Книжный клуб на краю света - Фрида Шибек
Отложив телефон в сторону, Эрика задумывается, что бы случилось, останься Юнас в Швеции. Были бы они по-прежнему вместе и на что походила бы ее жизнь? Обосновались бы в Юсшере, в маленьком домишке на берегу моря? Проводила бы она дни напролет за мольбертом, рисуя акварелью морские пейзажи? И, самое главное, стала бы счастливее с Юнасом, чем с Мартином?
21
Четверг, 18 июня 1987 года
Маделен ждет у входа в Стурстюган. Они собрались искупаться вечером, но Дезире побежала назад за полотенцем.
Мысль о безалаберности соседки по комнате вызывает у нее улыбку. Дезире умудряется терять вещи и оставлять свои свитера и книги где попало. На днях они все утро искали ее кроссовки, которые в конце концов нашлись под кроватью.
И все равно Дезире не может не вызывать симпатию. Они с Маделен проводят вместе почти все время и ночами подолгу болтают, лежа в кроватях.
Дезире проникновенно делится с подругой планами на будущее. Она хочет стать женой пастора, как Рут, и руководить своим приходом.
– Я любезничаю со всеми, чтобы меня не смогли отправить назад. «Нет, Дезире должна остаться, – говорит она притворным голосом, подражая Рут, – она очаровательна».
Когда соседка пародирует супругу пастора, Маделен смеется до колик. Она любит слушать рассказы Дезире и гордится, что та выбрала ее в лучшие подруги.
Помахивая белым пакетом из универсама «Консум» с купальником и застиранным вафельным полотенцем, Маделен гадает, куда исчезла Дезире. Умчавшись обратно в дом, она обещала вернуться через две минуты, а прошло уже минимум минут пять.
Девушка нетерпеливо перекатывает камень, свалившийся с гравийной дороги. Сестра по-прежнему не отвечает. Каждый день Маделен бежит к канцелярии прихода, чтобы проверить, нет ли для нее писем, и неизменно возвращается с пустыми руками.
Отсутствие писем, кажется, означает, что сестра все еще злится, и Маделен задумывается, как Патрисия воспримет ее планы продолжить работу в Церкви. Если годичное отсутствие вызвало такое глубокое разочарование, что же будет, когда она расскажет о своем решении вообще не вступать в управление семейным хозяйством?
Маделен помнит обещание вернуться домой по окончании года, но, пожив за пределами Мил Крик, она поняла, что вовсе не хочет заточить себя на ферме до конца дней. У нее нет желания повторить судьбу отца – крутиться, словно белка в колесе, занимаясь невыгодной работой и пытаясь удержать на плаву ветшающее хозяйство с кипой счетов, которые никогда не оплатить вовремя.
Когда из-за дома доносится звук шагов, Маделен гонит прочь мысли о сестре. Она уже открывает рот, чтобы крикнуть, но осекается, заметив, что Дезире не одна.
Подруга бежит впереди других вприпрыжку, пристально глядя на нее.
– Я пригласила Юнаса и пастора Роберта присоединиться к нам.
Подняв глаза, Маделен видит идущих навстречу молодых людей с полотенцами на плечах.
Внутри возникает щекочущее чувство – накатывает нервное ожидание. Юнас кивает в знак приветствия, и она улыбается в ответ.
– Хорошо, – отвечает Маделен, изо всех сил пытаясь говорить безмятежно, и отворачивается, чтобы никто не заметил, как она краснеет.
Дойдя до берега, они находят место за песчаной дюной, которая хотя бы немного защищает от ветра. Сняв футболку, Юнас бросает ее на песок и остается в светло-голубых плавках. Маделен смущенно смотрит в его сторону.
– Давай скорее, – торопит он не такого проворного пастора Роберта. Тот, придерживая на талии полотенце, неловко натягивает купальный костюм и бормочет, что, на самом деле, для купания еще холодно.
Протягивая подруге полотенце, Дезире просит подержать, чтобы самой переодеться. Маделен растягивает его на всю ширину.
– Мы скоро подойдем! – кричит Дезире вслед идущим к воде Юнасу и пастору Роберту. Подруга суетится, заслоненная полотенцем, а Маделен удивляется, почему та так старательно скрывает свое тело, хотя обычно стеснительностью не отличается. Она незаметно скользит взглядом по плечу Дезире и ниже.
Так и не сняв футболку, подруга упорно пытается натянуть под ней купальник, который ей не совсем по размеру. Между купальником и футболкой Маделен видит, что живот Дезире весь испещрен поперечными шрамами, будто стайка мальков застыла под кожей. Подняв глаза, Маделен понимает, что Дезире заметила, что ее разглядывают.
– Извини, – чуть слышно произносит она.
Дезире выхватывает полотенце.
– Это был несчастный случай, – быстро выпаливает подруга.
Она натягивает на плечи купальник, бросает в сторону футболку и бежит к морю на глазах у Маделен, которой никогда не приходилось видеть ничего подобного – интересно, что за несчастный случай мог привести к такому количеству рубцов?
Издалека Маделен видит, как троица заходит в воду. Юнас оборачивается и, сложив руки рупором, кричит:
– Идешь?
По телу пробегает дрожь, Маделен поднимает руку повыше и машет в ответ.
– Да, – кричит в ответ она и достает из пакета купальник.
Туго завернувшись в полотенце, Маделен подходит к кромке воды, потом, поймав момент, когда остальные смотрят в море, сбрасывает его и спешит к воде.
Дует свежий восточный ветер, море обдает кожу ледяной прохладой. Маделен дрожит, но и оставаться у кромки воды не хочет и заставляет себя идти вперед, к остальной компании.
Чуть дальше в воде Юнас пытается побороть пастора Роберта, а Дезире с восхищением наблюдает за ними. Заметив обхватившую себя руками Маделен, Юнас улыбается ей.
– Замерзла?
– М-м-м.
– Окунешься – сразу лучше будет.
Игривым жестом он зачерпывает воду и брызгает в сторону Маделен.
– Перестань, – отмахивается она, но имеет в виду совсем другое.
Юнас смеется в ответ, разбегается и, красиво нырнув, исчезает в глубине.
Солнце зашло за верхушки деревьев, его теплый свет, отражаясь в волнах, скользит по поверхности воды. Подплыв к Маделен, Дезире незаметно указывает на пастора Роберта, которому, похоже, в ухо попала вода. Волосы у него на груди курчавятся так же, как на голове, и выглядит он очень комично, когда подпрыгивает на одной ноге.
Подруга прыскает от смеха, а Маделен погружается рядом с ней в воду.
– Ничего, что я позвала их?
– А почему нет?
В нескольких метрах Юнас, фыркая, выныривает из воды. Он