Строптивая проблема для дознавателя
– Вы очень вовремя!
Дверь распахнулась так резко, что мы чуть не упали внутрь.
Нам открыла сурового вида женщина в ночной рубашке.
В комнате располагались три новеньких двухъярусных кровати, которые доставили утром по распоряжению алчного Карлса. Очень уж он обрадовался наплыву посетителей и в срочном порядке создал условия для более долгого пребывания в “Перепутье”.
Кроме того, у единственной свободной стенки стоял диванчик, оставшийся с прошлых времен. Туда тоже мог кто-нибудь поместиться при желании. Старые кровати распределили по другим комнатам, чтобы и там расширить возможности ночевки.
– Чего шумим? – строго спросил Элвуд.
– Вот эти, — женщина показала на двоих парнишек в пижамах, — среди ночи начали шебуршать, полезли под кровать и переругивались. Я им раз сказала, чтоб тише себя вели. Ну, два раза. А они не успокаиваются.
Я огляделась. Кроме этих троих в номере больше никого не было. Что же искали парни под новой кроватью?
– Таааак, вы студенты? — протянул Харди.
Подозреваемые
Застигнутые врасплох ребятки только кивнули.
– И что вас так заинтересовало?
– Мы в карты играли, — неожиданно бойко сказал один из подозреваемых, — и одна упала. Вот и искали.
– Что ж, может вместе поищем? — предложил Элвуд, хитро сощурившись.
– С ума сойти! Сейчас и вы еще к этому безобразию присоединитесь! — возмутилась постоялица. — Я напишу разгромный отзыв на ваш притон!
– Мы уже все нашли! — поспешно замахал руками второй парнишка.
– Тогда покажите! — потребовал Харди.
– Что показать? — спросили все трое постояльцев в голос.
– Карты покажите, — Элвуд немного растерялся.
Но ребятки испугались куда больше. Они переглянулись и вздохнули.
– Нет никаких карт, да? — усмехнулся дознаватель. — Тогда эликсир показывайте.
– Какой? — они опять говорили втроем одновременно.
– Гупус, — отчеканил Харди, не теряя самообладания.
– Это штуковина для укрепления мозгу? — полюбопытствовала женщина.
– Нету у нас гупуса, – сказал вдруг менее бойкий парень и всхлипнул, — обманули нас. Пусто тут.
– Ах, ты! — и первый треснул второго по затылку ладонью.
– Все понятно. Составляем протокол. Вы, дорогая госпожа, будете свидетелем. Ирис, проведите обыск помещения.
– Я? — понятия не имею, как проводится обыск. Тем более, что парни сами признались, что не нашли зелье. Я ведь уже забыла, как оно называется. Харди сунул мне в руку поисковое устройство и я послушно забралась с ним под кровать, а потом обследовала всю комнату, включая старый диван.
Не нашла ничего, кроме шелухи от семечек. Устройство тоже не отреагировалл.
Элвуд же выяснил, что парнишки - студенты, у которых завтра, точнее уже сегодня, экзамен. Они решили подзаработать, потому что у них не было денег, чтобы купить на себя самих гупуса. Им пообещали, если они доставят новую партию магического средства, его в качестве уплаты и получат.
– На кого обучаетесь? — строго спросил Харди.
– На планировщиков и строителей подземных магических путей, — признались ребята.
– И как вы себе представляете себе такую ответственную работу без знаний? — пристыдил их Элвуд.
Студенты промолчали.
Выяснив, что в комнате эликсира памяти нет, он объявил парням, что они задержаны и утром отправятся с ним.
Кажется, те даже обрадовались, что получили отсрочку от экзамена.
– Кровати в номере новые, Элвуд, — сказала я, когда мы с ним остались одни, — возможно, тайник в одной из старых. А их распределили по двум другим номерам.
– Надо и там обыскать! — загорелся Харди.
– Может, не будем наводить переполох во всей гостинице? — предложила я. — Исполнителей мы уже поймали. Значит, забрать контейнер с гупусом больше некому. Проверим кровати, когда освободятся комнаты.
Харди согласился с огромной неохотой. Я видела, как ему хочется ворваться и в остальные два номера с обыском. И прекрасно его понимала. Дело близилось к завершению, тут любой бы хотел скорее выяснить, оправдаются ли его догадки.
Дотерпев, пока оба номера освободятся, Харди с поисковым устройством наперевес отправился обследовать старые кровати.
В первой комнате мы ничего не нашли, кроме кучки фантиков под матрасом одной из кроватей. Все надежды оставались на другой номер.
– Я что-то чувствую! — просиял Харди, сунув руку прямо в бок толстой перины. — Здесь тайник!
Я приготовилась к раскрытию главной загадки - как же выглядит этот загадочный гупус.
С торжественным видом сияющий Элвуд достал из тайника… мешочек с шелухой.
Он даже открыл его и высыпал содержимое на пол, растрепал рукой. Растерянно посмотрел на меня:
