Игра королей
Меня, в свою очередь, пытались схватить, но я крутилась, как уж на сковородке, и не давалась в руки. Психанув, стражник пальнул в меня энергетическим сгустком. От кулона, подаренного Дэмианом, вырвался плотный густой белый дым и закрыл меня в свой кокон. Нормальная такая броня, надо будет поблагодарить жениха. Мужчины не ожидали такого поворота событий, и позвали ещё парочку стражников на подмогу. Я билась как лев, ладно, как львёнок, швыряясь то светлой, то тёмной магией, но численный перевес и опыт в боях у мужчин был больше, и меня всё-таки скрутили. Последнее, что я увидела перед тем, как выйти из разрушенной комнаты - это ликующий взгляд женщины. Она посмотрела на меня сухими глазами, победно оскалившись, всего на долю секунды, а после продолжила свой театр одного актёра.
- Вот ведь сучка, - выругалась я.
- Замолчи, - шикнул на меня стражник, пихая в плечо.
- Куда вы меня ведёте? - поинтересовалась своей горькой судьбинушкой. Надеюсь, в темницу, там мужья меня быстро найдут.
- На казнь, - буднично ответил второй стражник.
- Какую казнь? А как же презумпция невиновности? И не мёртвый ваш король, так, слегка в отключке, - я остановилась, но меня грубо толкнули в спину, - ещё раз толкнёшь меня, я тебе руки вырву! - пообещала дроу-стражнику.
- Приказы королевы не обсуждаются, - заявил мне второй страж, но толкаться не стал.
Мы вышли во внутренний двор какого-то замка, судя по высоким стенам, где стояли клетки с живыми существами. Меня грубо запихнули в одну из таких клеток, и защёлкнули огромный амбарный замок. Загрузив клетки в большую телегу, нас повезли в неизвестном направлении. Петляя, доехали до огромной площади размером с хорошее футбольное поле. Посреди площади стоял помост, в центре которого, на возвышении, в ожидании казни стоял мужчина-демон с рогами, хвостом и крыльями. "Неужто палач по мою душу"? - подумала я. - Как же хорошо, что у меня в кармане был артефакт связи с мужьями и женихами! Да и кулон на шее внушал чувство безопасности. Вообще пора им напомнить про любимую жёнушку, а то не торопятся спасать. Достала камень, закрыла глаза, представляя образ Рэда.
- Не сработает твой артефакт, - услышала я хриплый баритон, и открыла один глаз.
- Почему? – я развернулась к своим сокамерникам и осмотрелась.
В клетке, кроме меня, находились пять существ: две девушки (интересно, их-то за что?), и трое мужчин, один из которых дроу, а кто остальные - непонятно.
- Потому что клетка сделана из антимагического сплава. Блокирует все магические потоки, - ответил мне синекожий мужчина.
К помосту подходили люди, собираясь, видимо, смотреть на казнь. Всё, как и раньше на Земле в средние века без Интернета - дайте нам хлеба и зрелищ! Особенно зрелищ смерти других людей, чтобы почувствовать себя живым, отвлечься на денёк от проблем, ну и поделиться с соседями впечатлениями. Приходили целыми семьями с детьми, которые что-то жевали и громко спрашивали, когда уже начнут рубить головы. Бррр.
На помост вышел высокий дроу в красивой красной мантии, и усиленным голосом прокричал:
- Короля пытались подло убить! Но наша сильная и мудрая королева его спасла! Да здравствуют король и королева!!
Площадь огласилась приветственными криками прибывших существ; дети весело скакали и махали чем-то, напоминающее флажки.
Что не так с этим миром? Конечно, король жив, не мог он умереть от касания. Он мне, конечно, не нравился, но смерти ему не желала. Через час, может чуть больше, когда вся улица была забита народом, стражники по одному начали выводить пленников из клеток. Коротко зачитывали обвинения, и тот самый палач отрубал им головы. Каждый раз, когда палач заносил свой топор, я отворачивалась, зажмуривалась и закрывала уши. Для меня казнь была сущим кошмаром, даже с закрытыми ушами слышала ужасающий звук треска топора о ломающийся позвоночник, а по воздуху плыл густой, вязкий, металлический запах крови. Народ каждую казнь встречал приветственными криками и хлопаньем в ладоши, а я чувствовала, как мою душу рвут на мелкие кусочки снова и снова каждой смертью. В моей голове не укладывалось, как можно так радоваться жестокому убийству своего соплеменника. Да, не исключено, что среди казнимых были и те, кто заслуживал такую казнь: насильники и убийцы. Но даже им я не желала такой позорной и страшной смерти на потеху публике...
Я молилась Богам, чтобы они прекратили всё, чтобы подали знак, но меня никто не услышал. Я снова и снова призывала свою магию, настраивалась на магическое зрение, но потоки магии бились о клетку, и не могли её пересечь. Когда стражники дошли до нашей клетки, я встала у дверей и приготовилась напасть сразу же, как меня выведут. Стражник указал мне за спину, сказав, что моё время не пришло.
- Из этой клетки выйду только я! - прошипела в ярости, закрывая собой пятерых существ. Мне было плевать, что они совершили, возможно они убийцы, насильники или детей едят на завтрак, но без суда и следствия казнить у меня на глазах я не позволю.
- Как хочешь, человечка! - оскалился мужчина. И дёрнул меня на себя.
Мы шли к помосту, и я медленно впитывала в себя тёмную магию, наполняя свой резерв. Светлая магия пока не восстановилась, слишком уж много отдала Бальдору, да и в покоях короля истратила. Меня довели до палача, и мужчина в мантии стал искать список моих прегрешений. К нему подошёл мой стражник и что-то зашептал на ухо.
Больше медлить было нельзя. Я сконцентрировалась и, собрав в руке тёмный энергошар, отправила палача в долгий полёт. Следом за палачом пришла очередь стражника - ударила с размаху, но мужчина был отлично подготовлен. Он скрутили меня буквой зю, грубо проволок по помосту и бросил на колени, силой уложив мою голову на плаху; коленом уперся в поясницу, продавив до самого пня, а мои руки держал за спиной, связав, чтобы я не вырвалась.
В следующее мгновение стражник отлетел от меня, а толпа возмущённо заревела, загудела, но потом наступила краткая тишина. Народ увидел в небе огромного серебристого дракона, который летел и рёвом оглашал своё мнение о происходящем на площади, периодически выпуская огненную струю из пасти.
