Светлячок для Повелителя Тьмы
Почти три месяца, как я у темных. А сколько всего за это время произошло!.. Пальцы коснулись серебряного кольца с тремя изумрудными рунами, расплескавшимися хищными завитушками. Даже не верится…
Под рукой зашелестела карта, примятая локтем, и я торопливо расправила замятый уголок. Я сидела на полу в покоях Повелителя, вновь обложившись свитками и книгами, пытаясь с пользой убить время взаперти. Хотя Конрад и обещал, что осталась всего пара дней, но проще от этого не становилось.
Ироничная усмешка сама собой наползла на губы: умудриться попасть в плен в квадрате, это надо еще суметь.
А еще меня постоянно мучили мысли и сомнения. В те часы, когда Конрад был рядом со мной, я тонула в его темных глазах, таяла как податливый воск в сильных мужских руках и с восторгом принимала его ласку и поцелуи. Но как только он уходил, а мой взгляд падал на тот самый браслет на руке, в душе словно что-то сжималось. Правда ли, что непредсказуемый, опасный демон, сам Повелитель, мог в меня влюбится? Это все действительно по-настоящему?..
Мой взгляд вновь зацепился за серебряное обручальное кольцо. Дыхание перехватило. О, небо, да! Да, я на самом деле помолвлена с Конрадом!..
Почему-то вспомнилось, как однажды мама из куска старой органзы сшила для меня маленькую фату с венком из звездолистов и пела песню о невесте молодого рыцаря. Голос у мамы был высокий и звонкий. А фата все время сползала на глаза. Жаль, что родители не дожили... Хотя мама и в кошмарном сне не смогла бы представить, кто будет в роли «рыцаря»…
В дверь негромко отрывисто постучали, словно гость и сам был не уверен точно ли хочет войти. С колен слетела карта, по которой я сверялась с очередным учебником, я со стоном растерла затекшие ноги и повернула дверную ручку.
В коридоре обнаружилась Шанти. Брюнетка была непривычно взлохмачена в измятом костюме, только щеки полыхали алым и блестели глаза. Демонесса молча стояла за порогом, слегла покачиваясь на высоких шпильках туфель, и смотрела как будто сквозь меня.
- Шанти? - позвала я темную, так и не дождавшись приветствия.
Демонесса отмерла, глубоко вздохнула и закусила тонкие губы.
- Да... я...
- Ты что-то хотела? Все в порядке?..
- Да... Нет! - демонесса неожиданно яростным взглядом посмотрела на меня и спросила. - Он предлагал тебе провести Венчание?
- Какое это имеет...
- Ответь мне! - грубо прервала меня Шанти.
- Да…
- Бездна и все ее твари!.. - выдохнула демонесса.
- Шанти, что происходит?
Тонкие руки с бледной, почти прозрачной кожей легли на узкий лоб демонессы. Советница растерла горящее лицо, выдохнула и покачала головой:
- Я устала, Светлячок, и больше не могу в этом участвовать... Хотя, знаешь, вначале мне было плевать. После я начала злиться, а сейчас… просто не могу. Не знаю, что ты будешь с этим делать. Но, вот...
Брюнетка медленно опустила на пол черную книгу и подтолкнула ее носком красной туфли. Охранное заклинание на двери не усмотрело угрозы в обычной книге с выцветшей обложкой, на застежке которой волк доедал золотистое солнце.
- Что это? - я подняла странную книгу, нахмурилась и вновь подняла взгляд на темную.
Шанти перед дверью уже не было. Только где-то стучали по мраморному полу, удаляясь, тонкие каблуки туфель.
Дверь закрылась тихо и бесшумно, возвращая меня в полумрак комнаты. Пальцы легко отщелкнули застежку: потертое солнышко повисло на хлястике, а волк сразу стал похож на зевающую овчарку.
Взгляд заскользил по строчкам.
Нет, это была не книга. Что-то вроде дневника с записями. Твердый мужской почерк с резкими буквами покрывал чуть желтоватые странички, перемежаясь с чертежами заклинаний, схемами пентаграмм, бесконечными вычислениями и заметками. Иногда обведенные рамочкой, выделенные, а иногда торопливо сделанные на полях, а то и поперек остальных записей, словно писавший боялся упустить важную мысль.
Сосредоточиться получилось не сразу, но все же я вчиталась, пытаясь вникнуть в смысл странной книги...
Через пятнадцать минут поднос с позабытым обедом врезался в пол, забрызгав апельсиновым соком идеальный дубовый паркет. Следом полетела глиняная ваза с цветами, глухим ударом взорвавшись о стену.
Глухие рыдания рвались из груди, причиняя почти физическую боль. Вместе с осознанием, что именно я только что прочитала, невыносимое горе накрыло с головой. И все, чего мне сейчас хотелось - это лечь и умереть.
Сколько прошло минут, а может часов, я не знала. Просто вдруг пришла в себя оттого, что жутко затекла спина от долгого бездумного сидения в одной позе. Руки сами собой вновь потянулись к черной книге, под пальцами замелькали исписанные страницы.
Где же я бросила читать? Кажется, где-то в середине...
Палец медленно скользил по строкам. Я вновь шептала страшные фразы - только чтобы не сидеть в тишине. Голос срывался, высыхающие губы приходилось постоянно облизывать. Иногда перечитывать по нескольку раз: воспаленное сознание не хотело принимать сухие канцелярские фразы.
