Когда замуж, Инка? - Лиззи Дамилула Блэкберн
– Да неужто?
Донован лезет в мою коробочку за куском курятины, который он туда уронил. В этот момент начинает вибрировать мой телефон.
– Это твой не появившийся друг? – спрашивает он, когда я стукаю пальцем по экрану, чтобы прочесть сообщение Наны. Она осталась ночевать у своей сестры.
– Не появившийся?.. – недоумеваю я, а потом соображаю, что он имеет в виду Алекса. – Нет, не он. – Я вытираю с ладоней соль и жир.
Донован тоже достает телефон.
– Черт! – Он вскакивает. – Мне пора.
Я вспоминаю свой волонтерский порыв на прошлой неделе. Донован меня, конечно, раздражает, но я все равно осталась довольна. Погрузилась в ощущение славных былых времен, когда волонтерствовала гораздо чаще.
Я встаю.
– Я передумала. Все-таки тоже пойду помогу бездомным.
Донован, глядя на меня, щурит глаза.
– А кто будет готовиться к собеседованию?
Я пожимаю плечами.
– Оно когда еще будет, только в понедельник!
– Тебе виднее. Только нам придется поторопиться.
Я бросаю свою коробочку из-под курицы в ближайшую урну.
– Признайся, – обращается ко мне Донован, на шее у которого от быстрой ходьбы мотается туда-сюда золотая цепь, – ты пошла, потому что тебе нравится моя компания.
– Я тебя умоляю!.. Ты о себе слишком высокого мнения.
Донован запрокидывает голову и хохочет. Ничего не могу с собой поделать – вижу ямочки у него на щеках.
Если хочешь знать мое искреннее мнение…
Пятница
Рейчел:
Привет, девчонки.
Вопрос: как с планами на мой девичник?
Не забудьте, я хочу шикарный послеполуденный чай
И чтобы побольше шампанского
Рейчел:
Эй, прошло больше часа
Почему мне никто не отвечает?!!!
– Тебе не пора наверх? – напоминаю я Рейчел. Но она засмотрелась на Петроса – брюнета с божественным телосложением, старательно демонстрирующего Нане свою квалификацию модели.
Помещение – далеко не «Ритц». Его избавили от стульев, столы сдвинули к стене, но подиум все равно узковат. Пока не дадут о себе знать богатые друзья тетушки Блессинг, придется довольствоваться всего-навсего офисом в местной благотворительной организации за 20 фунтов в час.
Рейчел наматывает на палец локон.
– У меня все заметано. И потом, не стану же я смущать всех этих доморощенных моделей.
Я фыркаю и прикрываю ладонью рот. Нана уже шипела на нас – мол, не шумите.
Я озираюсь. У одной стены сидят пять женщин разного телосложения и полноты, у другой – пять таких же не похожих друг на друга мужчин. Вдохновленная показом мод Рианны, Fenty Fashion Show, Нана хочет, чтобы в ее моделях увидели себя как можно больше людей. Уже пять минут она вызывает их, и они показывают свое умение под звуки энергичного афробита.
Убедившись, что Нана смотрит не на нас, я наклоняюсь к Рейчел.
– Как продвигаются свадебные планы?
Она отрывает взгляд от задницы Петроса.
– Выбрано почти все, кроме моего платья. Ты же поможешь мне его подобрать в следующий понедельник?
– Обязательно.
– А вы планируете тем временем мой девичник? Почему не отвечали на мое сообщение в беседе?
– Не волнуйся, кузина. Ола, Нана и я тебя не подведем. – На самом деле мы всего лишь создали отдельную беседу, в которую почти не заглядываем.
– Кстати, об Оле. – Рейчел проверяет свой телефон. – Она вот-вот явится. – Она опасливо косится на меня. – Вы уже помирились?
Я качаю головой.
– Еще нет. – Нана вызывает следующую модель. – Надеялась поговорить с ней прямо сегодня. С глазу на глаз. – Я ерзаю на месте. Очень не хочется оплошать.
– Тем лучше. – Рейчел ловит на лету упавшую с ее колен сумку. – Не хватало, чтобы подружки невесты сцепились прямо у меня на свадьбе. Кстати, то, что я говорила про Олу и Джона…
– Я никому ничего не скажу.
Мы улыбаемся друг дружке, потом я переношу внимание на середину комнаты, где расхаживает модель привлекательной внешности с огромной рыжей шевелюрой. Через секунду раздается звонок в дверь.
– Наверняка Ола, – говорит Рейчел, вскакивая.
– Лучше я. – Я тороплюсь по коридору мимо кухни, где уборщица ставит в посудомоечную машину использованные чашки.
Звонок никак не уймется. Я вижу через стеклянную дверь хихикающих детей Олы, но не ее саму. Я отпираю замок, распахиваю дверь.
– Тетя Инка, тетя Инка! – Ребятня виснет на мне. Младший, Дэниэл, обнимает одно мое колено, средний, Джекоб, тискает другое. Старшая, Рут, обнимает меня за талию, я целую ее косички.
– Привет, милые. Где ваша мама?
Джекоб и Дэниэл, не обращая на меня никакого внимания, убегают в глубь здания, Рут бежит за ними.
– Никакой беготни, слышите?
Я оглядываюсь на голос Олы.
– Ола! Твои волосы!..
В кое-то веки Ола сделала себе прическу, как у певицы Ари Леннокс, хотя у нее афрохвост покороче. Для меня непривычно видеть Олу без парика. Можно подумать, что она изображает меня, а я ее.
– Дети не останутся, – говорит она, приобняв меня чисто для порядка. – Моя мать не может сегодня сидеть с детьми, а меня надо было подбросить сюда, так что не было выхода, пришлось взять их с собой. – Она шагает мимо меня, цокая каблуками сапожек.
– Просим прощения за опоздание. – В двери появляется Джон в синей куртке Barbour и бежевых слаксах.
– Привет, Джон, как дела? – Помня просьбу Рейчел, я обнимаю его, потом поправляю на себе блузку.
– Все в порядке, благодарю. – Он моргает. – Опять новая прическа!
В следующее мгновение я понимаю, что у меня за спиной стоит рыжая манекенщица с сигаретой и зажигалкой.
– Прошу прощения, – говорит она. Я пропускаю ее и оглядываюсь. Ола, собравшая детей, угрожающе смотрит на Джона.
– Дети, попрощайтесь с мамой, – говорит он.
Ола становится совершенно другой, когда прощается с детьми: она громко и радостно чмокает каждого.
– Пора идти, дети. До скорого, красавица. – Муж целует Олу в щеку, и она, как девочка, смотрит в пол, пряча улыбку.
– За мной, мелкота! В «Макдоналдс». – Дети поднимают радостный крик. – Пока, Инка.
– Пока. – Я закрываю за ними дверь и, запирая замок, обдумываю свой следующий шаг. Главное – краткость и вежливость.
– Ола… – Я поворачиваюсь. – Мне…
– Прости. – Погоди-ка, она что, извиняется?
– Прости, – повторяет она. – Я погорячилась. Так нельзя. Иногда я бываю скандалисткой. – Похоже, это говорится искренне.
– Нет, это я должна просить прощения. Я наговорила в «Нандо» глупостей. Я не хотела, Ола.
– Ну и ладно. – Она пожимает плечами и умолкает, я тоже молчу.
Не пора ли броситься друг дружке на шею?
Я пробую воду
