Подкидыш
С нашего свидания прошло уже три дня. Конечно же, никто ни на ком не женился. Может, Герард и правда этого хотел, но я старалась не попадаться ему на глаза. Мне было о чём подумать. Поэтому просто переключилась на самое безопасное. На работу.
Я ходила по центру города, изучая магазинчики и лавки. Особое внимание уделяла конкурентам, которых оказалось довольно много. Успокаивало, что выбор сладостей у нас был разный.
Поначалу осматривала пустующие здания для кафе. Только вот цены были неимоверно велики по сравнению с Чарисом. Просто чересчур! И даже если бы я каким-то чудом нашла недостающие деньги на аренду хотя бы одного месяца, то на покупку продуктов мне уже не хватило бы. А просить у Герарда ещё и на это я считала неправильным. Он и так оплачивал мне дом. Закралась мысль в нём же и сделать кондитерскую, но она быстро улетучилась. Район тихий, людей мало, да и хозяева вряд ли бы обрадовались, если бы я из дома проходной двор сделала.
Оставался вариант с небольшим помещением на первое время, куда я могла бы приносить приготовленное дома и продавать. Без посиделок за столами и прочего. Плюс пока сократить ассортимент, как сама же советовала Оли. Мысль мне понравилось, поэтому на этом варианте я и остановилась.
Стоило только определиться с дальнейшими планами, как тут же в голове поселились слова Герарда об отце и о том, что в любой момент мы можем к нему приехать.
Я хотела встретиться с ним и в то же время страшилась этого. А вдруг он, как и мама, будет недоволен и прогонит меня? Естественно, хотелось, чтобы он гордился мной, поэтому изначально я думала появиться там, уже имея работу, чтобы он не посчитал меня побирушкой. Но Герард сумел успокоить меня, напомнив, что у меня уже есть хороший отец, который занимался моим воспитанием, и если настоящий не пожелает со мной общаться, то пускай. Даже легче стало, и я решилась — на выходные мы засобирались в гости.
Всё, что я знала о семье отца, это то, что они не люди и что все такие же рыжие, как я. Но что для меня стало неожиданностью — это размеры дома и участка. Это даже не дом, это дворец какой-то. Поместье семьи Варго находилось не в самом городе, а чуть в отдалении и захватывало кусок леса и даже озеро. Резная ограда очерчивала территорию семьи, а ровная дорога, по которой ехала наша карета, вела к воротам, где стояла будка охранника. Только после того, как Герард вышел и поговорил с ним, нас пропустили внутрь.
В этот момент меня затрясло. Я оглядывала мелькавшие в окне ровно подстриженные кустарники и деревья и думала о том, что ехать сюда было большой ошибкой. И только рука Герарда, крепко сжимающая мою, удерживала от необдуманных поступков. Иначе я бы давно приказала кучеру разворачиваться.
Мы вышли у шикарного крыльца. Широкая лестница, красивые резные финтифлюшки по бокам, деревянная дверь из дуба. На неё я посмотрела как на родную, ведь только её я и смогла определить. Перила крыльца, которые были у нашего дома в деревне, даже сравнивать нельзя было с этим произведением искусства.
— Герард, они что, богачи? — я потянула его за куртку. — Зачем я им тут сдалась? Давай вернемся, а?
— Давай сначала познакомишься, а потом, если захочешь, мы уйдём. Хорошо? — Герард приобнял меня за плечи, мимолетно целуя в макушку. — Обещаю, никто тебя не обидит.
Герард потянулся вперёд, но вместо того, чтобы постучать, дёрнул за верёвку колокольчика, и звонкая мелодия разнеслась по округе. Я тут же спряталась за спину василиска.
— Лорд Зейсеки? Вам назначено? — послышался безэмоциональный голос из-за двери.
— Нет, сегодня я без предварительной договорённости. Передайте хозяину, что у меня для него сюрприз.
— Сюрприз? — задал вопрос так и не проявивший ни капли эмоций голос, словно на дню его хозяину по десятку сюрпризов приносят. А вот я не сдержалась и высунулась из-за спины посмотреть, кто же стоит у дверей. Это явно был слуга, правда, его костюм на вид был дороже, чем многие вещи нашего бургомистра. Темноволосый, с сединой на висках, высокий, даже выше Герарда.
Стоило только слуге меня увидеть, как его лицо вытянулось. Он тут же поспешил впустить нас внутрь и проводить в гостиную. По пути он постоянно оглядывался на меня и вздрагивал.
— Чего это он? — шёпотом спросила у Герда.
— Сейчас увидишь, — таинственно улыбнулся василиск и замолчал. Что ж, надеюсь, он улыбается к добру.
Слуга оставил нас одних, а сам скрылся в коридоре, откуда вскоре послышались поспешные шаги. А потом к нам ворвался рыжий вихрь.
И замер, разглядывая меня, ну а я его. Теперь я видела того, на кого была похожа. Те же волосы, разрез и цвет глаз. Веснушки везде. Нос, да даже губы у нас были одной формы. Взгляд спустился чуть ниже и остановился на родимом пятне.
— Не может быть! — выдохнул он. А потом требовательно: — Кто ты?
— Майя Хинс.
Что ещё надо было сказать, я не знала. Наверное, нужно было подумать об этом заранее. Хотя вряд ли бы я сейчас вспомнила заготовленную речь. Столько лет терпела насмешки от детей, что я не такая, а теперь словно в зеркало посмотрелась.
— Майя, подожди, пожалуйста, пока я с лордом Варго переговорю, — Герард усадил меня на диван, пообещал, что скоро вернётся и всё будет хорошо, после чего они вышли из комнаты, оставив меня одну.
