Сделка для Золушки (СИ) - Ева Геннадьевна Никольская
В отличие от Яд, ее подруга на «ты» со мной не переходила. Потому что вежливая и скромная или потому что хорошо отыгрывает эту роль? Не знаю. Вереск бы проголосовал за второе.
— Прости, я спешу, — сказал, заходя в лифт.
— Я составлю вам компанию, — забежав следом за мной в кабину, сообщила уже не совсем скромная Розочка. — Мне, правда, очень надо с вами поговорить.
— О чем?
— О моей сестре. О Тени.
Во дела! А Вереск-то, похоже, угадал.
— Так вот в чем причина… — пробормотал я себе под нос, имея в виду игру в «поддавки», которую провернула на сцене Риша.
— Что? — не поняла Николетта и подошла ближе — очевидно, чтобы лучше меня слышать. А заодно и себя показать — вернее, свое глубокое декольте в бело-розовых кружевах.
Подняв голову, девушка взглянула на меня большими карими глазами, подведенными черным карандашом и перламутрово-розовыми тенями. Хорошо для сцены, но слишком ярко для повседневности.
Присмотревшись, я убедился — она без линз. Значит, Розочка от природы не сероглазая. А если бы и была — все равно не она моя мышка. Но тогда почему Николетта поначалу меня привлекала? А почему не привлекает сейчас? Отгадка в выборе, который я, наконец, сделал, или в чем-то другом? Неужели Вереск и тут попал в точку, когда говорил, что я подсознательно ассоциирую Нику с Аквой из-за модели поведения и дурацкой прически?
— Ничего, — улыбнулся девчонке, едва не потрепав по волосам, как иногда делал с Акварелькой. Но друг прав: Ника — не она. — Говори. Что ты хотела? — спросил, выходя из лифта.
На этом этаже располагался не только сквозной выход, но и длинные ряды магазинов. Вчера я первый раз в них заглянул — искал подарок для Тени, а сегодня после конкурса даже рискнул подстричься в салоне у незнакомого мастера. Слава звездам, удачно! А то оброс за полгода — еще чуть-чуть, и пришлось бы хвост на затылке затягивать.
— Во-первых, вам очень идет эта стрижка, — сделала мне комплимент Николетта, умудряясь не отставать, хотя я не замедлял шаг. Улыбнулся ей и кивнул, ожидая продолжения. Начало напоминало заявление очередной фанатки, но чутье подсказывало — эта девочка не так проста. — Во-вторых, я хочу поблагодарить вас, Кай, за помощь моей сестре. Сама она вам этого не скажет, потому что свинка неблагодарная, но в душе она очень рада, что вы дали ей шанс — я точно знаю. Вы только не обижайтесь… Тень с детства такая. Талантливая, но колючая, замкнутая, ехидная. Иногда и агрессивной бывает. Мне в школе от нее не раз прилетало, — хихикнула она. — Но я все равно ее люблю. И очень-очень признательна вам за то, что вы использовали для нее «исключение». В противном случае я чувствовала бы себя ужасно, победив в этом туре.
Николетта опять опустила глазки, теребя кружевной подол пышного платья. Вся такая воздушная, будто сказочная принцесса. Заботливая еще, добрая и благодарная, в отличие от буки-сестры. Так ведь? Или не так?
Вроде бы о Тени переживает, но в то же время ненавязчиво дает понять, что та эгоистичная дрянь, пусть и музыкально одаренная. А в финале своей эмоциональной речи эта любительница розового и вовсе все перевернула с ног на голову, сделав меня героем, спасшим не столько Тень, сколько ее, Нику… от угрызений совести.
Гениально!
— Рад был помочь, — ответил на все ее заявления разом: и про Тень, и про нее саму, после чего активировал браслеты и улетел — не хватало еще, чтобы Николетта пошла за мной на стоянку эш-байков, рассказывая о недостатках сестры, которую она так сильно любит. Странная какая-то любовь.
Зачем Тень ей проиграла — ума не приложу. Спросить, что ли?
Почему бы и нет?
Некоторое время спустя…
Заметил ее издалека. Черные длинные волосы стекали по спине дождем, сливаясь с того же цвета одеждой, скрывающей фигуру.
Очередной балахон нацепила, что ли? Сколько же их у нее? Ну, хоть без маски и вуали явилась!
Приземлившись перед девушкой, сказал:
— У меня к тебе три вопроса, Тень. — Брюнетка выгнула бровь, но промолчала, и я продолжил: — Первый — зачем ты продула сестре? — Глаза ее удивленно расширились, а уголок рта дернулся, но улыбку я так и не увидел, даже кривую. — Второй — какой у тебя цвет спектра? — На сей раз она решила возразить, но я не дал: — Не спорь, я знаю, что ты ведьма. Даже догадываюсь, какая у тебя пси-способность — пробил на досуге возможные варианты. И потому очень любопытно посмотреть на твою метку. Где она?
— Это третий вопрос? — усмехнулась девушка.
— Да.
— А я наивно полагала, что мы тут баттл обсуждать будем, — съязвила она.
Может, Николетта не так уж и лукавила? Ехидная колючка, иногда агрессивная… это ведь и есть моя Риша.
— Ответь на вопросы — и перейдем к обсуждению баттла.
— Откуда про сестру знаешь? Ника сказала? — игнорируя мое требование, начала выпытывать Тень.
— Допустим.
— Что еще она сказала? — Вопреки стремлению выглядеть спокойно и даже расслабленно, девушка нервничала.
Значит, у сестричек есть какая-то тайна, и это не их родство. Любопытно!
— Много разного и интересного, — решил подразнить ее я.
— Например?
— Это секрет.
— Как и моя пси-способность! — заявила хитрая бестия. — Или ее отсутствие, — добавила, желая сбить меня со следа, но поздно.
— А если сам метку найду? — Я шагнул к ней, не отрывая взгляда от бледного девичьего личика, которое, казалось, стало еще белее.
— Стоять! — воскликнула Тень, выставив вперед руку. — Метку покажу только после свадьбы. Мужу!
— Это предложение? — уточнил я, сдув с лица длинную косую челку, падающую на один глаз.
— Угроза! — пояснила ведьма. — Просто держись подальше от меня и моей метки, Огненный, и все будет хорошо.
— То есть вместо благодарности за второй шанс ты решила мне поугрожать? — умилился я, опять невольно отмечая правоту Николетты.
Тень прикрыла глаза, помолчала немного, а потом шумно вздохнула и произнесла:
— Прости! Я нервничаю. А когда нервничаю, я злюсь. Спасибо за шанс и за то, что встретился тут со мной. Обещаю внимательно изучить твои музыкальные предпочтения и отработать завтра баттл на пределе возможностей. Честно!
— Так а сегодня что помешало? Отработать.
— Я… — Она прикрыла рукой горло и кашлянула. — Я не очень хорошо себя чувствовала утром.
— Серьезно? А сестричка твоя поведала мне совсем другую историю, — протянул задумчиво и возликовал, увидев, как расширяются в
