Подчинись нам
Все корабли Сэтору улетели. Кроме одного, полагаю, его личного.
И лишь тогда Чотжар, повинуясь приказу А-атона, опустил меня на землю.
Никто мне ничего не приказывал. Но все взгляды тут же устремились на меня. Выжидающе.
И я сделала то, что посчитала правильным.
Подошла к своим хозяевам. А потом… набравшись смелости, взялась за руку А-атона, и прижалась к его боку. Мужчина окаменел. Удивлённо. Подумала секунду и несмело потянулась к ладони Са-оира. Не зная позволит ли он мне прикоснуться к себе.
Может, я и перегнула палку. Но мне ведь нечего терять. Так почему бы не показать свою преданность во всей красе? Не заплатить свой долг сполна?
Мой темноволосый хозяин не только позволил, но и сам протянул мне руку, крепко обхватив мою ладонь.
И всё это под немигающим удивлённым взглядом Сэтору. Поджав губы, жрец уступил нам дорогу. Но заявил, что по праву слуги того самого неведомого Абсолюта, должен пройти с нами в храм, и убедиться, что и в круг я войду добровольно.
Так мы и пошли дальше.
Я между своими хозяевами, держась за них. Впереди жрец. А позади наг.
Дальнейший путь, возможно мой последний, я почти не запоминаю. Больше не хочется глазеть по сторонам, восхищаясь величием инопланетного храма. И молчаливые фигуры жрецов, вышедших нам на встречу, моего внимания не цепляют. Есть и есть. Мне какая разница?
И лишь краем сознания я отмечаю, что в храме бронекостюмы братьев начинают на ходу меняться, с тихим шелестом складываясь и открывая мощные тела. Очень похоже на то, как складывается костюм киношного железного человека.
Но и это меня не особо интересует.
Все свои силы я направляю лишь на то, чтобы переставлять ноги и идти. На то, чтобы не показывать, как мне страшно.
До этого я не раз пыталась представить себе тот самый круг силы. Чего только не рисовало моё воображение.
Всё оказывается довольно просто.
Это выглядит просто кругом. Большим идеально ровным кругом, нарисованным на гладком матово-чёрном полу в центре огромного… круглого зала.
Братья подводят меня к самой его черте и неожиданно останавливаются. Отпускают мои руки.
А-атон за плечи поворачивает меня лицом к себе. И принимается спокойно расстёгивать мой плащ. На плечи опускаются ладони Са-оира. Он тянет тяжёлую ткань назад и вниз, снимая с меня верхнее одеяние, оставляя в одном лишь платье и маске. Но к последней уже тянется его брат.
Всего пара секунд и я стою перед ними без головного убора, простоволосая. Да и на них, помимо металлических сапог, поясов с оружием и наручей, обхватывающих мощные предплечья, вижу только простые чёрные сорочки и брюки.
Чувствую на себе чужие взгляды. Чотжара. Сэтору. Возможно жрецов. Но сама смотрю только на стоящего передо мной А-атона. Пытаясь найти в его ответном внимательном взгляде хоть каплю надежды для себя. Мужчина в ответ сводит недоумённо брови.
– Землянка? – слышу удивлённый рык Сэтору. – Вы привели к кругу землянку?
– Мы в своём праве, жрец. А ты, вмешиваясь в наш ритуал, свои превышаешь, – разъярённо чеканит Са-оир. – Ещё слово, и я буду воспринимать это как вызов на поединок.
– Приношу свои извинения, – цедит сквозь зубы красноволосый.
– Чотжар, проследи, чтобы все посторонние покинули храм, когда мы войдём в круг, – распоряжается А-атон, не глядя.
А потом внезапно склоняется ко мне. И целует. Просто целует в губы. Но мне чудится в этом обещание. Утешение.
И холод, сковавший нутро, немного отпускает.
– Пойдём, Лина, – зовёт он. Не приказывает. Всего лишь зовёт. – Ты должна переступить черту сама, одновременно с нами.
Кивнув, поворачиваюсь к кругу. Братья делают то же. И я просто делаю этот шаг. Вместе с ними.
Это ощущается, как прыжок над костром. Когда обдаёт мгновенным жаром. И сердце заходится от страха падения. Но всё проходит так же быстро, как появилось.
А в следующий миг я вижу, как вспыхивает контур круга белым пламенем. И вокруг нас начинает образовываться белая стена света, отсекая от окружающего мира. Она поднимается снизу от самого контура, становясь всё более плотной, растёт всё выше, пока не устремляется к белому потолку, замкнув нас троих в сплошном кольце.
Нервно выдохнув, я замираю на месте, не зная, что дальше делать и чего ждать. Смотрю на чёрный пол, по которому начинают бежать белые линии, образуя замысловатый узор. Невольно представляя, как меня на нём…
Судорожно вздохнув, зажмуриваюсь.
И в тот же миг чувствую, как меня резко разворачивает к себе Са-оир.
– Посмотри на меня! – приказывает жёстко.
Распахнув глаза, встречаюсь с ним взглядом.
– Что с тобой? Так боишься близости с нами? – недобро щурится.
– Не… не близости, – признаюсь. И чувствую, как на глаза наворачиваются невольные слёзы.
– Она поверила Сэтору. Думает, что пришла умирать, – объясняет А-атон. И мне чудится в его голосе усмешка. – Ведь так, Лина?
Так. Но после этих слов, я начинаю надеяться, что, возможно, поспешила с выводами.
– Пришла умирать? – в чёрных глазах моего черноволосого хозяина отражается удивление. – Ты вошла с нами в круг, думая, что умрёшь?
– Просто… этот Сэтору сказал… а вы не отрицали… что любая сгорит, и только рия Танатрис выдержит ритуал на равных… – пытаюсь сбивчиво объяснить.
А лицо Са-оира вытягивается и выглядит всё более потрясённым. Зато его брат неожиданно начинает смеяться.
– Тут ключевое слово «на равных», зверушка, – обхватывает он мою талию и прижимается сзади, не дав обернуться к нему. – Тебе не нужно быть с нами на равных, Лина. Твоя задача не разделить, а подчиниться и принять. Именно этого не сможет ни одна высокородная рия в силу расовых особенностей. А ты сможешь.
От нахлынувшего на меня облегчения даже голова немного начинает кружиться.
Жёсткие руки крепко сжимают моё тело. Почти до боли. И поднимают вверх, отрывая от пола. Легко, как пушинку. Испуганно выдохнув от неожиданности, я невольно хватаюсь за плечи мрачно взирающего на меня Са-оира.
