Питомник фамильяров "Драконья чешуйка"
— Мы можем войти? – с мерзкой улыбкой спросил он, кладя ладонь на ручку.
— Конечно…
— Ох, офицер, тут люк!
— Ну да, я же сказал, там проход в подвал.
Мы все пошли следом за Юрием, который уже во всю норовился спуститься вниз.
— Зачем ты сказал? – шепнула я Тору, когда офицер прошел вперед.
— Потому что если бы они вошли и обнаружили его без этого, всё показалось бы куда более подозрительным. А они бы вошли… этот – точно.
Я вздохнула. В общем-то, он прав. Мы все начали спускаться по ступенькам, а тем временем Юрий уже читал браваду самому себе:
— Вот видите, офицер, я же говорил. Зачем прятать вход в подвал, если нечего скрывать?
— Да никто его не прятал, – протянула я. Как он мне надоел! Благо, стражник уже давно относился ко всем выходкам аристократа со скепсисом. Но подвал его немного насторожил. Впрочем, я-то знала, что ничего они тут не найдут.
— И вот мы обнаруживаем здесь… – протянул Юрий, минуя последнюю ступень и замирая, – … что… что вы сделали с моим вольфпалмом?!
На горе подушек, которую мы так и не убрали, лежал малыш Глотти, который активно пожевывал одну из книжек. Молодец, Зузи. Я думала, она тут хлама накидает, но это даже лучше.
— Господин Беллимор, даже я вижу, что это совсем иное существо, – вздохнул офицер.
— Именно так. Это мантикора. Его зовут Глотти. Он, как и фениксы, является моим подопечным, которому я скоро найду хозяина… – едва я договорила это, как заметила призрак своего родственничка, что стоял на ступенях выше и манил меня к себе рукой. Проклятье! Только не сейчас…
— Ой, простите, я вспомнила, что у меня в столовой молоко… надо проверить, не убежало ли оно.
Я нервно кивнула растерянному Тору и побежала наверх.
— Молоко? – послышался голос офицера позади. – Не помню, чтобы там что-то горело…
— Это просто особенное молоко… феникса, чтобы выкармливать птенчиков, – подсобил Тор. – Давайте лучше познакомимся поближе с малышом Глотти…
Это было последним, что я услышала. Дальше уже вбежала наверх и тихонько закрыла люк. Турберт ждал меня. Он скрестил руки на груди и странно ухмылялся.
— Что тебе нужно? – нервным шепотом спросила и стерла пот со лба.
— Я вижу у тебя не очень желанные гости, – его улыбка не предвещала ничего хорошего.
— Так, да. И что? Переходи скорее к делу.
— Ну как тебе сказать. Ладно, лучше прямо: почему мне не стоит пойти к тем милым людям, чтобы поведать историю об украденном вольфпалме, который сбежал через заднюю дверь?
— Тихо! – я рыкнула и прислушалась, вроде Тор всё ещё смеется и ведет беседу. – Старый ты подлец! Это низко!
— Я всего лишь хочу вернуть себе свою спокойную жизнь. Тебе прожить в нежеланном браке всего лишь лет шестьдесят, а мне с его родственничками вечность мучиться!
— Хорошо. Говори, что тебе надо и поскорее. Но свадьбу требовать за такое не смей! Иначе я отдам болотной ведьме все свои деньги… да даже душу продам, чтобы найти способ тебя отправить в очень неблагополучную загробную жизнь. Понял?
Мои угрозы не очень-то смущали родственничка.
— Понял, понял. Так наглеть и не собирался. Вы в итоге сами всё сделаете, я только помогу решить… как это называли в одном из миров? Квартирный вопрос!
На лестнице послышались шаги, а вместе с этим громкий голос Тора. Он завуалировано предупреждал, что они уже рядом.
— Турберт, говори уже скорее и по существу!
— Я хочу, чтобы ты пустила сына семьи Дорхан спать с тобой в одной кровати, а не гоняла его по гостевым комнатам и диванам.
— Что?! Нет, не бывать этому!
— Ну ладно, тогда отойди, я встречу наших гостей прямо тут…
А-а-а, так бы и прибила! И даже тот факт, что он уже мертв, не помешал бы! Шаги были всё громче. Пора что-то решать. Но его просьба… это просто ужас! Однако что ещё делать? Времени мало...
— Хорошо, хорошо! – согласилась, чуть ли не плюясь. – А теперь поди прочь!
— Приятно иметь с вами дело!
Старик исчез и ровно в этот момент открылся люк.
— О, Амели, молоко в порядке? – спросил Тор, выходя первым.
— А? Д…да, всё хорошо. Я его и не оставляла. Голова моя дырявая, придумаю себе проблем.
— Ясно, а у нас Юрий познакомился с Глотти…
Аристократ поднялся в дом с опухшим носом и очень недовольной рожей лица. Хоть что-то хорошее!
— Ну что, господа, убедились? – я не сдержала улыбку. – Или познакомить ещё с какими-нибудь обитателями нашей чащи?
— К Грому ваших фамильяров! – недовольно проворчал Юрий и направился к выходу. – Я ухожу…
Мы дошли до двери. Виновник торжества с красным носом сразу вышел прочь, а офицер задержался, чтобы отдать честь и произнести:
