21 ночь
— Присаживайся…
Парень отодвинул для нее белый легкий стул, помог сесть и занял место напротив. Почти тут же подоспела маленькая юркая официантка, приняла их заказ на кофе и десерт. Когда они остались одни, Лиза посмотрела вопросительно.
— Лиз… — друг вздохнул. — Я хотел бы извиниться.
Лиза приподняла брови.
— Скажу честно, я до сих пор не одобряю вашего с отцом поступка. Нужно было искать другой выход! Но говорить об этом поздно, я должен был с большим пониманием отнестись к ситуации…
— Олег, — Лиза слегка улыбнулась, — да ничего ты не должен. Если бы мне сказали о таком случае полгода назад, у меня бы тоже глаза на лоб полезли. Не надо было скрывать от тебя… Но как ты правильно заметил — теперь все наши действия в прошлом.
— Значит, мир, — парень протянул Лизе ладонь.
— Мир, — кивнула она и напряженно сжала губы.
Воссоединение приятелей скрепила служащая кафе, которая принесла им торт. Лиза сразу взялась за ложечку и через секунду уже ощущала знакомый тающий вкус.
— И еще прости, что не поговорил с тобой, когда твоего отца забрали на скорой. Я был на эмоциях, боялся, мы еще больше поссоримся.
— Откуда ты знаешь про больницу и папу? — нахмурилась Лиза.
— Алина мне рассказала, — пожал плечами Олег, — она звонила, спрашивала насчет реабилитационного центра.
— Вы часто общаетесь, — заметила Лиза.
— В последнее время она иногда связывается со мной, — признался Олег, — наверное, ей нравится, что ты бываешь в моей компании.
Меж бровей Лизы вновь легла морщинка. Раньше мачеха не пеклась о ее личной жизни. Впрочем, неважно.
— Центр действительно понадобиться через неделю или две, — сказала она Олегу, — если ты знаешь эффективный, буду рада помощи.
— Конечно, Лиз, — друг попытался потрепать ее по руке, но девушка вдруг одернула свою. Тот немного смутился.
— А как у тебя дела? — Лиза постаралась улыбнуться. Хотелось сгладить неудобный момент.
Олег вдруг отставил тарелку.
— У меня очень интересные новости, Лиза! — радостно сообщил он. — Я думаю, тебе они тоже будут любопытны. Мне предложили работу в Италии.
Лиза вскинула голову и перестала есть.
— Чего?
— Один знакомый моей двоюродной сестры имеет целое агентство в Милане. Небольшая модельная школа, плюс они готовят портфолио для разных целей. Ну и просто занимаются профессиональной фотографией для частников, которые не склонны экономить. Он случайно увидел мои работы и оценил их.
— Поздравляю, — искренне произнесла Лиза, — ты действительно создаешь стоящие снимки. Когда едешь?
Олег заулыбался.
— Пока не знаю. Возможно, в начале декабря, перед новым годом особенно нужны новые люди. Необходимо только сделать кое-какие документы. Лиза! — он посмотрел ей в глаза. — Зря ты уехала оттуда. Помогала бы мне освоиться.
Девушка ухмыльнулась.
— Пока мне не до Италии, — сказала она. — Да и сложно будет на одну зарплату арендовать там жилье. А в семейные счета пока лучше не лезть.
Олег понимающе кивнул.
— Но вот если бы мы… — начал он и вдруг остановился.
— Что? — переспросила Лиза.
— Мм, да неважно, — прищурился друг, — потом еще поговорим. Давай уже разделаемся с тортом?..
— С удовольствием, — согласилась Лиза и придвинула к себе лакомство.
Италия… Теперь она прочно ассоциировалась совсем не с карьерой. При упоминании этой страны и Милана в сознании сразу появлялся сказочный номер в отеле, корпящий над ее коллекцией дом моды и, главное, Тим, будь он неладен!
Олег пообещал заехать на днях в гости. Лиза понимала, молодой человек вновь предпринимает попытки перевести их дружеские отношения в другую плоскость. И сейчас, вроде бы, ничего не мешало ей ответить ему взаимностью.
Тим молчал, хотя до завершения сделки им оставалось три ночи. Лиза не могла представить, что на уме у мужчины, не разорвет ли он их договор. Тишина страшила, но еще больше волновало будущее общение. Как она сможет встречаться с ним? Что почувствует, когда он к ней прикоснется?
Обида не проходила, но вместе с тем ей начинало его не хватать. Она не признавалась себе, что скучает. Хочет услышать свое имя из его уст, прижаться к надежной груди. Рассказать ему о своих делах. Эмоции были непривычно сильными, Лизе было сложно их охарактеризовать.
В его последней фразе проскочило слово любовь… В контексте их это понятие казалось безумным. В других обстоятельствах она бы, наверное, признала, что влюбилась. Но между ними этого чувства просто не может быть.
Еще несколько дней прошли в том же ритме. Девушка старалась больше времени уделять братьям, чтобы как-то отвлечь их от ситуации в семье, да и самой отвлечься. Отец по-прежнему не выходил на контакт, Алина теребила ее с передачей денег.
Лиза уже и сама не знала — может, Алина права? А сама Лиза просто в стрессе и отовсюду ждет подвох? Раньше ее поддерживал Тим, теперь его мнение в ее глазах сбавило цену. Вдруг мужчина преследовал свои цели, давая совет не связываться с мачехой.
Так или иначе, пришел момент откровенного разговора, и инициатором выступила, конечно, жена отца Лизы. Случайно или нет, она настойчиво подняла эту тему, когда к ним в дом пришел Олег.
Почти наступил вечер, но близнецы еще находились на тренировке. В доме стояла тишина. Лиза предложила другу кофе, и молодые люди расположились в гостиной. Вскоре без приглашения к ним присоединилась Алина.
