Питомник фамильяров "Драконья чешуйка"
Вдруг с моего плеча сорвался Рикки. Он подлетел к Хозяину, завис перед его лицом, начал махать крыльями и очень эмоционально пищать.
— Твоя мама? – спросил главный друид, переводя мельком взгляд на Тора. Кажется, они с фениксом понимали друг друга. Дракон же прикрыл глаза ладонью и смущенно вздохнул. Рикки продолжал вещать.
— Вот как. Он защитил вас от крушения, даже когда превратился в монстра…
Феникс активно закивал и указал крылом на вольфпалма.
— Что же… ладно. Давайте выясним всё у самой обвиняемой.
Мы с Тором удивленно переглянулись. Рикки успел вернуться на голову к дракону, а Хамон сдавленно захрипел:
— Лучше не надо призывать её сюда. Она ведь может воспользоваться вашей слабостью, и тогда пострадают все.
— Я пленил эту ведьму долгие годы, – Хозяин взмахнул посохом, – она не сможет причинить нам вреда.
Вдруг из земли вырвались корни, которые сформировали клетку. Меж древесными прутьями протянулась еле заметная магическая энергия. И лишь после с громким хлопком внутри ловушки появились трое: болотная ведьма и её дочери. Русалки явно были поражены, а вот старуха ожидала чего-то подобного.
— Так-так-так, – протянула ведьма, смотря на вольфпалма, – значит, ты оказался ни на что не годен? Вот незадача. Но попытаться стоило.
Она говорила так, будто всё это для неё просто игра! А ведь сейчас рушились жизни, и всё из-за её попытки сбежать от наказания!
— Как ты могла?! – не удержалась я.
— Тише, Амели, – прервал Хозяин Леса, который оставался всё таким же спокойным. – Гринсильда, так это ты стоишь за всем происходящим?
— А ты вызвал меня, чтобы поговорить об этом? – ведьма усмехнулась. – Рогатый хрен, я думала, ты уже сравнил проклятые отростки на его теле с моей магией.
— Всё ясно, – Хозяин вздохнул.
— Зачем тебе всё это? – без злости, скорее с разочарованием спросила я. – Мне казалось, что ты исправилась!
— Амели, душа моя, ты тут ни при чем. Я просто увидела шанс на освобождение и воспользовалась им.
— Ты задумала всё это задолго до встречи с Хамоном!
— Я лишь подготавливала почву для того момента, когда найду могущественное существо. А потом ты сама принесла мне его на блюдечке. Отчасти, во всем случившемся виновата твоя наивность, моя дорогая.
— Мама, хватит уже! – вмешалась вдруг огневласая Гретта. – Мы в антимагической ловушке, а ты продолжаешь скалиться? Когда тебя поймали за руку?
— Этот рогатый хрен всё равно слишком добренький, чтобы меня убить, – ведьма перевела взгляд на Хозяина. – Куда теперь отправишь? Найдешь место хуже, чем то болото?
— Как на счёт королевской тюрьмы? – вмешался вдруг Тор. – У нас есть сектор для опасных магов. Там она не сможет говорить даже со случайными путниками. У преступников, которые заточены в тюрьму, постоянно высасывают энергию, лишая их магии, но не вредя жизни. Забранный запас используют для благих дел королевства. В основном, для бытовой магии: изготовления еды, одежды и прочего.
Едва Тор заикнулся о тюрьме, в глазах болотной ведьмы появился огонек страха. Она скорее готова была умереть, чем остаться без своей магии. Так что план был отличным. Вот только…
— Это проблема леса, – тягуче произнес Хозяин. – Я не хочу быть в долгу у детей города.
— Вы и не будете в долгу. Для короны такой запас энергии – это настоящий подарок. Так давайте просто поможем друг другу? Вы ведь поддерживаете дело Амели как раз для того, чтобы связь между лесом и городами не терялась. И лучше всего, когда два разных мира приходят друг другу на помощь в таких сложных ситуациях.
Воцарилась тишина. Хозяин раздумывал, ведьма нервничала.
Всё же Тор молодец. В экстренных ситуациях он действует быстро и ответственно. Мне и правда будет спокойнее жить, если жуткая женщина исчезнет из нашего леса. Да и её запасы магии пойдут во благо! Все в плюсе. Хозяин леса, видимо, решил также:
— Хорошо, – медленно кивнул он. – Я принимаю твоё предложение, дракон. Но если ты обманешь меня – связь с природой для тебя и твоих предков навсегда оборвется.
— Понимаю. Я согласен.
— Эй, рогатый! – взбунтовалась ведьма. – Ты, правда, позволишь городским прихвостням влезть в наши вековые разборки? У самого кишка истончилась за эти годы?
— Для меня наша вражда ничего не стоит. Главное – обезопасить от тебя детей леса.
От такого сухого и спокойного ответа болотная ведьма чуть не взорвалась. Так разозлилась, что я услышала скрежет её зубов. Но выбора у вредной старухи не было. А я уже не та наивная дуреха, которая могла бы её пожалеть.
— Простите, а что будет с нами? – аккуратно влезла в разговор младшенькая из русалок. Они с сестрой сидели на земле, опираясь спинами о стенки клетки. Вот их мне и правда было жаль. Белла и Гретта пострадали из-за козней матери. Вряд ли они поддерживали её злобные планы, просто никогда не смели перечить. Всё же она их мама.
— Быть может, они уже своё отстрадали? – ненавязчиво спросила я. – Белла и Гретта очень давно несут бремя матери. Всё же во главе всех замыслов стояла именно она. А девочки лишь… не мешали.
