Путеводитель влюблённого пессимиста - Дженнифер Хартманн
– Что случилось с твоим отцом?
Он безрадостно смеется, поднося стакан к губам. Глядя прямо перед собой, отвечает:
– Живет один в какой-то дыре в Кентукки, одинокий как никогда, и жалеет о каждой секунде, проведенной без нее.
Какое-то чувство пронзает меня.
Возможно, осознание. Возможно, прозрение.
Я думаю о Кэле, живущем в полном одиночестве, избегающем отношений, отвергающем любую форму глубокой связи.
Хотя обстоятельства у нас иные, чем у родителей Данте, все сводится к одному – страху.
Кэл говорит, что не полюбит меня, и это не потому, что он не может.
Он боится любить, потому что не хочет вновь столкнуться с потерей.
Когда теряешь что-то ценное, это меняет тебя. Порой ты держишься за вещи слишком крепко, и они рассыпаются в руках, а иногда ты вообще не держишься за них.
В конце концов ты все равно проигрываешь.
Когда я сообщила Кэлу, что умираю, это было худшее, что я только могла сказать. Теперь он видит мою смерть каждый раз, когда смотрит на меня. Я умираю, ускользаю из его рук. Еще один человек, которому суждено оставить зияющую дыру в его сердце.
Но вот в чем дело – мы все умрем.
Каждый из нас, черт возьми.
Однако смысл жизни в том, чтобы жить, пока мы еще живы, – вот что важно.
Я поднимаю руки, чтобы обнять Данте, отчего мой напиток расплескивается. Но это не мешает мне заключить его в неуклюжие объятия.
– Спасибо, – бормочу я, и слезы застилают глаза.
Он неловко похлопывает меня по руке и издает смешок.
– В любое время, милая. Просто плесни в меня виски, и я наполнюсь бесполезной мудростью.
– Это вовсе не бесполезно, – говорю я ему. – Мне это было нужно.
Он поднимает бокал и чокается с моим.
– Тогда за твое здоровье.
Прежде чем я успеваю отстраниться, резкий порыв ветра проносится через барную стойку, заставляя мои волосы взметнуться вверх. Холодный февральский воздух наполняет теплое помещение, когда дверь распахивается и в комнату вваливается человек в черных ботинках.
Когда я поднимаю взгляд, то замечаю Кэла, стоящего в дверном проеме и смотрящего на меня.
Глава 10
Кэл
Первое, что я вижу, когда вхожу в бар, – Люси, повисшую на Данте.
Черт бы меня побрал.
Каждый мускул в моем теле напрягается, когда мрачные мысли пронизывают меня насквозь. Я смотрю на нее с расстояния в несколько метров, наблюдая, как ее большие голубые глаза загораются облегчением, когда она замечает меня у двери.
Люси рада мне, хотя не думаю, что ждала меня.
Она отскакивает от Данте и обходит его, чуть ли не вприпрыжку направляясь ко мне в маленьком черном платье, которое смотрелось бы намного лучше на полу моей спальни.
Я снимаю с головы заваленную снегом шапку и провожу рукой по волосам. Я приехал прямо из магазина, так что, скорее всего, от меня пахнет потом и машинным маслом.
– Кэл.
Ее нежный, вкрадчивый голос достигает моих ушей. Золотисто-каштановые локоны волнами падают ей на плечи, когда она подходит ко мне. Я засовываю шапку в задний карман, испытывая искушение достать сигареты, спрятанные в другом кармане, но воздерживаюсь. Мне не хочется курить рядом с ней.
– Привет.
Мой ответ звучит приглушенно, когда она прыгает на меня, выбивая воздух из легких.
– Ты пришел, – практически стонет Люси, уткнувшись лицом в мою кожаную куртку. Ее руки обвиваются вокруг меня и так крепко сжимают в объятиях, что ногти оставляют крошечные отпечатки в виде полумесяца на куртке.
Я поднимаю руку и провожу ладонью по ее спине, пока не запутываюсь в гриве волос. Черт возьми, она так вкусно пахнет. Фруктовые груши и сахарная вата.
– Прости, – бормочу я, зарываясь носом в ее волосы и глубоко вдыхая. – Застрял на работе. Я хотел приехать пораньше.
– И все же ты здесь, – говорит она легко, будто остальное даже не имеет значения.
Я пришел, я здесь – вот что для нее важно.
Не важно, что я опоздал, сломлен и пребываю в ужасном настроении.
Я поднимаю глаза и вижу, как Данте машет мне из бара. Кивнув ему, я отстраняюсь от Люси, а когда снова смотрю на нее, то замечаю слезы в ее глазах. У меня кровь стынет в жилах.
– Что случилось?
– Ничего, – она качает головой. Люси улыбается мне, подтверждая, что с ней действительно все в порядке. – Я просто… хочу поговорить позже. Если ты не против.
Явно испытывая волнение, она прикусывает свою пухлую розовую губу. Я не нахожу в себе сил, чтобы отвести взгляд.
– По поводу?.. – спрашиваю я, все еще смотря на ее губы.
– Нас.
От этого слова у меня снова забегали глаза.
– А что насчет нас?
Она приоткрывает свои идеальнее губы и быстро втягивает воздух, но не произносит ни слова. Они застревают в ее горле, как ириска. Люси оглядывает комнату, переминаясь с ноги на ногу, а затем снова переводит на меня взгляд.
– Ты и я.
Я прищуриваюсь, пытаясь понять ее.
– Я знаю, что значит «нас», Люси. О чем конкретно ты хотела поговорить?
– Позже, – говорит она, прерывисто дыша и нервничая. – Сегодня вечером. После того, как вернемся домой.
Сегодня вечером.
Дома.
О нас.
Я провожу пальцами по волосам, в груди внезапно что-то сжимается, кожа становится горячей. Чутье подсказывает мне, что этот разговор либо закончится тем, что она обнажится и будет выкрикивать мое имя, лежа подо мной, либо разрыдается, когда я скажу ей, что не могу дать ей того, чего она действительно хочет.
А возможно, и то и другое.
Потому что я знаю, чего она хочет – отношений. Настоящего домашнего очага. Однако сейчас у нее есть только наше соглашение и дом. Четыре оштукатуренных стены, обшарпанный пол, крыша и куча чертовых призраков, которые преследуют нас.
Это не очаг.
У меня его не было с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать.
Но затем Люси берет меня за руку, отчего мягкие подушечки пальцев скользят по костяшкам моих собственных, и сплетает наши руки вместе. Я помню, как приятно было держать ее за руку на карнавале. Сейчас мне так же хорошо. По мне разливается мерцающее тепло и медленно разгорающееся возбуждение, от которого сердце пускается вскачь. Я опускаю взгляд на наши переплетенные пальцы, затем снова смотрю на нее. Конечно, она улыбается, как и всегда, но от этого я все равно теряю равновесие, как будто от чего-то опьянел.
Хотя это не так.
Я ничего не пил всю неделю, с той самой ночи, когда она забрела в
