Мама для трех лисят
Лисята зафыркали, заворчали, а после, не сговариваясь, подскочили ко мне и стиснули в крепких объятиях. В ту же секунду вокруг нас заметались все иллюзии!
- Куда они у вас прячутся? - удивилась я, и кивнула на свою бабочку,- она все время где-то наверху.
- Чаще всего она у тебя на макушке,- хихикнула Аль,- как диковинная заколка. А мои просто становятся невидимыми – я их научила, чтобы экономить магию. Мне почему-то кажется, что если они пропадут, это все равно будет маленькая смерть.
А Морис, смущенный обнимашками, добавил:
- Я намекнул отцу, что тебе необходима брошь в таком стиле.
- Морис...
- Ты хорошая, тебя нужно баловать,- серьезно сказал лисенок, и, дернув второй парой ушек, добавил,- идем, Аль. Секретарь Лоренталь у дверей.
В ту же секунду раздался стук в дверь.
- Встретимся за поздним завтраком,- улыбнулась Альбирея.
Лисята выскочили за дверь, а я осталась в компании вошедшей Искры, на щеках которой горели яркие красные пятна.
- Что-то случилось? - нахмурилась я.
- Встретила Ирму,- хмыкнула Искра,- не стоит меня жалеть, миледи, я победила.
- Дошло до драки? - неприятно поразилась я.
На что Искра рассмеялась:
- Нет, миледи, как бы я посмела? В домах двуликих рукоприкладство награждается мгновенным расчетом. Нет, я победила ее словами.
Говоря все это, Искра открывала ящик и раскладывала письма на конторке.
- Как правило, секретарь пишет вежливый ответ, а леди лишь оставляет свой росчерк, показывая, что письмо было прочитано.
- Надо же, как все интересно поставлено,- протянула я, пытаясь выглядеть удивленной.
Меня ведь всему этому учили. Дочь герцога, возможная невеста наследного принца, Пылающая, студентка – все мое время занимала учеба, а на себя… На себя не оставалось ничего.
Следующий час мы посвятили вскрытию и прочтению писем. Писали арендаторы с земель рода Мор, старосты селений и главы магических семей, проживающих под крылом Кайрнеха. Последним я отвечала лично от первого до последнего слова. Они могут быть очень гордыми, эти маленькие магические семьи. Всего в общей сложности пришло около полусотни посланий.
- Теперь я подпишу конверты и отправлю,- улыбнулась Искра.
- Каждый конверт я закрою своей печатью,- мягко сказала я,- не хотелось бы, чтобы произошел какой-нибудь конфуз. Будет неприятно, если вложения перепутаются.
- Я бы никогда...
- Ты - нет,- согласилась я. - Но в доме сейчас есть гостья, и если можно избежать некой опасности... Я предпочту потратить время и магию, чем потом мучительно жалеть о своей лености.
Моя печать была в документах, в том тубусе, что передал лорд Айервилль. Дядюшка. И я в очередной раз ею залюбовалась - цветочные очертания, и вычурная буковка "А". И пусть остальные гадают, что это значит: "Антер", "Альхена" или "Айервилль"? Раньше у меня была совершенно другая печать, где был четко изображен герб герцогства, и совершенно нечетко трехзначный номер. Мой порядковый номер. Я была шестьсот тридцать седьмым потомком основателя рода Терн. Теперь этот номер перечеркнут черной полосой, а прямо под ним светится зеленым шестьсот тридцать восьмой номер. Номер, за которым прячется тщательно спланированная жизнь маленькой Пылающей.
Разогревая воск своей магией, я ловко закрывала конверты и оставляла в застывшей массе толику своей магии. Теперь, при сломе печати, вылетят крохотные золотистые искорки. И рано или поздно люди запомнят, что настоящие письма леди Антер-Айервилль всегда заверены ее, то есть моей, магией.
Стук в дверь совпал с запечатыванием последнего конверта.
- Войдите,- четко произнесла я и передала Искре последнее письмо.
- Леди Антер-Айервилль,- в гостиную вошла алтери Риока.
- Алтери,- я повернулась к ней,- там опять цирк?
- Нет, слава Пресветлой Матери,- лисица передернулась и, подойдя ко мне, положила на свободный край конторки большую тетрадь в дорогой, кожаной обложке. - Это книга учета слуг. Я заполнила все строки, касающиеся приведения комнатной служанки Искры Лоренталь к службе секретарем. Требуется лишь ваше письменное заверение в том, что вы доверяете ей доступ к корреспонденции и рабочему кабинету.
Книга учета сама собой раскрылась на нужной странице, а имя Искры замерцало розоватыми отблесками.
- Почему денежная сумма в двух вариантах,- нахмурилась я.
- Первый месяц секретарь Искра Лоренталь будет получать лишь половину денежного содержания,- спокойно ответила алтери Риока,- это связано с тем, что она не имеет рекомендаций, подходящих для службы секретарем. За месяц вы оцените ее навыки и подтвердите ее квалификацию. Таким образом, если Искра Лоренталь решит покинуть службу в доме Мор, она получит свою первую карточку секретаря.
- Я не собираюсь уходить от леди Антер-Айервилль,- пылко выдохнула Искра.
- Леди Ноэль,- поправила я ее,- моя фамилия достаточно длинная, поэтому используй имя.
Оставив двойную "А" в графе "Заверение ответственного лица", я полюбовалась тем, как строка наливается золотым светом - магия приняла мое право распоряжаться прислугой рода Мор.
"Интересно, я могу это делать из-за статуса небесной со-матери, или потому что Кайрнех назвал меня хранительницей сердца?".
- По обеим причинам, но как небесная со-мать вы имеете большую власть,- сдержанно произнесла алтери Риока. - Нет, вы ничего не говорили, но я предположила, что вы, как человек, можете задаться таким вопросом. У меня есть еще несколько вопросов, касающихся слуг.
- Искра, отправь почту, и пусть Тави принесет нам чай,- попросила я своего теперь уже официального секретаря. - Я в вашем распоряжении, алтери.
Мы с лисицей устроились на софе. Я в правом уголке, она в левом. Минут через десять в комнату вошла Тави с подносом. Увидев алтери Риоку девушка вздрогнула, а уж книга учета, так и лежащая на рабочей конторке, и вовсе повергла ее в трепет.
- Можешь быть свободна,- лисица взмахом руки погнала ее прочь,- остальное я сделаю сама.
