Второе первое впечатление - Салли Торн
– Мы просто заносим это в журнал.
– А как насчет записи к мастеру?
– Тоже журнал.
– Зарплатная ведомость? Информирование клиентов?
– Похоже, ты знаешь ответ.
– Ангел Администрирования считает, что, если ты хочешь впечатлить Алистера так, чтобы он отпал, нужно назвать стоимость программного пакета. Например, рассылки сообщений клиентам о времени следующей встречи, ну и все такое. Вам, вероятно, следует создать единую информационную базу для ваших двух точек, чтобы вы видели общие недельные поступления. Или установить бухгалтерскую программу для расчета заработной платы и налогов. Конечно, Алистер может сказать, что бухгалтерская книга гораздо дешевле, но ты, по крайней мере, проявишь инициативу.
– Ангел… – Тедди вздыхает, но не успевает закончит фразу, потому что женщина, наблюдавшая за нами от барной стойки, слезает с табурета и направляется прямо к нам. Ей явно есть что сказать. Когда она подходит поближе, мы с Тедди замечаем нечто особенное. И, судя по тому, как у Тедди перехватывает дыхание, замечаем это одновременно.
Она реально глубоко беременна.
Глава 18
– Тедди? Тедди Прескотт? – спрашивает женщина, прикрывая рукой раздутый живот. – Сколько зим, сколько лет! Я тебя уже давно ищу.
На лице Тедди написана целая гамма чувств восприятия неизбежного: отрицание, гнев, торг, депрессия, принятие. Он вздыхает, кивает и мысленно уже выбирает детское кресло для автомобиля. Но тут женщина разражается кудахтающим смехом:
– Ой да ладно тебе! Мы встречались с тобой шесть лет назад. Мне жаль, что напугала тебя.
Тедди роняет голову на руки и умирает. Женщина артикулирует, обращаясь ко мне: «Нет, не жаль».
У меня такое чувство, будто я только что укоротила себе жизнь на шесть лет.
– Блин, Тедди! Пора бы тебе научиться пользоваться календарем.
Тедди садится и пытается вернуть себе хладнокровие.
– Анна? Как дела? Что ты здесь делаешь? – Тедди растерянно моргает, завороженный раздутым животом под одеждой в облипку. – Ты хочешь, чтобы мы отвезли тебя в больницу? У тебя там что, двойня?
Тедди опускает глаза, должно быть ожидая увидеть лужу околоплодных вод. И поспешно подбирает под себя ноги, скребя подошвами ботинок по полу.
Женщина отвечает по пунктам, загибая пальцы:
– Нет, я еще не рожаю, но, когда начнутся роды, меня отвезет мой муж. Один ребенок. И я не Анна, а Брайана.
– Прости. Ты же знаешь, какой я. Не дружу с именами, – говорит Тедди.
– Я знаю, какой ты. – У Брайаны портится настроение, и она добавляет, обращаясь ко мне: – Хотя никогда бы не подумала, что он может забыть мое имя. Горбатого могила исправит.
Я начинаю подниматься с места. Мне не терпится уйти.
– Не хотите присесть?
– Спасибо, но нет. Я просто хотела сказать «привет».
Она смотрит на детский беспорядок у нас на столе и на секунду теряется. Наверняка оценивает мой возраст. Похоже, тут все только этим и занимаются.
Я пытаюсь разрядить обстановку:
– Вот, учу Тедди читать. Бедняжка ничего не умеет. – (Тедди с Брайаной, не сговариваясь, удивленно хмыкают.) – Он начинает свой бизнес, и ему потребовались мои услуги.
– Очень мило с твоей стороны тратить на Тедди время. Про него явно не скажешь, что он все схватывает на лету, – улыбается Брайана, но ее улыбка мгновенно гаснет. – Значит, ты не с ним?
Нетрудно представить, что будет, если я скажу «да».
– Нет. Ну конечно же нет.
– Это хорошо. Он внезапно испарится и забудет твое имя. По крайней мере, со мной было именно так.
На внутренней стороне предплечья у нее вытатуирована синяя птица. Без сомнения, работа Тедди. И почему у меня так больно колет под ребрами в районе сердца? Разве есть хоть какой-то повод для ревности? Здесь толпами ходят девушки с его татуировками на теле. Но я не из их числа.
– С ним весело, но если уж он уходит, то уходит навсегда. И он явно не стоит того, чтобы по нему тосковать. Было приятно познакомиться. До свидания, Тедди.
Брайана удаляется в сторону лестницы, где ее ждет муж. Он бережно берет ее под руку, и она неуклюже топает вниз.
Это так мило и трогательно, что у меня сжимает горло.
Наверное, хорошо иметь рядом с собой человека, который над тобой трясется. По крайней мере, я бы от такого точно не отказалась. Тедди откровенно задет за живое, хотя пытается вести себя как ни в чем не бывало. Он водит карандашом по одному и тому же месту, царапая бумагу и рискуя ее порвать.
– Ты в порядке?
– Все прошло даже лучше, чем обычно, – с наигранной жизнерадостностью отвечает Тедди. – Спасибо, что хоть не вылила кока-колу мне на голову и не дала по морде.
– Может, она была к тебе несправедлива? – (Тедди долго обдумывает ответ, потом качает головой.) – Со сколькими девушками ты так обошелся?
Я имею в виду разочаровал, обидел и бросил.
Тедди с ходу понимает, о чем я. И прежде чем он успевает открыть рот, я уже читаю ответ в его глазах.
– Всех без исключения. Как любит говорить моя мама, ничто не вечно под луною.
– Расскажи о ней. О твоей маме.
– Она очень хорошенькая. А волосы у нее даже лучше, чем у меня. А ведь это невозможно, да? – Тедди пытается шутить, но мне не до смеху. – Ее зовут Руби. Руби… – Он задумывается. – Хардиман. Грант. Нет, теперь она Руби Мёрфи. Как-то странно не знать фамилии собственной матери.
– Сколько раз она была замужем?
– У меня буквально не хватало времени забрать костюм из химчистки для очередной свадьбы. Шесть раз. И как ты выяснила сегодня вечером, я весь в нее. – Его глаза пытливо вглядываются в мои. – Ты ведь знаешь, что я планирую свалить. И не собираешься меня останавливать?
– Естественно, нет. Ты же хочешь управлять собственной студией. И в один прекрасный день я приеду в твою студию, чтобы получить свою татуировку. У всех есть, кроме меня. А у Брайаны – наколотая тобой синяя птица.
– Как ты узнала, что это моя работа? – удивляется Тедди.
– Я в состоянии разглядеть настоящий талант у себя перед носом. – Я улыбаюсь вслед за Тедди. – Я бы разглядела тебя везде, Теодор Прескотт.
– Если со студией выйдет облом, даже не знаю, что буду делать! – выпаливает Тедди. – От моей мечты меня отделяют тысячи долларов. Алистер толкует насчет того, что нужно найти подходящее оформление витрины, и я уверен: он считает, будто я не собираюсь хоть как-то себя проявить.
Разговор прерывает звонок моего телефона. Увидев имя звонящего, мы с Тедди
