Академия Дивинат, или Принцесса для Темного
Весь оставшийся день я глупо отсчитывала минуты до возвращения Деймона. Его не было гораздо дольше, чем мне того хотелось, и ближе к вечеру такое долгое отсутствие пробудило тревогу.
Мы поужинали с Элеонорой одни, так и не дождавшись Дея. В этот раз наша беседа протекла легко и непринужденно. Наверное, мы обе чувствовали одно и то же и, разделяя друг с другом переживания, предпочли больше не затрагивать тяжелых тем.
Столовая сменилась гостиной, и вот уже около часа мы сидим в тишине, которая в скором времени после ужина начала давить на разум могильной плитой. Эльфийка была погружена в чтение какой-то книжонки, сидя в кресле у камина, а я лежала на диване и безостановочно поглаживала дремлющую на моем животе Луну.
Ожидание — одно из самых худших наказаний. Особенно, если ожидание чего-то хорошего постепенно сменяется ожиданием чего-то плохого. Сама себя терзаю, но не могу избавиться от этого плохого предчувствия. Оно настолько липкое, что содрать его с сердца не представляется возможным.
— Госпожа!
В гостиную ворвалась Тиана с диким, испуганным взглядом, заставляя и меня, и эльфийку вскочить с места. Луна шмякнулась на пол от моего резкого подскакивания и сердито шикнула, но вместо того, чтобы обиженно уйти, прильнула маленьким тельцом к моей ноге.
— Госпожа, там… — с одышкой начала служанка, тыкая пальцем в сторону арки. — Я говорила, что им сюда нельзя… Правда говорила…
Она замолкла, когда в комнату вошло двое рослых мужчин в длинных темных плащах. Вышивка черепа на их гильдейских накидках сразу дала понять, кем являются незваные гости.
Королевские служивые. А если вернее, то псы из той малочисленной гильдии короля Эрисфейла, которая занимается проникновением в другие королевства, шпионажем, ловлей опасных преступников. Лучшие из некромантов, окончившие Академию Дивинат и пополнившие ряды Темного Легиона. Их отправляли на особо сложные миссии, и обычно они никогда их не проваливали.
Отсюда и вопрос… Что они здесь забыли? Или точнее — за кем пришли?..
Мы с Элеонорой переглянулись, и я даже без всяких слов ощутила сковавшее ее волнение.
— Что вам нужно, господа? — спросила она твердым, уверенным голосом. — Хозяина нет дома, поэтому не могли бы вы…
— Мы пришли не к нему, — грубо оборвал один из некромантов. — И не за вами, Элеонора Ангальт.
Брови эльфийки поползли вверх, и ее растерянный вид, которого я еще ни разу не заставала, вынудил растеряться и меня.
Они знают ее имя. Знают, кто она. Значит, король…
— Его Величество в курсе, что вы скрываетесь здесь, — закончил мою мысль второй некромант. — Можете не переживать: он не собирается вмешиваться в вашу размеренную жизнь. Пока что.
Уловимая угроза, хоть и предназначенная не мне, ощутимо сжала сердце. Оно заметалось, как остервенелое, когда мужчины сосредоточили все свое внимание на моей замявшейся персоне.
— Диана Ла Ноэр, по указу Его Величества мы должны доставить вас в королевство Дерил-де-Лой, к вашим родителям, которые уже ждут вашего прибытия.
У меня все ухнуло внутри, и ребра едва не треснули от громкого, тяжелого удара сердца.
«Я не уйду», — я так хотела прокричать эти слова, но они комом застряли в горле, и в ответ я лишь сокрушенно выдохнула.
Почему именно сейчас? И что произошло с Деем? Почему он до сих пор не вернулся? Король обо всем узнал, и вот каковы последствия?..
Вопросы градом сыпались на голову, отчего та изнывала от боли.
Крепко сжала кулаки, ощущая, как огонь расползается по венам, готовя меня к возможной драке.
Я не вернусь туда. Только не сейчас, когда между мной и Деймоном пролегла неизвестность.
— Она никуда не уйдет без разрешения господина, — рявкнула Элеонора, приблизившись ко мне и немного заслонив собой.
От этого глаза некромантов вспыхнули изумрудным огнем. Первое предупреждение вынесено.
— Смеете перечить королю? Имейте в виду, Элеонора, что он дал нам право расправиться с любым, кто встанет на нашем пути. Принцессу приказано доставить домой, и если вы продолжите этому препятствовать, мы вернем вас туда, где вы и должны находиться, — в тюрьму Таунзэрд.
Не знаю, что почувствовала Элеонора от этой открытой угрозы, в которой не было ни грамма блефа, но я заметно напряглась, понимая, что если она не остановится, все угрозы воплотятся в жизнь.
Все это время Деймон скрывал ее от короля и защищал. Но сейчас в этой защите появилось множество трещин, и всего один удар грозит сломать стену, которую Дей выстраивал годами.
Я просто не могу этого допустить.
— Можете забросить меня хоть в Лунные копи Цхельма, — прорычала эльфийка, и между нами мгновенно протянулась какая-то крепкая, увитая огнем нить.
Пламя Хаоса. Я чувствовала ее пламя так остро, будто оно было моим. Увесистое, горячее и приятное… Оно чудилось родным.
— Повторю еще раз: она не уйдет, пока не вернется лорд Ледяных Пустошей.
Оба некроманта одновременно сделали к нам шаг, и прежде чем случилось бы то, о чем я наверняка пожалела бы, я хватанула Элеонору за руку и задвинула ее за спину.
