Все еще впереди - Мариана Запата
– Еще один, и все! На этот раз я не шучу! – И я повелась, как последняя лохушка.
Какой это был по счету коктейль? Четвертый? Пятый? Понятия не имею.
Джинни навалилась на барную стойку и попросила бармена, который сегодня был очень предупредительным с нами, сделать еще два виски с лимоном. Я выпуталась из рубашки, что надела сегодня утром поверх кружевного топика на работу. Я вспотела, хотя на дворе стоял ноябрь и температура понизилась. Бар был битком набит – все-таки вечер пятницы, – и нам едва удалось отвоевать местечко у барной стойки между двумя грузными байкерами в кожаных жилетах и двумя парнями, которые, как выяснилось коктейль назад, работали в мастерской дяди Джинни.
Что же случилось с нашим лимитом в два коктейля? Дядя Джинни случился. Более потрепанного жизнью мужчину я еще не видела. Не успели мы усесться у стойки, как он подошел к нам и сказал бармену, что мы пьем за его счет. Звали его, как выяснилось миг спустя, Лютер. Он положил руку на спинку моего стула и сказал:
– Я слышал, что ты сделала для мисс Перл. Здесь тебе всегда будут рады.
– Не стоит благодарности, – сказала я новому знакомому.
Он и бровью не повел.
– Мой внук влюблен в тебя. Ты хорошая.
О господи. Дин.
– Джинни, я не могу себе позволить постоянно платить за тебя. Считай сегодняшний вечер подарком к свадьбе. – Он похлопал племянницу по плечу, и та чуть не подавилась от смеха.
Затем эта Алкогольная фея исчезла, а мы с Джинни послали на три буквы наш лимит коктейлей и решили воспользоваться представившейся возможностью. Вот почему я пять коктейлей спустя все еще сидела в байкерском баре и до колик смеялась с обожаемой подругой.
Джинни повернулась. В руках у нее были два желтоватых коктейля. Я перестала обмахиваться, затянула потуже собранные в хвост волосы и спросила:
– Здесь жарко или мне кажется?
– Жарко, – подтвердила Джинни, пуская стакан с коктейлем по стойке в мою сторону. – Последний – и по домам.
Я кивнула, улыбаясь, хотя от смеха у меня уже болели щеки.
– Последний. Без дураков?
– Без дураков, – пообещала она.
Сидевший справа от меня большой пожилой байкер, с которым мы с Джинни общались полчаса назад, повернулся на стуле и посмотрел на меня. Его длинная кустистая седая борода явно нуждалась в стрижке.
– Что ты сейчас пьешь?
– Виски с лимоном, – отпив, ответила я.
Он поморщился и окинул взглядом меня и Джинни.
– Для таких крох вы выпили просто ужасающе много алкоголя.
– Я в порядке, – заверила я его, делая еще один глоток. – Сейчас вызову такси.
– Милая, это плохая идея, – ужаснулся байкер.
– Почему? – вмешалась Джинни.
– Две пьяные девушки в машине с незнакомцем?
Ну, если посмотреть с такой стороны… В последний раз мы вызывали такси, и все было просто прекрасно. К тому же я не раз делала это в прошлом.
– Джинни, пусть вас Трип по домам развезет. Сегодня он почти не пил. Он наверху, разбирается с делами клуба. Я схожу за ним, или, черт побери, позвони Уилсу. Он приедет за вами. Без проблем.
Джинни покачала головой.
– Он спит. Не хочу его будить.
– Я могу отвезти вас домой, – предложил один из двух механиков, сидевший рядом с Джинни.
Даже не глядя на Джинни, я знала, что она согласится со мной – парень, конечно, милый, но мы же не дуры. Мы не садимся в машину к незнакомцам. Черт, да мы и наших детей тому же учим.
– Нет. Вас обеих отвезу я, – раздался новый голос за моей спиной.
Две мускулистых руки легли на подлокотники стула по обе стороны от меня, точно заключая в клетку. Я сразу же узнала, кто это, по красивым коричневым и черным линиям птичьего крыла на бицепсе. Можно даже не смотреть на его лицо. Я и так знаю, что пришел Даллас.
Хотелось бы думать, что именно алкоголь заставил меня запрокинуть голову и сказать:
– Привет.
Даллас опустил голову и хмуро посмотрел на меня. Мой разум был затуманен выпитым, но я все равно поняла, что он недоволен.
– Диана, – произнес он строго, без малейшего намека на симпатию, которая появилась между нами в последнее время.
– Я и не знала, что ты здесь, – призналась я, посмотрев на его плотно сжатые губы.
Кажется, он моргнул.
– Я был здесь все это время.
Я сглотнула и кивнула, ощущая, как становится жарко щекам. Даже глядя на Далласа снизу вверх, я замечала, как его глаза скользят по моему лицу, по горлу, а потом еще ниже.
– Мог бы и подойти, поздороваться. Мы ведь друзья. Можем прилюдно посидеть вместе. – Именно так я позже поняла, что напилась вдрызг. О чем я только думала, когда говорила это?
– Ты была занята, – отстраненно и почти неприязненно ответил он.
– Чего?
– Вам уже хватит, – сказал Даллас. – Я отвезу вас домой.
– Но мы только что взяли по коктейлю! – запротестовала Джинни.
– Я дам тебе десять баксов. Пошли уже.
Его руки без предупреждения оттащили мой стул от стойки, царапая пол.
Какой-то частью рассудка мы с Джинни еще понимали, что перебрали с выпивкой, потому что ни одна из нас не стала протестовать. Краем глаза я видела, как босс сама отодвинула стул. Развернувшись на стуле, я схватила свою сумочку и буквально уперлась в Далласа, который стоял у моего стула. Я подняла на него взгляд, чтобы попросить отойти, но невольно заулыбалась при виде его хмурой физиономии.
– Привет, – снова сказала я, будто забыв, что уже здоровалась с ним пару минут назад.
Ему это не показалось забавным. Кажется, он разозлился еще сильнее.
– Пошли.
Я прищурилась:
– Почему ты злишься?
– Поговорим об этом в машине, – ровным голосом произнес он и жестом указал мне идти вперед.
– Точно не хочешь, чтобы я тебя отвез? – спросил механик Джинни, когда та соскользнула с кресла и встала рядом с Далласом.
– Нет, – ответил за нее Даллас, не сводя при этом глаз с меня.
Кажется, сидевший по соседству с нами байкер рассмеялся.
Я попыталась шагнуть, но мои ноги подкосились, и я упала на грудь Далласу. Я задрала голову и удивленно посмотрела на него. У него прибавилось морщин на лбу и под глазами. Да что это с ним?
– Пока, Диана! – крикнул пожилой байкер.
Я склонила голову, заставляя себя отвести взгляд от соседа – и тренера Джоша, – и помахала рукой новому приятелю-байкеру.
– Пока. Будь осторожен, когда поедешь домой.
Больше я ничего не успела сказать – большая, теплая
