Следователя вызывали?

Молча последовали за старушкой в сторону неприметного с первого взгляда прохода. В полутьме арки скрывалась ветхая лестница в один пролёт, ведущая на второй этаж. Мысленно поаплодировала Арону – в такой старой дыре нас действительно искать не будут. По крайней мере сразу, а значит хоть немного, но время у нас было.  

Каждая ступень отдавалась скрипом, казалось, этот звук будет теперь преследовать нас вечно. Наверху уже не так пахло травами и можно было спокойно вдохнуть. Владелица лавки трав остановилась возле обшарпанной временем двери, ещё раз окинула нас пронзительным взглядом, будто пытаясь запомнить наши черты лица. 

И уже после, когда прошло несколько дней, я вдруг вспомнила её удивительные глаза, так ловко спрятанные за широкой оправой и толстыми линзами: изумрудно-зелёные, слишком молодые.  

А старухой ли она была? 

— Пробуйте, подойдёт ли ваш ключик, — она усмехнулась, указывая длинным пальцем со скрюченным ногтем на замочную скважину.  

Её ухмылка показалась настолько пугающей, что тело инстинктивно седлало шаг назад. Инстинкт самосохранения молча махнул рукой, признавая своё поражение в давно проигранной битве. Мол, что ещё с меня взять, дело рук утопающих, как говорится, в руках самих утопающих. Признаться, я даже обрадовалась, вспомнив - ключ от комнаты был у Дэрана. 

— Открывай, Дэр, — подтолкнула ловчего вперёд, — даже если на двери есть охранные чары, тебя, как родственника, они точно пропустят. 

С губ младшего Норвинга сорвался нервный смешок. 

— Ты очень плохо знаешь Ар… Нарриона, если думаешь, что охранки он ставил с исключением родственных связей.  

Ухмылка на лице старушки, делающей вид, что она совершенно не прислушивается к нашему разговору, стала ещё шире.  

— Не попробуем – не узнаём, — философски заметила, пытаясь незаметно почесать ладонь.  

Если Дэран не откроет эту чёртову дверь сейчас же, я не выдержу и открою мешочек, наплевав на всю скрытность. 

— Если тебе так не терпится умереть, то, — парень передернул плечами, подходя к двери вплотную.  

Его плечи напряглись, а сам он, кажется, старался даже не дышать.  

Но вот, замок щелкнул, а дверь, удивительно для её вида, отворилась бесшумно, явив за собой абсолютную тьму. 

— Чудненько, — старушка цокнула языком, заставляя замерших в нерешительности нас, полуобернуться в её сторону, — как закончите, положите ключ под коврик, не забыв запереть дверь. 

Она направилась к лестнице, ступила на первую ступень и исчезла. Как бы я не силилась расслышать, но треклятое дерево не издало ни единого скрипа. Кажется, я уже совершенно точно не желаю знать, кем на самом деле является эта, милая только с виду, пожилая женщина.  

— Леди вперёд, — ловчий элегантно склонился, выставив правую руку вперёд, а левую заведя за спину. 

Джентельмен чертов! 

На выяснения отношений сил не было. Хмыкнув, сжала веревочки покрепче и сделала уверенный шаг в непроглядную тьму. Меня поглотила вязкая, желеобразная субстанция, морозом охватившая кожу, заставляющая задрожать от нахлынувшего в одно мгновения ужаса. Последние события дней сыграли не последнюю роль – то ли мое сознание уже ничем было не испугать, то ли вдруг стало совершенно наплевать. 

Хуже уже быть не может. 

Ещё один, правда, уже совсем неуверенный шаг.  Темная желейная масса выпускает из своих объятий нехотя, делаю несколько торопливых шагов в сторону, пока не врезаюсь бедром в угол столешницы.   

— Ай, — зашипев, вскрикиваю, замёрзшие пальцы все же дрогнули, выпуская веревочки. 

Мешочек с глухим звуком упал на пол, раскрывшись. Из него выкатился темно-фиолетовый искрящийся шар, стукнувшись о носок ботинок. 

— Лиза! — с отчаянным криком из чёрной субстанции выпрыгивает Дэран, держа на в руке огненный боевой шар. Мельком оглядев комнату и не увидит опасности, которая могла бы угрожать, ловчий погасил пламя с легком хлопком. — Какого демона ты орешь?!  

— Ударилась об угол, закричала от неожиданности, — наклонившись к полу, осторожно обхватываю шар кончиками пальцев. 

Надеюсь, это не ещё один персональный телепорт? Хватит, пожалуй, на сегодня спонтанных перемещений. 

— Ради этого шарика мы рисковали своими жизнями, пробираясь в кабинет чокнутого призрака? — поднеся почти к кончику носа, попыталась разглядеть получше. 

Но кроме небольших фиолетовых искр, заключённых внутри и нервно льющихся о стенки, в шаре не было больше ничего. Дэр же… он просто выхватил добычу из рук, нервно облизнул губы.  

— Записывающий кристалл.  

— Что-то типа диктофона?  

На миг я совершенно забыла, что нахожусь в магическом, а не техногенной мире и вряд ли здесь слышали о существовании такого предмета. 

— Наверное, смотря, что ты имеешь в виду под этим словом, — Дэр пожал плечами, продолжая крутить в пальцах шар. 

— Записывающий голос аппарат с возможностью потом его воспроизвести в любое время с помощью нажатия кнопки, — услышав мое объяснение, Дэран кивнул. 

Любопытненько, что же такого назаписывала юная маркиза, что её захотели убрать?