретного клуба и знаем пароль.
– Чертовски верно сказано.
Повисло короткое молчание. Я больше не чувствовал себя странно. Напротив, мы расслабились. Наверное, сейчас между нами начала зарождаться дружба.
– Сколько ты пробудешь в городе? – спросил Сайлас.
– Еще пару дней.
– А что потом?
Прямой вопрос. Я ощутил, как волоски на шее встали дыбом. Однако Сайлас был со мной откровенен, и я не собирался лгать.
– Не знаю, – признался я. – Понятия не имею, что, черт возьми, будет дальше.
– Я не хочу вмешиваться в твои дела…
– И все же не можешь остаться в стороне. Потому что Фейт – твое дело, – проговорил я. – Было бы глупо вставать у тебя на пути, да я и не хочу.
– Я просто не хочу, чтобы она пострадала. Ты первый парень, с которым она вообще меня познакомила. Первый, кого она когда-либо называла по имени.
– А она – первая женщина, ради которой я впервые за много лет ступил на материк, – сообщил я. – Единственная, для кого я пошел на это.
Сайлас кивнул:
– Знаю, ты ей правда небезразличен. Вероятно, даже больше, чем она готова признать. Но… прости, что указываю на очевидное, – вы не так уж долго были вместе.
Конечно, он не ошибался. Наши отношения с Фейт начались недавно. Но, похоже, чувства к ней оказались заложены где-то глубоко во мне. Они словно существовали там всегда и просто ждали ее.
– Иногда об этом трудно помнить.
– Все в порядке, – сказал Сайлас. – Кажется, она и правда счастлива. Но ты там, она здесь, и это чертовски трудно. Я все понимаю. Но, может, вам не нужно решать все здесь и сейчас, в оставшиеся пару дней? Просто позвольте событиям идти своим чередом, и пусть все будет так, как должно.
Обычно я действовал противоположным образом. Брал все под контроль и не спускал глаз. Ведь стоит ослабить бдительность…
Положив руку на плечо, Сайлас вывел меня из задумчивости.
– Ты хороший парень, Эшер. Я вижу.
– И если причиню боль Фейт, ты надерешь мне задницу, – усмехнулся я.
– Верно, – с улыбкой подтвердил Сайлас. – Но я хотел сказать о другом. Ты хороший парень, а значит, все наладится. Поэтому я не стану волноваться. – Его улыбка стала шире, а взгляд смягчился. – Если не веришь, поговори с Максом. Он – ходячий позитив.
Мы пожали друг другу руки – на этот раз он не стал изо всех сил сжимать мою ладонь – и вернулись к остальным. Теперь беседа текла еще более непринужденно, и Макс с Сайласом засиделись почти до полуночи.
Когда они ушли, мы с Фейт убрали со стола, а после свернулись калачиком в ее постели.
– Я заметила, вы с Сайласом долго болтали на кухне, – проговорила Фейт, уткнувшись головой мне в подбородок. – Все в порядке? Похоже, вы поладили.
– Мы просто поговорили по душам.
– Надеюсь, он не доставил тебе хлопот. – Она заметно расслабилась.
– Не особо. Он хотел выяснить мое прошлое, криминальные события…
– Он защищает меня. Как мило, – усмехнулась она.
Я притянул ее ближе.
– Я рад, что у тебя есть он.
«Тот, кто позаботится о ней, когда я не смогу».
Фейт вполне могла сама о себе позаботиться, но мне по-прежнему хотелось ее защитить, уберечь от негативного влияния других людей и позволить быть самой собой. Потому что я знал – если дать ей хоть полшанса, из нее может выйти нечто особенное.
«Но не на Гавайях».
Остров поставил ее на костыли, и всю поездку она потела, боролась и мучилась от боли. Здесь же вела себя непринужденно, выглядела элегантно и сексуально в дизайнерских платьях и туфлях на каблуках. Перед Фейт с визгом останавливались такси, мужчины спешили распахнуть для нее двери. Она казалась живой и энергичной, совершенно другой нежели на Кауаи. Этот город являлся для нее естественной средой обитания, и я загасил всякую надежду, возможно, до сих пор таящуюся в сердце.
Поступить иначе было бы несправедливо по отношению к Фейт.
* * *
– Вот мы и снова здесь. – Два дня спустя мы стояли с Фейт в терминале вылета в аэропорту Ситак. – Мы застряли, верно? Остановились где-то между «привет» и «прощай».
Я кивнул, обнимая ее за талию.
Фейт испытующе взглянула на меня.
– Что будем делать?
Я же вспомнил слова Сайласа.
– Просто продолжим двигаться вперед. И приложим все силы, чтобы из наших отношений что-то получилось.
– Отношения на расстоянии? – нахмурилась Фейт. – Больше похоже на изысканную пытку.
– Давай просто жить и посмотрим, что из этого выйдет.
Она кивнула, не сводя с меня взгляда зеленых глаз.
– Отношения означают…
– Никаких связей на стороне, – закончил я. – Я буду верен тебе, Фейт, обещаю. Думаю, ты… – «Думаю, ты – то, что мне нужно». – Я буду верен, – снова проговорил я.
Она мило улыбнулась, и я ощутил, как заныло сердце. Я знал, что никто раньше не оказывал ей подобного внимания и радовался, что в этом плане стал первым.
– Я тоже буду верна, – пообещала она. – Сомневаюсь, что смогу хоть с кем-то переспать. Ты ужасно высоко поднял планку, пожарный.
– Как и ты, женщина.
Я наклонился и поцеловал ее. Мы снова попрощались.
Когда я уходил от Фейт, в душе поселилась глубокая уверенность, что я смогу выдержать не так уж много подобных прощаний.
Глава 16
Фейт
Полгода спустя…
– Фейт, можно тебя на минутку?
Я подняла глаза. В дверях кабинета стояла Синтия Кросс. Поблизости не маячила ее помощница, из офиса не доносился привычный шум. Нет, сейчас она сама появилась здесь во плоти. И я мгновенно ощутила, будто вернулась в старшую школу и меня поймали на нарушении правил – что случалось довольно часто.
– Д-да, конечно, – пробормотала я.
– Будь добра, зайди в мой кабинет.
Моя помощница Джесс, перебирающая документы на диване напротив моего стола, подняла глаза от бумаг, и мы обменялись взглядами.
Я встала и поправила пиджак.
– Если я не вернусь через
