Сделка с драконом 2
Ксентана
Райлан и Талль отправились на Совет, а я вновь осталась во дворце и тренировалась, тренировалась, тренировалась. Несмотря на то, что жизнь во дворце кипела, я чувствовала себя здесь одиноко и чуждо. С Алейной мы почти не общались, лишь в те моменты, когда я помогала ей с магией. Девушка хоть и не помнила меня, но в моем присутствии всегда зажималась, отводила глаза и старалась быть отстраненной. Я не настаивала на более близком общении, ведь для неё это было чужим. К тому же, хоть она и старалась не подавать виду, воспоминания о её поступке могли принести ей только разочарования и боль. А мне совершенно не хотелось, чтобы девушка чувствовала себя виноватой.
Несколько раз я сталкивалась в коридорах с Эйнаром, но мы совершенно не говорили. Лишь молча кивали друг другу, словно случайные знакомые. Правда, один раз он всё же попытался со мной заговорить, но хмурый взгляд Тайрена, что сопровождал меня, остудил его пыл. Своё время я проводила в библиотеке за изучением книг, или на тренировках. Чаще всего моим напарником был Тайрен, но порой его заменял Маэль. Раз за разом мы отрабатывали защитные плетения, заклинания усиления и лечения, а также потихоньку пробовали изучать атакующую магию. Это было сложно и вечером я совершенно выбивалась из сил.
Очередной силовой шар сломал мой щит и ударил в плечо.
- Ауч! – пискнула я, потирая место ушиба и укоризненно посмотрела на Маэля. Сегодня моим соперником вновь был маг.
- Ты слишком полагаешься на защиту. Но войну нельзя выиграть, если только защищаться. Тебе придется атаковать соперника, - медленно проговорил маг, подкидывая в руках очередной магический шар.
- Попробуй ослепить его, - подсказал стоявший в стороне Тайрен, поймав мой беспомощный взгляд.
Кивнув, я попробовала сосредоточиться. Так, чтобы ослепить соперника мне нужно создать вспышку. Но Маэль довольно далеко. Если я использую плетение сейчас, он просто отклонится от него, и магия не причинит никакого вреда. Нужно обхитрить соперника. Для этого необходимо создать вспышку. Но Маэль стоит довольно далеко. Если я использую магию сейчас, то он просто отклонится от неё, и вспышка не причинит ему никакого вреда. Что же делать? Может, попробовать отвлечь? Поскольку мне не нужно причинять Маэлю серьезного вреда, вспышку можно создать совсем маленькой, и скрыть, скажем, за обычной атакующей стрелой. Пока маг будет отбивать плетение, вспышка успеет достигнуть цели и ослепит его. Конечно, тактика так себе, но самые простые решения иногда могут быть самыми действенными, ведь так?
Сделала несколько шагов в сторону, стараясь не упускать противника из вида. Маэль тенью повторил мои движения, но в противоположную сторону. Я сделала шаг назад, он - вперёд. Никто из нас не хотел терять соперника из вида. Шаг, ещё один. Маг смотрит внимательно и немного насмешливо, словно дразнит неумелую соперницу. Вот он поднял руку и сложил пальцы, вызывая на них тонкое пламя энергии, так похожее на настоящий огонь. Я вскинула руку и тоже сложила три пальца вместе, как учил Тай. Резкое движение рукой вправо, затем вниз, словно ставлю невидимую запятую. Магия охотно отозвалась, и вот уже в моих руках стрела света, чем-то похожая на молнию. Довольно эффектное и большое плетение. Маэль одобрительно усмехается и перекидывает свое пламя в руках. Он медлит, не атакует. Я тоже не намерена спешить. Пока каждый из нас провоцирует соперника, играясь с магией, незаметно создаю крохотный яркий шарик. Маэль внимательно следит за моими движениями, но, кажется, мне удается его обмануть.
Пора! Резко кидаю свою стрелу одновременно с крошечной искрой. Маэль усмехается и легко отбивает мою атаку, но мне это и нужно. За яркой стрелой он не замечает крохотную искру, что врезается в его грудь. Бам! Вспышка сработала безотказно, на секунду ослепив мага ярким светом. Воспользовавшись его заминкой, быстро оказываюсь рядом и приставляю к горлу противника меч. Маэль поднимает руки, признавая свое поражение, а я с восторгом поворачиваюсь к Тайрену.
Получилось! С каждым разом магия всё охотнее принимает меня, делая сильнее. С улыбкой посмотрела на мага, что стряхивал с себя остатки магической пыли. Хмурится. Неужели злится? Перевела глаза на Тайрена и тотчас увидела ободряющий жест.
- Неплохо, - наконец протянул Маэль. – Даже не думал, что тебе удастся поймать меня на такой простой трюк.
- Она быстро учится, - подмигнул мне Тайрен, а я лишь скромно опустила глаза.
- Застать противника врасплох – значит сделать половину дела. А вот обмануть и сделать так, чтобы он сам сделал всё за тебя – это уже искусство, - глаза Маэля сверкнули.
- Любишь нечестный бой, маг? – сощурился дракон.
- А разве бой хоть когда-то бывает честным? – протянул Маэль, поднимая с земли какой-то камушек и подбрасывая его в воздух.
- Отчасти, - нехотя согласился Тайрен. – Но даже ты не станешь отрицать, что Ксентана справилась. Её сила растет. Она почти готова.
- О, да. Она и правда готова.
Голос Маэля стал пугающе холодным, а через мгновение он уже прижимал меня к себе. Я не успела даже вскрикнуть и удивиться, как маг кинул что-то под ноги. Тайрен, сорвавшийся со своего места и бросился к нам. Но портал все же сработал быстрее, и дракон остался где-то вдалеке.
- Она готова к тому, чтобы умереть, - зловещий шёпот мага был последним, что я услышала, прежде чем провалиться в темноту.
