Трудно удержать - Кристи Бромберг
– Что бы ты посоветовала?
Я расправляю плечи и смотрю на Раша-спортсмена, а не Раша-мужчину, которого так хочу, и говорю правду:
– Я сказала бы, что ты сумасшедший, раз даже говоришь о том, чтобы остаться здесь. Ты на пике своей карьеры, шикарен в игре, так что явно недооцениваешь себя, футбол и своих фанатов. Также я сказала бы, что тебе вообще не следовало сюда приезжать.
– Серьезно? И почему? – уточняет Раш, явно удивленный моими словами.
– Потому что приезд сюда напоминает побег. Поскольку ты не остался там, решил не встречаться с прессой и товарищами по команде и все выглядит так, будто ты действительно переспал с женой Сета. – Раш морщится от резкости моих слов, чем удивляет меня. – Ты не стал возражать, поэтому каждый строит свои предположения. Предположения, которые я считаю полнейшей чушью. Ты же знаешь, я не верю, что ты виновен, но никак не могу понять, почему ты отмалчиваешься.
Раш так пристально смотрит на меня, что на мгновение мне кажется, что он прервет молчание. Его взгляд говорит мне, что я многого не знаю, но, не изменяя себе, он лишь слегка кивает.
– Финн говорит, что я должен молчать из-за приказа руководства, которое выдвинуло данное условие после драки в раздевалке.
– Вот почему ты отмалчиваешься? – я едва не фыркаю, не веря своим ушам. – Думаю, дело не только в этом. С каких это пор ты строишь карьеру, руководствуясь предположениями других? Вот что не дает мне покоя, Раш. Вот что меня гложет. Почему тебе сказали приехать сюда? Чтобы сохранить лицо на переговорах, которые даже не похожи на переговоры, или оказать услугу, но с какой целью?
– Ты первая, кто сказал мне такое.
Ох, этот мужчина меня убивает. Как может такой грубый, сильный и самоуверенный человек растаять от правды? И как он может смотреть на меня с такой глубокой привязанностью, как будто только и жаждал это услышать? Нуждался в этом?
– Вопрос лишь в том, чего хочешь ты? Только ты. Пока не найдешь ответ, все будет казаться неправильным.
В этот раз, когда я пытаюсь пройти мимо, чтобы встретиться с Кэнноном, Раш, не говоря ни слова, отпускает меня.
Глава 23. Раш
Вопрос лишь в том, чего хочешь ты.
Я смотрю на сидящего напротив Финна. Он откинулся на спинку стула: в пепельнице тлеет сигара, а рядом стоит недопитая пинта пива. Легкое опьянение не мешает ему раздавать советы, которые я слушаю вполуха, поскольку со вчерашнего дня в моей голове крутятся слова Леннокс.
– В лиге говорят, что ты просто великолепен, Маккензи. Привлекаешь инвесторов, собираешь болельщиков. Да и продажи билетов на предстоящий сезон резко возросли.
– Я чувствую себя обманщиком.
Финн вскидывает на меня взгляд. Мне определенно удалось привлечь его внимание.
– Что ты имеешь в виду?
– Люди покупают билеты, потому что думают, что я останусь, а это не так. Я не делал никаких заявлений, но одно мое пребывание здесь вынудило их сделать такие выводы.
– И это проблема?
– Да. Они помнят, как в начале ВЛПС «Лос-Анджелес Гэлакси» подписали контракт с Дэвидом Бекхэмом, чтобы тот играл в Штатах. Кэннон пытается убедить фанатов, что и со мной будет так же, а это неправда.
– Да ладно тебе, – равнодушно взмахивает рукой Финн. – Вы продаете им идею. Но это еще не значит, что она станет реальностью.
Я думаю о семьях, которые тратят на билеты честно заработанные деньги. О Скотти и Дафни, которая после матча пообещала сыну, что тот увидит меня вновь. У меня не хватило смелости сказать обратное, расстроить их после прекрасно проведенного дня. Потому что Дафни заметила, что уже давно не видела Скотти таким беззаботным, каким и следовало быть ребенку. Да, я придурок, который предоставил ей шанс самой расстроить сына.
Еще хуже то, что она уже планирует, как сберечь деньги, лишь бы привести Скотти на один из матчей – заплатить по счетам с опозданием, купить продукты… Черт возьми, я знаю, каково это. Я и сам через это проходил. Я видел беспокойство на лице моей матери, когда она подсчитывала и перераспределяла расходы, потому что в моем детстве было так мало счастливых дней, что она делала все возможное, чтобы порадовать меня.
В мире так много таких, как я, таких, как Скотти, чьи родители ради исполнения мечты ребенка тратят деньги, которых у них нет. Лишь бы дать своему дитяти шанс на лучшую жизнь.
– Кэннон лжет им, – говорю я.
– Это часть сделки. Так что мы просто подыграем.
– Но я не хочу, – я выпрямляюсь и кладу локти на стол в ожидании, когда же Финн посмотрит мне в глаза. – В «Ливерпуле» я играю только в одну игру: на поле, против противника.
– Если ты и правда так думаешь, Раш, то ты себя обманываешь. – Финн делает глоток пива и указывает подбородком на столик, за которым сидят женщины, не перестающие бросать в нашу сторону взгляды. – Ты определенно играешь в игры. Когда общаешься с публикой, чтобы у них сложилось о тебе определенное впечатление. Ради одобрения и того, что ты должен продать. Когда общаешься с товарищами по команде и предстаешь таким, каким хочешь, чтобы они тебя видели, – агрессивным спортсменом, у которого полно мотивации, или парнем, который вонзит им нож в спину, переспав с их женами.
Я замираю, так и не поднеся стакан к губам, и пристально смотрю на своего агента. Забавно, что Леннокс – женщина, с которой я знаком от силы пару недель, только и кричит о том, что я не притрагивался к Эсме, а мой собственный агент, который знает меня долгие годы, несет подобный бред.
Когда мой прежний агент ушел на пенсию, он посоветовал мне Финна. Уверял, что Сандерсон способен продвинуть мою карьеру и заполучить множество спонсорских сделок.
Тем не менее прямо сейчас я задумываюсь, уделял ли Финн время тому, чтобы узнать меня. Кроме моментов перед важными переговорами, которые могли пополнить его карманы. Потому что от него не исходит любви или доверия, которые я разделял с прежним агентом. Он не верит в меня и даже не пытается выслушать. Я ожидаю, что агенты будут решать проблемы – такова их работа, но я не вижу, чтобы мой боролся за меня так же, как хочет бороться женщина, что знает меня лишь несколько недель.
– Рад, что ты разделяешь мое беспокойство, – саркастически замечаю я.
– Да ладно тебе, мужик. Ты же знаешь, я не имел в
