Леди для короля
– Там нет Натана. То есть этого Доменика, – сразу выдала она.
– Как это? Мы же сами видели, как его погребло под завалом!
– И тем не менее. Там все уже расчистили. Я даже не стала дух вызвать, почувствовала, что недавней смерти в этом месте не было.
– Куда он мог деться?
– В том-то все и дело. Ты говоришь, во время обрушения, он провалился, а уж потом его завалило. Так вот, под домом огромный погреб, из которого ведет подземный ход. Куда он выходит, сейчас проверяют военные. Кровь там была, хоть и немного, но уже не такая свежая. Сидда смог сказать только, что Натан-Доменик еще жив. Раз ушел на своих двоих, скорее всего, ранен не сильно.
– Сидда?
– Не придирайся, - Аделина повела плечиком и сменила тему: – Эдгара жалко. Конечно, Натан не заменил ему Фингвилда, но принц ему доверял.
– Выходит, Натан не вернулся в замок, потому что он и есть предатель?
– Стало быть, так. Неспроста же он скрывал свое настоящее имя.
– То есть ты съездила впустую? Какой кошмар, ни одного трупа!
– Отчего же, - хмыкнула Дель. – Даже два. Те молодчики, что напали на вас в овраге.
– Второй тоже не выжил? – мне стало неуютно.
– Истек кровью по собственной глупости. Их духов я допросила, но там тоже ничего интересного. Какой-то столичный хлыщ нанял их охранять поляну. Мелкая сошка, думаю, Натан хотел их подставить и отвлечь наше внимание.
Новости, с одной стороны, неутешительные, злодеи живы и на свободе, с другой – хотя бы личность одного из них мы установили. Обедать со мной Дель отказалась и упорхнула приводить себя в порядок. Раз лорд Джейд вернулся из поездки и даже успел побывать в королевском лесу, то и мой отец, скорее всего, уже в Вингфолде. А значит, в кои-то веки мы придем на бал без опозданий. Пора заняться платьем.
Я всегда любила слушать папины рассказы, поэтому из всех поездок ждала его с нетерпением. Вот и сегодня я пришла сильно заранее.
– Какие вести ты привез? Разобрался? – я поцеловала отца в щеку.
– Разберешься тут, – проворчал он. – Вот чувствую, что крутят, а где – понять не могу.
– Чтобы ты и ничего не нашел?
– Не сказать, чтоб совсем, но ничего особенного. Зря грешили на местных дознавателей, они свое дело знают. Корабль чистый, ничего запрещенного или даже подозрительного, а команда бубнит: «Мы простые контрабандисты и все». Дурость какая, разве нормальный контрабандист признается, когда нет веских улик? Да никогда! Зачем на себя наговаривать? На корабль-разведчик не похоже, сами тоже на шпионов не тянут, обычная матросня.
– А что наш менталист сказал? Это вроде его профиль.
– Сказал, серьезные блоки у парней стоят. Снять сразу трудно, но можно, мозгов, правда, они лишатся, и это в лучшем случае. А если аккуратно, то понадобится много времени. Завтра их отправят в столицу, за неделю доедут.
– И ничего интересного на корабле нет? Только дурная команда? – не могу поверить.
– Кроме песка, ничего, – подтвердил отец.
– Интересный песок, это что еще за чудо?
– Не знаем пока. В трюме лорд Джейд обнаружил следы непонятного вещества. Будто порошок просыпался из тюка. Он его и так рассматривал, и эдак. Говорит, что никогда такого не видел. Образец привезли Тофинбейлу, пускай разбирается.
– Долго вы, целые сутки зря потратили, а там ничего нет, – разочаровалась я.
– Что-то там все же происходит. Местные сказки всякие рассказывают, что раз в месяц приплывает черный корабль и грузит все из трюмов в призрачный обоз, а потом собирает кровавую жатву и уплывает в небо. Глупость изрядная – эти россказни, но дознаватели обнаруживают следы реальных стоянок каравана. Сам я там торчать не могу, надо бы кого-то толкового туда отправить. Вот на балу с Фаренджером и обсудим.
– Папа, на балу надо танцевать! Так положено!
– Мне не положили, но я не расстраиваюсь. Пойдем, может, я и Плангета перехватить смогу.
