Все еще впереди - Мариана Запата
Прозвучало как простая констатация факта. Словно расти без отца – все равно что в детстве не иметь собаки. Будто это не было тяжким бременем. Быть может, поэтому его слова меня тронули. Ему не просто так нравилось то, чем он занимается.
Я сглотнула и сумела не улыбнуться, зная, что это лишь усугубит неловкость.
– Не подумай, что я флиртую с тобой…
Его губы дрогнули в слабой улыбке. Я сказала себе, что всего лишь подтруниваю над ним, и постаралась произнести как можно беспечней:
– Но это очень мило с твоей стороны. Порой даже малая толика доброты способна изменить чью-либо жизнь.
Улыбка Далласа растаяла.
Он посерьезнел и сдержанно кивнул:
– Я знаю.
Да, он – знает. Обтерев руки о джинсы, я взяла лежащее у раковины полотенце и принялась его расправлять.
– Как ты начал тренировать «Торнадо»?
– Трип захотел собрать собственную команду, потому что поссорился с тренером Дина. Он напоил меня, и я сам не понял, как согласился ему помочь. Он ни черта не знал о бейсболе, но был готов учиться. Мне пришлось прочесть пару книг о правилах игры, потому что я не играл несколько лет.
– Ты играл в юности?
– В младшей лиге и в старших классах школы. Правда, я больше смотрел, чем играл. Я не посещал крутой школы с углубленным изучением бейсбола или чего-то в этом роде.
Что-то в его тоне меня задело.
– Я тоже училась не в крутой школе с углубленным изучением чего-либо. – Диана, хватит пристально смотреть ему в глаза! – И ненавидела колледж. Проучилась один семестр и решила, что это не мое.
– Ты стрижешь волосы?
– А еще крашу их и делаю укладку, – шутливым тоном добавила я, не успев вовремя прикусить язык. Господь всемогущий, только бы Даллас не решил, что я с ним заигрываю! – Сейчас в основном занимаюсь окрашиванием.
Даллас прислонился бедром к барной стойке и сложил руки на груди. После тренировки на них остались грязные пятна. Кепку он снял перед тем, как войти в дом.
– Трип сказал, ты не захотела его стричь.
А я-то думала, что это у меня язык без костей!
– Ну да.
Его темные брови сошлись в одну линию, будто Даллас никак не мог поверить, что я отказала его кузену.
– Почему?
– Предпочитаю иметь дело с женщинами и детьми. У меня есть несколько клиентов среди мужчин, которых я стригу уже давно. Остальные меня не волнуют. В последний раз, когда я взяла нового клиента, он попытался уткнуться лицом между моими сись… грудями. – Я пожала плечами. – Так что теперь никаких мужчин.
Даллас нахмурился:
– Неужели такое бывает?
– Да. Один из моих коллег парень, и его периодически щиплют за зад, – пояснила я и скорчила гримасу. – Но в половине случаев он не возражает, потому что те клиентки оставляют ему хорошие чаевые.
Глядя на потрясенное лицо Далласа, я рассмеялась.
– Мистер Даллас, вы поиграете со мной на приставке? – раздался из гостиной мелодичный голосок Луи.
Какого черта? Уже начало одиннадцатого. Я не отправила мальчиков в кровать лишь потому, что мыла посуду.
– Разве ему не пора спать? – тихо спросил Даллас.
Я кивнула.
– Луи! Какая, к хре… херувимам, приставка? Пожелай мистеру Далласу спокойной ночи и ложись спать! – крикнула я и закатила глаза, поражаясь хитрости мелкого проныры.
Из гостиной донесся недовольный возглас, а через пару секунд на кухне появился сам Луи и направился прямиком к нашему соседу. Он даже не потрудился надеть пижаму. Его школьные штаны были еще грязнее, чем мне помнилось. Щеки племянника слегка покраснели, но я не стала обращать на это внимание.
– Спокойной ночи, мистер Даллас, – угрюмо произнес он.
Плохо.
– Спокойной ночи, Луи, – ответил Даллас и протянул огромную, мозолистую ладонь.
Луи слабо улыбнулся, и его маленькая пятерня со всей силы хлопнула по ней.
– Вы можете прийти завтра, если захотите. Правда, Лютик?
Э-э…
– Завтра я буду занят, так что как-нибудь позже увидимся, приятель.
Благодаря Далласу мне не пришлось врать Луи о том, что тот завтра занят.
Если сосед еще не понял, однажды он узнает, что мой Луи – самая наивная душа на свете. Он не просит многого. Его вполне устроили расплывчатые обещания Далласа.
– Ладно. Спокойной ночи. – Он повернулся и направился в свою спальню, но у двери резко обернулся. – Увидимся в моей комнате?
Вспомнил наконец, что я тоже в кухне. Мелкий предатель.
– Конечно, Котенок. Приду через минуту.
– Ладно. Спокойной ночи! – обратился он к нам обоим.
Я повернулась к Далласу и собралась было в очередной раз извиниться и заверить его, что ничего такого не имела в виду, но он меня опередил.
Он опустил подбородок и сказал серьезно:
– Не надо. Я знаю, что ни один из вас не подкатывает ко мне.
Я не сдержалась и поддела его:
– Уверен?
– Уверен.
А я вот была не до конца убеждена в этом.
– Честное слово, вот те крест, я держу руки при себе. Нас с мальчиками устраивает наша жизнь. Я не ищу им богатого папочку. Не хочу, чтобы ты ненавидел меня, ведь нам приходится часто видеться. Честно.
– Знаю, – хрипло произнес он и слабо улыбнулся. Однако улыбка тут же сошла на нет. – И я тебя не ненавижу. Ты ведь хотела, чтобы мы были друзьями.
Глава 12
Через два дня у меня разболелась голова.
Подташнивало. У меня редко бывает мигрень, но уж если она приходит, то наступает конец света. Утром я проснулась с пульсирующей болью за глазом, и она лишь стала сильнее, пока я везла мальчиков в школу. Я должна была понять, что происходит. Когда я парковалась возле работы, на экране телефона высветилось сообщение о звонке с заблокированного номера. Головная боль усилилась.
Чертова Анита. Уверена, это она звонила.
После общения с нею у меня всегда болит голова, но ее последний визит и сегодняшний телефонный звонок… усугубили мое состояние. Меня тошнило, голова просто раскалывалась от боли.
Каким-то чудом я дотянула до конца рабочего дня. Благодаря таблеткам от мигрени, которые держала в комнате отдыха, и кофе меня не стошнило, и я даже не заползла под столик. Хотя во время стрижки мои руки тряслись. Удивительно, как я ухитрилась не порезаться.
Мой телефон звонил еще дважды. Первый раз на экране высветилось имя Трипа, второй раз – Далласа. Сейчас не хотелось вникать в бейсбольные дела, и я оба раза не ответила. Сегодня была моя очередь забирать мальчиков из школы. Мне
