Когда выпадет снег

– Где-где? В самом надёжном месте – в сердце дворца, – вымуштрованные слуги принесли оружие и дорожные сумки, мой муж сменил парадный сюртук на походный из выделанной кожи.

Я слишком долго рассматривала его, что не могло остаться не замеченным.

– Что?

– Я смотрю, вы прям живёте во дворце.

– Только скажите, и всё изменится, – граф медленно приближался ко мне, хитро улыбаясь.

– Мне искренне жаль вас прерывать, но мы готовы, если вы действительно сможете показать портал, идти. Но имейте в виду, после всей этой истории давайте вы выясните отношения сразу же и не будете тянуть ещё три года.

– Артур… – укоризненно сказал Эд. Мысленно назвав так мужа, решила, что мне нравится. – Куда нужно идти, Эмма?

– Собственно, мы на месте. Родовой портал на то и родовой, чтобы именно члены рода могли воспользоваться им в экстренной ситуации, а не каждый встречный. Насколько вы хороший портальщик, Ваше Величество? То, что менталист отменный, я уже поняла, а вот насчёт порталов?

– Тут всё гораздо хуже по сравнению с моими способностями менталиста. Способностями, как у моего предка, открывшего портал в другой уголок страны и перенёсшего армию, похвастаться не могу. Мой предел – пять человек.

– А расстояние?

– Практически любой уголок страны. Выбирайте, – скромно потупил глазки король.

– Неплохо, не прибедняйтесь. Но ведь за раз вы его не зарядите. Родовые артефакты требуют большой концентрации магии и, следовательно, постоянной подзарядки. Так и сам не истратишься, и артефакт в рабочем состоянии.

– Графиня, неужели ваш род не потерял ни одного артефакта за всю вашу историю? – поинтересовался казначей.

– Нет, что за глупость!

– Понимаю, откуда все слухи о вас… – задумчиво выдал Артур.

– Поверьте, я белая и пушистая внутри.

– Очень-очень глубоко, – добавил Эд. Вот что за наглость?! Прищурившись, решила оставить реплику без ответа, но запомнила. Сейчас не стоит терять время. Я пошла к центру комнаты. Изображение пентаграммы, которая упоминалась в дневнике моей прародительницы, было на месте. Но казалось тусклым, словно это – всего лишь рисунок.

– Ты точно знаешь, что делаешь, Эмма? – Эд, словно тень, возник у меня за спиной.

– В теории, – задумчиво протянула, рассматривая старинные знаки. Где-то здесь должен быть ключ к запуску, вот только как он выглядит?

– «Кровь – не водица»! «Изучайте родовые артефакты и дневники»! А толку-то? – Артур подошёл с другого моего плеча и продолжил бурчать: – я и без них сотни раз любовался этим рисунком, как и вы, графиня.

– Точно, кровь – не вода! Дайте мне ладонь, ваше величество! – в моей руке ловко блеснул припрятанный нож.

– Зачем? – Артур спрятал руку за спину и сделал шаг назад.

– Ну и ладно, сама справлюсь, – и полоснула по своей ладони. Рана получилась глубокой – хорошо, что сейчас я этого не ощущаю, – кровь непрерывной струйкой потекла на пол.

– Что ты делаешь?! – Эдвард попробовал схватить меня, но я не дала, продолжая смотреть, как кровь бежит по ей одной ведомым узорам, а вместе с тем оживают символы.

– Это что?!

– Родовой портал, – сделав шаг назад, стала наблюдать. Из пола соткалась тёмная арка, – только он пуст… пока.

– А почему мой родовой портал откликнулся на вашу кровь? – Артур с подозрением стал в меня вглядываться.

– Потому что кровь – не водица. И чем сильнее магия, тем хуже она разбавляется, – я зачаровано смотрела в родовой портал королей, всё же даже в потухшем виде в нём чувствуется сила. – Если вы помните, то прародительница моего рода была младшей сестрой короля. Прошло не одно столетие, но кровь действительно сильна. Я сомневалась, что портал признает меня, но всё получилось.

– Что-то ваших сомнений не было видно… – пробурчал Артур. – И как его заряжать?

– Приложите руку к нему и откройтесь, может понадобиться ваша кровь, чтобы его активировать, он уже давно спит. А потом просто пожелайте поделиться своей энергией с ним.

– А вы?

– А что я? Всё же это не мой портал и не мой вид магии. Своё вмешательство оставлю напоследок. Вы же понимаете, что ваш замок ещё больше пострадает.

– Ничего, у меня объявилась богатая родственница, которая обещала сделать ремонт, – с этими словами король порезал ладонь и приложил к порталу. В начале ничего не происходило, но постепенно он стал светиться, наполняясь силой. Эдвард же, взяв мою руку, перевязал её своим платком. Постепенно стало заметно, что Артур уже истощает себя, а портал ещё не готов.

– Достаточно, ваше величество! – приложив руку к порталу, я стала перегонять через себя энергию. Замок пострадал. А вот портал заработал.

– Я вот что понял, – выдал Артур, – вы контролируете свои способности.

– Отчасти, – не стала лукавить.

– Ну, графиня! – возмутился король вполне обоснованно.

– Ну, а теперь…