Добыча речного дракона
Оставила купель полной, постирав в ней вещи. Развесила их на лавку, а что делать, и насухо вытерлась. Надела довольно грубый на ощупь халат и, вышла, затянув пояс потуже. Теперь главное не заблудиться, и чтобы ещё какие-нибудь духи неожиданно не выскочили из-за угла.
На самом деле отыскать моего большого босса-дракона оказалось несложно, достаточно было идти на запах. На умопомрачительный запах еды. Сладковато-пряный с кисловатыми нотками, от которого рот мгновенно наполнился слюной.
… в животе заурчало.
«Ого! Оказывается, я сильно проголодалась…» – повернула на доносящийся звук позвякивания и замерла.
Мужчина накрывал на стол. Плетённый, будто из лозы, стол. А за широкой смуглой спиной дракона раскинулся вид на зеркальное, залитое солнцем озеро. Если я и умерла, то попала в райское дивное место. Однозначно.
Дракон поднял взгляд и его глаза стремительно потемнели. В них появилось что-то… что-то очень пугающе и таинственное, отчего моя кожа покрылась мурашками.
– Проходи, – сипло протянул он, отодвигая для меня плетённое кресло.
– Вы сами всё это приготовили? – поинтересовалась удивлённо, осторожно садясь за стол. Дракон кивнул, устраиваясь напротив меня.
Не то, чтобы блюд было впрямь много… закуски, порезанные фрукты и овощи, по большей части незнакомые мне. А вот горячее напоминало рагу. Но похоже, что необычное с неизвестными ингредиентами. А вот приборов я не обнаружила.
Мужчина протянул палочки.
«Та-ак…» – вздохнула мысленно. Палочками я есть не умею. Пыталась однажды, но в итоге попросила у официанта вилку, а потом больше и не пробовала. Наверное, я слишком быстро сдалась. Если так подумать, я всегда искала наиболее лёгкие пути решения проблемы и не любила учиться чему-то новому. Может, и экономический выбрала, потому что понимала и любила эту отрасль.
– Гм… – нет, я постеснялась просить другие приборы. Дракон старался, готовил для своей утопленницы… – Я воду не спустила. Могла бы разобраться как, но боялась что-нибудь сломать и… переживаю за водяников. С ними же всё будет хорошо?
… из пиалы с водой, не то для питья, ни то для мытья рук, в воздух поднялась сфера.
– Как видишь, водянчики в порядке, – мягко усмехнулся змей. – Духи легко перемещаются между водоёмами по воздуху. Даже если водоём всего лишь крохотная лужа. Или вода в твоей чаше.
Тронула каплю пальцем, и та задрожала, словно ей очень щекотно. Такая потешная.
Дракон взял в руки такую же пиалу как у меня и отпил, заставляя меня подозрительно коситься. Там же духи плавали, это точно неопасно?
Взяла палочки, неумело зажимая их пальцами и попыталась подцепить овощ из тарелки. Ничего не вышло. Выдохнула, сцепив зубы, и повторила неудачную попытку.
Мужчина даже не смотрел в мою сторону. Ловко закладывал в рот еду с совершенно бесстрастным лицом. А потом молча поднялся, обошёл стол и накрыл мои пальцы своими.
– Вот так, – поправил безмятежно. «Он как океан спокойствия…» – подумала восхищённо. – Двигаешь только верхней. Раз-два, раз-два. И не стоит брать слишком близко к основанию.
– Спасибо, – пробормотала смущённо, желая скорее отстраниться. Вырваться из этого невидимого плена тепла и уюта, который так стремительно затягивал.
… капля клюнула меня в щёку, оставляя влажный след.
Я усмехнулась, мигом позабыв обо всём, что ещё секунду назад тревожило.
– Милая проказница. Внимания хочешь? – прищурилась хитро.
Водянчик закружил и юркнул за отворот халата. Я поражённо оцепенела, распахнув от изумления глаза. Почувствовала влагу и вся внутренне сжалась, не зная, то ли кричать, то ли вообще не двигаться, чтобы ненароком не раздавить пронырливого духа.
– Прижми ладонью, не бойся, – осуждающе произнёс дракон. Видимо, он не любит, когда балуются за столом. Я тоже не люблю, но кто же знал, что водянчики такие игривые. И избалованные… – Вода впитается в ткань, а дух вынужден будет вернуться в чашу или уйти.
– Но я не хочу, чтобы он уходил… – прошептала жалобно.
– Какая же ты дурёха… – беззлобно пожурил дракон и щёлкнул пальцами. Их окутало мерцающее свечение, а через секунду водянчик вынырнул из халата, смешно барахтаясь в воздухе и приземлился в пиалу, разбрызгивая воду.
– Больше так не балуйся, – пригрозила я, облегчённо выдыхая, и затянула халат ещё туже. – И за столом веди себя прилично. Спасибо, – искренне поблагодарила мужчину и приступила к трапезе, взяв палочки.
Получалось так себе, но я старалась. Наверное, я ещё никогда в жизни так не старалась, как сейчас. Не знаю даже почему. Хотелось ли мне произвести впечатление или быть послушной помощницей, чтобы дракон вдруг сжалился и отправил меня домой раньше, в любом случае такое поведение мне было не свойственно.
Я никогда никому не пыталась угодить, не пыталась понравиться и плевать хотела на то, что обо мне подумают. Даже родители. Нет, это не значит, что я их не любила и была плохой дочерью просто… Просто чтобы я не делала, хорошее или плохое, получала награды и отличные баллы или хамила окружающим, реакция всегда была одинаковой.
«Хорошо, Лерочка, мы верим в тебя…» – говорили они и занимались братом.
– О чём задумалась? – осторожно поинтересовался мужчина. – Еда невкусная? Или непривычная для тебя?
Опустила взгляд в тарелку и грустно улыбнулась.
– Я ещё толком не распробовала. Просто задумалась…
– Кушай. Тут все необходимые витамины, а многие овощи по вкусу похожи на ваши. Я ещё добавил орехи и кисло-сладкую заправку. Правда, я не питаюсь белковой пищей животного происхождения. Только тем, что даёт земля. Ну ещё морскими водорослями, из них получается вкусный салат, богатый минеральными веществами, – с энтузиазмом произнёс он, а потом вдруг добавил: – Если тебя что-то тревожит, ты можешь рассказать об этом мне. Но за столом лучше сосредоточиться на вкусе пищи для её лучшего усвоения.
Ещё никто так не заботился о моём питании…
