Подмена или как пр(ир)оучить тёмного!

            Появление этой женщины было неожиданным. Нет, я знал, что она рано или поздно появится, но не думал что так скоро. Но что ещё интересно, снова этот маг. Он решил выбраться из своей норы впервые за долгое время, да ещё и открыто заявил, что это из-за неё. Что же такого в этой леди, что она так завораживает? Сложно было не заметить реакцию Тианы. Кажется, она явно не любит леди Истэн. Обычное женское дело. Если бы не необходимость…

- Господин маг, вы меня удивляете. Я считал, что вы не любите светское общество, тем более королевские балы. – заговорил принц, провожая взглядом пару Элина со своей спутницей.

- Ради своей цели я готов это потерпеть.

- Ради цели? И какая же ваша цель?- спросил Его Высочество. Мне стало тоже интересно. Что такого задумал этот безумец. И почему-то я уверен, что без леди Истэн тут не обошлось.

- Судя по вашему вопросу, вы ещё не говорили с леди. – Сапфирус загадочно улыбнулся, чем пробудил в своём собеседнике ещё больший интерес.

- Вы о леди…

-О ней. Но не будем спешить. Вы скоро сами всё поймете. – после этих слов маг отвернулся и стал наблюдать за танцующей парой. Я повторил его жест и сейчас тоже смотрел на смеющуюся леди Истэн. Хм… странно. Их цвет волос очень похож. Так необычно.

- Занятная леди. – задумчиво произнес принц.

- Тогда советую поговорить с ней до того, как это заметит кое-кто другой. – тонко намекнул Сапфирус. Он явно что-то знает. Может взять его и вытрясти всю информацию?

- Алан? – Тиана надула губы и посмотрела на меня недовольным взглядом.

- Что-то не так?

- Ты тоже?

- Не понимаю, о чем вы, леди. – внутри проснулось раздражение.

- Не можешь оторвать взгляд от этой леди Истэн. Это ведь она? Я права?

- НЕ говори вздор.

- Тогда почему мы не танцуем?

- Прости, не подумал. Следующий танец наш. – это было моей ошибкой. Следующий танец был не только наш. Его высочество решил пригласить леди Истэн, чтобы выяснить, о чем говорил маг. Уж не знаю, о чем они беседовали, но меня это разозлило. Вернее, меня разозлила атмосфера между этими двумя. Да что не так?

                                                        ***

- Лис, успокойся. Уверен, он просто хочет помочь. Хотя я тоже не совсем одобряю его метод, да и то что он вечно трется возле тебя.

- У нас одно дело. Причем важное дело. Без этого никак. Но как-то не хочется мне слухов о том, что неизвестная леди Истэн с ледяным сердцем, или что-то вроде бесстыдная леди Истэн… - Элин тихо рассмеялся, кружа меня в танце.

- Перестань. Так точно говорить не будут. Ты не похожа на обольстительницу. Скорее уж на ту, за чье сердце стоит побороться. Независимая и сильная.

- Пф… Спасибо.

- Вот видишь, он говорит с принцем. Ставлю ту алмазную брошь, что речь идет о тебе?!

- Можешь не жертвовать ей. И так ясно. Они смотрят в нашу сторону. Надеюсь он не наплел какой-нибудь чепухи.

- Мне вот больше интересно, почему в нашу сторону постоянно смотрит маркиз Витэссо. С того момента как мы появились тут, он не сводит с тебя взгляд. – друг хитро улыбнулся.

- О чем ты? На что это ты намекаешь?

- Кто знает. Однако больше всего меня настораживает Тиана. После того что произошло в прошлом, не думаю что она просто будет стоять в сторонке и наблюдать. Как я мог ошибиться с этой девушкой?

- Не ты первый, не ты последний. Порой чувства ослепляют.

- Или же наоборот заставляют прозреть.- с какой-то загадочной ноткой произнес друг с задумчивым взглядом.

       Когда танец закончился, я хотела выйти на балкон освежиться, но меня тут же заграбастал какой-то самоуверенный лорд. Столько «лапши»  мне ещё никто никогда не навешивал. На что он только не шел, чтобы узнать моё имя. Наконец музыка подходила к концу и я увидела как темный идет в нашу сторону с Тианой, а следом за ним и Его высочество. Они что втроем танцевать будут? Ан нет, хуже. Принц подошел ко мне.

- Прошу прощения, вы уже закончили? – обратился он к моему неизвестному партнеру по танцу. Тот немного замялся и уступил место.

- Да, конечно. До скорой встречи, леди. – многообещающе улыбнулся этот тип. Ну нет, спасибо. Надеюсь это была последняя встреча. Льстецов и бабников мне точно не надо.

- Леди, могу я пригласить вас на танец? – принц протянул мне свою руку в белой перчатке. Несколько секунд я колебалась. В конце концов мне необходимо с ним поговорить, но с чего начать разговор?

- Это честь для меня, Ваше Высочество. Не думала, что моя скромная персона привлечет ваше внимание.

- Хм… скромная? Однако вы умеете привлечь внимание, несмотря на эту скромность. Мне показалось нечто другое.

- Другое? Что же? – но он не ответил. Вместо этого разговор который я не знала как начать, завел именно он.

- Лорд Сапфирус … довольно своеобразная личность. И он ни за что не будет общаться с тем, с кем ему неинтересно. И уж тем более не будет вести общих дел. Однако… вы умудрились вытащить его в свет. Да ещё и на королевский бал.

- Ничего такого не планировала. –  ответ получился ироничным сам по себе. – Прошу прощения.

- Всё хорошо. Но кажется есть то, что я должен знать?

- Вы правы. Есть. И уверяю вас, это вам будет очень интересно. – принц Вильям широко улыбнулся и резко дернул меня на себя. Ух…

- А вы смелая, раз так уверенно заявляете такое. Откуда вы знаете, что мне будет интересно? – попыталась отстраниться и мне позволили. Правильно, лишнее внимание нам не к чему. Он тоже это понял.

- Будем считать это женской интуицией.  Однако этот разговор не для лишних ушей.

- Кажется вы перед этим хотели выйти на балкон?

- Ваше Высочество очень внимательны.

- Тогда позвольте вас сопроводить. Всё же это бал-маскарад.

              Медленно, но верно мы сменили траекторию в сторону балкона, всё также продолжая танцевать. Среди других танцующих пар заметила темного. Он то и дело бросал взгляды в нашу сторону. До этого я не задумывалась об этом, но после слов Элина стало как-то не по себе. Он же не подозревает меня в чем-то?