Герцогиня Пять Мешков
Пройдя шестой и пятый крутой поворот, я посмотрела на далекий Мэртон, потерявшийся в деревнях. Вон его дымки видны! Сразу захотелось вкусной чесночной похлебки с ломтем свежего хлеба. А я ведь сегодня еще не ела! - Вот они, родненькие! – обрадовалась я, потирая руки. Цепляясь за уступы, я полезла вверх, слыша, как на дорогу осыпаются мелкие камушки. Туфля слетела прямо на дорогу. Я подумала скинуть и вторую, но потом решила что спускаться не буду. Так долезу! Я же быстро? Нашарив рукой корень деревца, я влезла на небольшой уступ, сплошь усеянный ягодами. Сами ягоды были сиреневые, красивые. Похожие на малину. И такие же колючие. Росли они, правда, маленькими цепучими кустиками. - Есть, есть, - собирала я их, дыша свежим горным воздухом. – И еще немного! Думаю, что горсти хватит! Я подошла к небольшой пещере, возле которой кусты были особенно густыми, и стала обрывать их. Вот обрадуется герцог, что теперь снова мужик! Еще спасибо скажет! Как вдруг я почувствовала, что меня кто-то схватил за платье, пытаясь затянуть в темноту. «Цверги!», - пронеслись в голове рассказы о горных рудокопах, которые очень любили похищать людей и заставлять их работать на рудниках. - Пустите! – крикнула я, пытаясь вырвать платье из маленьких рук. Вокруг меня пошел какой-то странный дымок, от которого защипало глаза. Вот правду говорили! Появляются они словно из-ниоткуда, либо ночью, либо рано утром. Пускают какую-то магию, чтобы человек ничего не видел. А затем хватают заночевавшего путника и уносят к себе в темноту, выдают кирку и заставляют добывать самоцветы! Я дернулась, чувствуя, как меня повалили на землю и волоком потащили в сторону черной пещеры. - Попалась девица! – слышались гулкие голоса. Пока я отбивалась, туфля отлетела куда в кусты. - Ничего! Будешь у нас на рудниках работать! – слышались мерзкие хохотки в гулкой темноте. – Кирку выдадим, ведро и соломы тюк! Будешь работать, пока не издохнешь! - Пустите! Мне домой нужно! – орала я. – Мужа лечить! - Стук-стук! Бьет кирка по скале! Стук-стук! В полной темноте! – пели нескладным хором цверги. – Стук-стук! Сломалась кирка не беда! Ты останешься здесь навсегда! *** Герцог осмотрелся и прислушался. Первым признаком были крики, но криков не было. Вторым признаком был запах гари или еще какая-нибудь напасть. Но и этого не было. - Гиос! – позвал Бертран, проводя пальцами по своим волосам. – Где Пять Мешков? Старик с оханьем поднимался по лестнице, открывая скрипучие двери. - А что? – в голосе старого слуги был ужас. – Она не с вами? - Как видишь! – буркнул Бертран, чувствуя, что ему жизненно необходимо знать, где находится его жена! - Я с утра ее не видел, не слышал, - схватился за сердце Гиос. И тут же посмотрел на мрачно сошедшиеся на переносице брови хозяина. – Господин, мне тоже страшно! Как представлю, что она что-то придумала, так все! Сердце заходится! «А у меня задница сжимается! Но я в этом никогда не признаюсь!», - мысленно ответил Бертран, вставая с постели. - Найди ее! – приказал герцог, выходя на балкон. – И чем быстрее, тем лучше! Возможно, нам еще удастся спасти замок. Время шло к полудню. В замке стояла гробовая тишина. В последний раз такая тишина стояла в замке пару веков назад, когда пришла весть о том, что отец герцога пал смертью храбрых. Кухарка несла яблоки в корзине и озиралась по сторонам. Конюх чистили лошадь, и тоже подозрительно косился по сторонам, готовый в любой момент дать деру. Служанки шли по привычному замку так, словно крались в темноте. На стоге сена лежал избитый слуга, который громко чихнул. Но даже он страдал тихо-тихо. - Где она? – расхаживал Бертран по своей башне. – Куда она подевалась? - Сейчас приедут из Мэртона и скажут, была ли она дома! – отчитался Гиос. – Вы не переживайте… - Что не переживать!!! – рявкнул герцог, хмуро посмотрев на слугу. Тот съежился и сжал губы в тонкую ниточку. - Если что, у нас хватит денег построить новый замок, - вздохнул старик. – Так что не переживайте. Но герцог переживал не об этом. Еще несколько дней назад он готов был собственноручно свернуть ей шею. А сейчас он метался, словно раненый зверь, вспоминая роскошные волосы и нежное плечико. «Потерял жену!», - смотрели на него портреты предков с немым укором. – «Я, вот, например, не терял! Вспоминай, куда положил супругу! Я всегда помню, куда ее клал!». За окном послышался стук телеги. Бертран выбежал на балкон, уперся в балюстраду и увидел, как телега вкатывается в молчаливый двор. - Нашел? – крикнул он, сжимая камень так, что тот вот-вот раскрошится. - В Мэртоне ее нет! – крикнул мужик, щурясь от яркого полуденного солнца. – И не было! Там и Мэртона осталось! Зато… Он пошарил по сену позади себя и показал дорогую туфельку. - Вот че я нашел на дороге, когда ехал! – крикнул он, а замок выдохнул. - Мне кажется, вас только что бросила жена, - задушевно заметил Гиос, стоял сзади.
