Строптивая проблема для дознавателя
– Что-то зачастили вы сюда, уважаемый, — с подозрением сказал мой дознаватель, — с трудом верится, что дело только в поисках Ирис. Которая, кстати сказать, моя невеста. Признавайтесь, какие интриги вы тут плетете? Я слышал, что кто-то пытается провернуть грязные делишки и присвоить себе Перепутье. Конечно, господин Карлс у меня тоже вызывает мало симпатии…
Он переводит тему, отвлекая Кровавого! Какой молодец!
Но, кажется, я ошиблась. Слова Элвуда очень напугали “Олли”. Багровый румянец схлынул с его лица так же стремительно, как и появился.
– Э-э-э, — начал он вдруг мямлить и глаза его забегали.
Поразительно! Элвуд ударил по больному и сумел загнать этого старого интригана в угол.
– Нам есть, о чем с вами поговорить, — жестко сказал дознаватель.
Ну, вот, кажется сейчас он отправится уже на новый допрос! Кто знает, что теперь случится в его отсутствие?
Впрочем, ему даже уходить не понадобилось.
В широко открытую дверь кафе было видно, как открылся ближайший к кафе портал.
Из него вышла Франческа с двумя огромными чемоданами. Решительно поставила их на пол и сказала:
– Вот я и дома!
***
– Франка! Вы вернулись? — удивился Элвуд. Он крепко придерживал одной рукой Кровавого под локоток, а другой касался моего плеча.
Я сомневалась, что донна Франческа решит променять вечера в кругу семьи на работу в Перепутье и подумала, что она в чемоданах принесла сувениры из ее путешествий или магнитики. Мне на память.
Но предшественница меня удивила.
– Да, Элви, — кивнула она, — я столько лет здесь провела, что уже не мыслю себя в другом месте, отдельно от работы. Тихо стариться с мужем рядом и нянчить внуков - не моё! В крайнем случае, пусть привозят их поиграть на пару часов. Да и после того, как я покрасила младшенькой, Изольде, волосы в розовый цвет, мне ее надолго уже не отдадут.
– Вы… освобождаете меня от обязанностей привратницы? — я не верила своему счастью.
– Именно, — кивнула она, — разве что иногда попрошу подменить, чтобы смотаться на день рождения или свидание. С мужем, разумеется… Знаете ли, за все годы моей вахты в “Перепутье” Говард привык к редким встречам. В этом столько романтики! А дома… это ж надо готовить и убираться каждый день. Готовить! Подумайте только!
– Да, это наверное ужасно, — содрогнулась Марджори.
– А я вот легко со всем этим справляюсь сам! — сварливо вставил Кровавый.
– Золотой мужчина, — прочувствованно сказала Франческа, — мой вот если его поставить к плите, сварит какую-нибудь алхимическую гадость. А блюдомат в частный дом, как оказалось, установить невозможно!
– Но вы с ним не расстаетесь? — испугалась я. Мне всегда хотелось, чтобы у всех долго и счастливо.
– Нет, конечно, деточка, — Франческа посмотрела на меня так, будто я сказала какую-то чудовищную глупость, — у нас наоборот все только начинается. Заново. Но ты можешь быть свободна. Я слышала, тут сейчас выгодно изменились условия работы, и возможно, ты получишь какую-нибудь должность, так что не потеряемся.
– Как все замечательно! — порадовался Роберт.
Элвуд тоже выглядел очень довольным. Он послал мне воздушный поцелуй и отправился на работу со своим новым уловом. Коварным интриганом Кровавым.
Родители моего жениха тоже быстро распрощались и отбыли домой. Они непременно хотели сделать свадьбу “как надо”. Я же скромно сообщила, что связи с миром, где остались мои дальние родственники нет, поэтому сторону невесты на свадьбе никто представлять не будет.
– Одну мы тебя точно не оставим, – заверила Франческа, которая, кажется, была готова не только поддержать любую активность, но и возглавить ее.
– Ну показывай, что тут изменилось, пока меня не было, – в предвкушении потерла руки она.
Начали экскурсию с кафе.
– Как здорово ты придумала! – восторгалась Франка. – И меню красиво оформлено, и учет хорошо организовала. А зачем ты эту дверь открывала, там же ничего нет?
С этими словами она вышла на крыльцо и обомлела.
– Вот это я понимаю лакшери зона! Здесь бы еще бассейн поставить к шезлонгам. Внуки сами ко мне проситься будут.
Когда мы вернулись к стойке рецепции я с гордостью продемонстрировала новый сейф, рассказав, что из-за старого попала в яму.
– А вот это – ком-пью-тер, – смущенно сказала я, – только я еще не научилась им пользоваться.
– А с этой игрушкой я знакома! – обрадовалась Франческа. – Тут можно смотреть видео, переписываться друзьями и играть во всякие игры. Пасьянс разложить или шарики погонять.
– Ханна сказала, что это для отчетов, – важно сказала я.
– Да-да, и для отчетов тоже. Таблички, массивы, формулы. Разберемся!
Так здорово, что Франческа в этом разбирается! Не придется обучать ее тому, что я сама не знаю. И теперь я спокойно могу уехать. Вот только куда?
Раньше я мечтала освободиться от этой должности и отправиться в один из миров. А теперь у меня вот и деньги даже есть на личном счете, но не могу же я уйти отсюда не сказав Харди, где меня искать. Хотя он же дознаватель, у него работа такая.
Франческа помогла мне найти временное жилье, используя компьютер. Она назвала это “бронированием апартаментов со СПА и бассейном”.
Много времени на сборы мне не потребовалось. Покидая “Перепутье” я не смогла сдержать слёз. Никогда бы не подумала, что мне так тяжело будет расстаться с этим местом!
Перед тем, как покинуть это место, я решила позвонить Ханне и предупредить ее об окончании моего временного контракта. Та пожелала мне хорошего отдыха и сказала, что ей было очень приятно со мной работать.
Франческа активировала мне портал (впервые это делала не я сама), окинув ставший родным холл взглядом, я шагнула в светящийся дверной проем. Навстречу будущему.
