Через забор - Мелани Морлэнд
Она тихо хныкнула, обвила мою шею руками и прижалась лицо к груди, подходя мне именно так, как и я представлял. Я чувствовал, как Кортни дрожит, когда я привлёк её ближе к себе. Я наслаждался тем, как ее соблазнительное тело ощущалось в моих объятиях. Одну руку я запустил в её густые шелковистые волосы, и принялся слегка покачивать нас. Я чувствовал, что это именно то, что ей нужно. Объятия и комфорт. Я нуждался в этом не меньше.
Прозвучала трель дверного звонка, и Кортни резко отпрянула от меня.
— Всё в порядке. Это всего лишь пицца. Подготовь пару тарелок, хорошо? Я скоро вернусь.
— Хорошо.
Корти стояла у кухонной стойки, когда я вернулся обратно.
— Я… э-э… подготовила привычное для тебя место, — сказал она с дрожащей улыбкой и указала на плиту.
Я усмехнулся и поставил коробки на плоскую поверхность. Недолго думая, я наклонился и поцеловал Кортни в щёку, чуть дольше, чем необходимо прижимаясь губами к ее нежной коже.
— Хорошо, что я научил тебя правильному использованию, — подмигнул я. — И рад видеть, что ты открыта для новых идей.
Щеки Кортни залились румянцем. Я улыбнулся и открыл коробки.
— Моя очередь кормить тебя. Мясная или вегетарианская?
Она улыбнулась.
— Вегетарианскую, пожалуйста.
— Почему-то я в этом не сомневался.
Ужин прошел в тишине. Кортни отщипнула всего пару кусочков от пиццы, но я и не уговаривал ее съесть больше, поскольку понимал — она всё ещё расстроена. Её взгляд метался по комнате, лишь иногда останавливаясь на мне. Я чувствовал, что она нервничает из-за того, что я рядом, но не совсем понимал, почему. Я встал, смешал нам по еще одному коктейлю, и на этот раз Кортни не возражала против количества водки, которое я смешал с апельсиновым соком. Я надеялся, что алкоголь поможет ей расслабиться.
Поужинав, мы устроились на диване. Котрни забилась в самый угол и поджала под себя ноги. Я сел рядом и неуверенно сжал ее руку. Кортни молча посмотрела на меня, а затем опустила свои прекрасные глаза.
— Хочешь поговорить о том, что произошло? — тихо спросил я.
В тяжелом вздохе Кортни слышалась боль.
— Это был мой брат.
— Угу, — фыркнул я. — Отвратительный у него грузовик. И чего же хотел твой брат?
— Мой отец сейчас в больнице. Ему там не нравится. Он хочет вернуться домой, но нуждается в постоянном уходе. У него был инсульт, и он так и не оправился полностью.
— И как это связано с тобой?
— Они с Энди считают, что я должна вернуться и снова ухаживать за ним.
Я фыркнул.
— А что насчёт твоей работы? Твоей жизни?
Кортни пожала плечами.
— Это не важно, Натан. По крайне мере, для них. Энди не хочет заботиться о папе и менять свою жизнь ради этого.
Я нахмурился.
— И они считают, что это должна сделать ты?
— Да.
— Ерунда какая-то. С чего они это взяли?
— Они думают, что я в долгу перед ними.
— Я слышал, как этот мудак говорил о каком-то долге. О чем это он?
Кортни, не мигая, смотрела на меня широко распахнутыми глазами.
— Потому что это была моя вина.
— В чем ты виновата?
— Из-за меня мама попала в аварию.
Я удивленно пялился на Кортни.
«Мама умерла, когда Кортни была ребёнком, — припомнил я. — Но как ребенок может быть виновен в смерти взрослого?»
Кортни вдруг вскочила с дивана и обняла себя руками.
— Тебе пора идти, Натан.
— Кортни…
Она отчаянно покачала головой.
— Я не хочу говорить об этом. Тебе даже не нужно беспокоиться. Я в порядке, правда. Прости, что тебе пришлось всё это увидеть. Я прослежу, чтобы он не беспокоил тебя.
Я тоже встал. Гнев забурлил в крови.
— Ему лучше не приближаться ко мне или к тебе!
— Я думала, что они, наконец, оставили меня в покое и просто позволят жить. Энди не понравилось, что ты вмешался, но я поговорю с ним.
— Нет, Кортни, — твёрдо сказал я.
Она посмотрела на меня своими прекрасными глазами, в которых стояли слёзы.
— Ты не должна говорить с ним. Он не имел никакого права приходить сюда и угрожать тебе.
Кортни обнимала себя и потирала плечи, словно озябла и пыталась согреться. Осторожно, я накрыл ее ладони своими.
— Он не вернётся сюда. Не приблизится к тебе. Я ему не позволю.
Я нежно надавил на её ладони, и нахмурился, когда Кортни поморщилась. Проигнорировав резкий вздох, я спустил джемпер с широким воротом с плеча Кортни и увидел большие синяки в том месте, где козлина-брат держал её.
— Какой же урод! — прошипел я.
— Это ничего, Натан.
— Ничего? Это ничего?..
— Это не в первый раз. — Кортни начала отстраняться от меня. — И не в последний.
Я не дал ей отойти — привлёк к себе и не отпускал, хоть и чувствовал, насколько она напряжена.
— Нет, это был последний раз.
Кортни задрожала, и я инстинктивно крепче ее обнял.
— Последний, — яростно настаивал я.
— Я не хочу тебя впутывать.
— Я уже впутался. — Я отступил назад, приподнял голову Кортни за подбородок и посмотрел в ее усталые глаза. — Ты мне доверяешь?
— Да, — прошептала она, не колеблясь, и меня накрыла волна удовлетворения.
— Тогда позволь мне этим заняться. Позволь сделать то, что нужно. Хорошо?
Кортни замялась и неуверенно взглянула на меня.
— Зачем тебе это?
Я нахмурился.
— Я хочу сделать это для тебя. Я должен. Пожалуйста.
— Хорошо.
Я снова опустил с плеча Кортни джемпер и сфотографировал синяки на телефон.
— Что ты собираешься с ними делать?
— У меня есть друг, который подскажет, как лучше с ними поступить. Я покажу фотографии ему. — Я поправил джемпер Кортни. — Если позволишь?
— Думаешь, он поможет?
— Уверен.
— Тогда показывай, — выдохнула Кортни.
— Спасибо, — сказал я, целуя ее в лоб
Я достал их холодильника кубики льда, завернул их в полотенце и передал Кортни.
— Приложи и подержи минут пятнадцать, это облегчит боль. Я бы дал тебе «Тайленол», но не стоит мешать обезболивающее с алкоголем. — Я подмигнул Кортни. — Хотя, ты и сама это знаешь, доктор Уайт.
Кортни улыбнулась дрожащими губами. В её изумительных глазах отражался вихрь эмоций. Она, естественно, очень устала. Долгий перелет, стресс из-за выступления на конференции и вдобавок к этому нападение родного брата в ее собственном доме.
Я заправил выбившуюся прядь волос Кортни за ухо.
— Тебе нужно поспать.
Кортни устало кивнула.
— Да, я вымоталась.
— Хорошо. Ты готовься, а я сейчас вернусь.
— Что?
— Мне необходимо взять кое-что и запереть дом. Потом я вернусь.
Кортни шокировано уставилась на меня.
— Ты и правда думала,
