Через год в это же время - Софи Касенс
– Тебе незачем извиняться, – возразил Квинн, поправляя бумаги на кофейном столике между ними.
– Но я должна.
– Ладно, может, и должна.
– Я, наверное, просто схожу с ума из-за своего бизнеса… Ты, пожалуй, задел больное место.
– Ну а мне уже звонили клиенты и спрашивали, как им сделать заказ у «пирожковой леди». Ты определенно делаешь свое дело неплохо.
Минни приняла комплимент, коротко кивнув. Квинн мгновение-другое присматривался к ней. Его голубые глаза выглядели мягкими и немножко рассеянными.
– В любом случае, приятно встретиться с тобой… когда ты не кричишь на меня, – усмехнулся он.
Губы Минни дернулись, но она не хотела смеяться.
– Я, вообще-то, не любитель крика. Тебе просто как-то удалось вытащить наружу худшее во мне.
– И ничего тут плохого нет, – возразил Квинн, беря с кофейного столика авторучку и вертя ее в пальцах. – У тебя, когда сердишься, очень сексуальное лицо.
– Какое лицо? – Минни почувствовала, что хмурится.
– Сексуальное негодование… Твоя характерная черта.
Квинн посмотрел на Минни и ткнул в ее сторону авторучкой. Она заметила, что волосы у него в полном беспорядке.
– Что… что… – забормотала она.
Это был совсем не тот Квинн, с которым она встречалась тогда.
– Ну, не важно, извинения приняты, яобовсемзабыл. – Последние слова Квинн выговорил как одно. – Пожалуй, мне даже жаль, что ты сочла меня надоедливым и высокомерным, – произнес он странным низким тоном.
– Ты что-то на себя не похож. Почему? – Минни сосредоточенно нахмурилась, а потом до нее дошло: эти слегка остекленевшие глаза, расслабленные движения… – Ты что, пьян?
– Пьян ли я? Пьян ли я?
Квинн скривился, наклонился вперед, потом резко откинулся на спинку кресла. Его взгляд метнулся к небольшому бюро у стены. Минни тоже посмотрела туда – и увидела открытую бутылку виски.
– Послушай, это абсолютно не мое дело, – сказала она. – Ты волен напиваться в одиночку в своем офисе в субботний день, если тебе так хочется. Просто это многое объясняет.
– А ты хочешь выпить, Минни Купер? – спросил Квинн, вскакивая, с некоторым трудом обошел кресла в приемной, а потом хлопнулся в кресло рядом со столиком, на котором стояла бутылка. – Кроме виски, имеются и другие напитки.
– Конечно, почему бы и нет? – пожала плечами Минни.
Ей никуда не нужно было спешить, и ей было любопытно, что еще она может услышать от подвыпившего Квинна. Он налил ей виски на кубики льда. За черным лаковым бюро скрывался шкафчик для напитков, с винтажной серебряной чашей для льда и щипцами. А заодно и себе налил еще. Минни снова уселась в кресло. Теперь, зная, что Квинн нетрезв, она чувствовала себя свободнее. Пьяная версия Квинна не так пугала и не казалась такой уж добродетельной. И внутренний страж Минни отпустил вожжи.
– Так почему именно в офисе? Ты тайный пьяница или просто редко пьешь? – поинтересовалась Минни.
– Это ты, Минни Купер, побудила меня напиться… Все дело в твоей неуловимости и таинственности. – Квинн произнес это с кривой улыбкой, в знак тоста поднимая вверх свой стакан.
– Ха-ха!
Он посмотрел прямо ей в глаза, не мигая. И одно мгновение выглядел предельно серьезным и трезвым. Минни показалось, что она очутилась в лифте, сорвавшемся с нескольких этажей. Она прижала ладонь к желудку, восстанавливая внутреннее равновесие и изучая трещинки на кубиках льда в своем стакане.
– Ты таким образом топишь свою печаль из-за статьи Люси Донохью? – наконец решилась она спросить.
– Не совсем, – ответил Квинн. – Но я продолжаю справляться с причиненным ею вредом.
– Статья была весьма резкой, – заметила Минни.
Квинн пожал плечами:
– Лучше, если тебя ненавидят за то, каков ты есть, чем любят за то, чем ты не являешься.
– Глубокая мысль, – кивнула Минни. – А где ты это прочитал? На пакете с кукурузными хлопьями?
– Мне показалось, что это предельно здраво и даже поэтично после четырех порций виски, – усмехнулся Квинн, разом глотая все, что оставалось в его стакане. – Ладно, расскажи о себе, Минни Купер… Что происходит в твоей жизни? Забавный Грег все еще заставляет тебя хихикать? Ты все еще слишком принципиальна, чтобы готовить для таких наглых задниц, как я? – Квинн фыркнул, и на его щеке опять появилась ямочка.
– Мы с Грегом расстались.
Минни наблюдала за лицом Квинна, ожидая, как он отреагирует. А он медленно приподнял одну бровь:
– Что, он перестал быть забавным, да?
– Нет. Может быть, мне сейчас просто нужно нечто большее, чем шутки.
– Ох! Бедный Грег! – воскликнул Квинн, театрально содрогаясь.
– А что такого сделала Люси, за что ты отправил ее на свалку? Может, эти обеды оказались для тебя слишком жирными? Ты обнаружил, что толстеешь?
Квинн потер свой плоский живот и нахмурился:
– Жира здесь нет, а ведь я в последнее время ем скорее твои пироги, чем что-то другое.
С минуту они оба помолчали. Минни уже сожалела о том, что спросила о Люси. Он явно не желал продолжать эту тему, и Минни теперь чувствовала себя глупо из-за этой попытки. Но ведь и он спросил о Греге, а она не проявила желания посвящать его в подробности. Пожалуй, они пока не настолько хорошо знали друг друга, чтобы честно говорить о подобных вещах, или, может быть, в ответах было бы скрыто слишком много смысла.
Ведь только после разговора с Иэном Минни осознала, что Грег не прав, но если бы она была честна с самой собой, то и трепетание крылышек совят, которое она ощущала внутри, находясь рядом с Квинном, тоже выглядело бы одной из причин. Конечно, на уровне логики Минни понимала, что это трепетание – простая биохимическая реакция, основанная на феромонах, некий древний животный инстинкт. Это не означало, что Квинн годится в близкие друзья или что ощущения взаимны. Нет, эффект совы просто служил ей напоминанием о том, что она уже не с Грегом.
И все это постепенно угасает. В любых взаимоотношениях внутреннее трепетание ослабеет, а потом исчезнет. Минни вообразила внутри себя взволнованных совят, которые превращаются в мудрых старых птиц; они уже носят очки и у них не хватает энергии махать крыльями. И эфемерная природа такого явления означает, что нужно просто думать своей головой. Партнера следует выбирать на основе логики; и это должен быть человек со сходным жизненным опытом, который будет разделять твои взгляды и твои интересы. Квинн не подходил ни под один из этих критериев.
– По правде говоря, я нахожу довольно трудным связывать себя обязательствами с кем бы то ни было, –
