Сделка с драконом
Райлан.
Дорога была не слишком долгой, но в этот раз она показалась мне утомительной. Постоянная слабость в теле нарастала, а мысли о Ксентане не давали покоя. Либо девушка действительно ни в чем не виновата, либо она просто искусно врет. Сердце говорило, что Ксентана не может быть той, кто просто придет в мой дом с целью уничтожить меня. Ее эмоции были искренними, наивными и чистыми. А тот факт, что она пришла ко мне перед отъездом, чтобы выяснить перемены в нашем общении давал надежду на то, что она и правда не понимала, что происходит, а не старалась скрыть страх разоблачения.
И все было бы хорошо, но вот только я никогда не позволял себе жить одними эмоциями или чувствами. А интуиция и рассудок говорили мне, что здесь не все чисто. Пока я был в городе, я заглянул в несколько архивов, в надежде найти хоть какие-то упоминания о Затерянном крае, чтобы подтвердить или опровергнуть слова Кармеллы. Но те крохи информации, что я нашел, не говорили ровным счетом ничего. Когда я уже отчаялся что-либо найти, я наткнулся на одну заметку, написанную сенешалем Асвала, короля, на чьем веку и произошла битва с иллитидами. Он скупо описывал то, что случилось после битвы, как восстанавливались королевства. Но меня зацепили вовсе не описания восстановления городов и инфраструктуры. По записям сенешаля, Асвал назвал Затерянный край «проклятыми землями»:
«В тот момент, когда мы потеряли целый край, земли стали проклятыми. Чистота или власть. Уверен, они выберут не верный путь».
Я несколько раз прочитал эти строки. Ошибок быть не могло. Асвал славился своим прямолинейным характером, а значит, его слова не могли иметь другого подтекста. Я поставил книгу на полку, а затем, пройдя вглубь архива, достал одну из неприметных книг. Небольшая книга заметок, в которой Асвал записывал свои наблюдения за василисками, описывал их привычки и различные формы. В детстве я часто читал эти заметки, старался запомнить каждое слово. Раилаг часто говорил мне, что на своего хладнокровного предка я похож даже больше, чем на родного отца. Я и сам чувствовал, что между нами с Асвалом будто бы существует какая-то связь. Пролистав заметки, я смог вновь собраться с силами. Нужно было возвращаться во дворец, ведь пропустить празднование дня рождения родного дяди было бы слишком невежливо.
Когда я вернулся, праздник почти начался. Слуги суетились, знать с восторгом обсуждала предстоящий праздник, а я поспешил к Кармелле. Кончено же, моим первым порывом было навестить совершенно другую девушку, но мне требовалась серьезная подпитка сил, а значит, без эликсиров целительницы не обойтись. К тому же, мне был нужен еще один важный состав. Кармелла не стала задавать лишних вопросов, за что я был благодарен девушке, а просто отдала мне то, что было нужно. Но даже несмотря на то, что у Кармеллы я был недолго, времени до начала торжества оставалось совсем немного. Я успел лишь принять душ и переодеться, когда в комнату настойчиво постучали. На мгновение мне показалось, что это Ксентана, но на пороге стоял Тайрен. Вид у кузена был напряженный.
- Ты выглядишь так, словно сейчас отправишься не на день рождения собственного отца, а на очередную схватку с гарпиями, - усмехнулся я.
- Меня тревожит Ксентана, - нахмурился Тайрен.
- С ней что-то случилось? – спросил я.
- Нет. Меня тревожит то, что Кармелла рассказала. Она не похожа на девушку, которая способна причинить тебе вред, - задумчиво произнес Тай. – Но все же, тебе стоит быть осторожным. Мы не знаем, зачем Ксен могла встречаться с Джерлассом. И если она замешана…
- Тай, - прервал я друга. – Давай оставим все размышления на потом. Я не хочу, чтобы праздник твоего отца был омрачен хоть какими-то подозрениями. Поверь мне, если Ксен замешана, я узнаю об этом первый, - усмехнулся я. – А пока, давай просто пойдем на праздник. Уверен, мы и так опоздали. Не стоит злить Раилага еще больше.
Тайрен кивнул и мы вышли из комнаты. Как я и предполагал, на бал мы попали последними. Коротко поздравив короля и его супругу, я оставил Тайрена возле отца, а сам направился в глубь зала на поиски Ксентаны. Интуиция говорила мне, что она не может быть где-то в стороне. И я не ошибся. Всего в нескольких метрах от меня стояла девушка в струящемся красном платье. Ее золотисто-русые волосы мягкими волнами спадали на спину, а на щеках был заметен легкий румянец. Девушка смущенно отвечала на какой-то вопрос старшего мага, когда я подошел ближе. Я приблизился со спины, поэтому Ксентана не смогла меня сразу увидеть.
- Прекрасный вид, - приговорил я на ухо девушки.
Ксен вздрогнула от неожиданности и обернулась. Завидев меня в ее глазах зажегся теплый огонек.
- Это все платье, - несмело улыбнулась она. – Очень красивое, спасибо.
- Каким бы ни было платье, важна лишь его обладательница, - ответил я. – Тебе идет красный цвет.
- Хотела спросить, почему именно красный? – любопытно спросила Ксен.
- Это самый живой цвет из всех, - зазвучала музыка и я подал Ксен руку, приглашая присоединиться к танцующим. – Жизнь.
Шаг.
- Страсть.
Еще шаг.
- Любовь, загадка. Даже смерть. Все эти эмоции можно выразить одним только красным цветом, - улыбнулся я.
Музыка словно звучала где-то вдали. Ее аккорды были едва слышны за стуком собственного сердца и крови. Медленный шаг навстречу, поворот. Движения плавные и отточенные. Прямая спина, легкий поворот головы. Уверен, даже самый искушенный в красоте учитель не посмел бы назвать танец девушки не идеальным. Она словно парила по залу, приковывая к нашей паре все новые и новые взгляды. Безмолвное идеальное кружение двоих вокруг одной невидимой точки. Расстояние всего в половину вытянутой руки, но ни один шаг не сокращает ни миллиметра между телами. Однако ведь тело не обманешь, оно не умеет врать. Легкая дрожь в руках Ксентаны, рваное дыхание говорили мне намного больше, чем все сказанные ей слова. Так не смотрят на того, кто тебе безразличен. Так не касаются того, чью жизнь хочешь забрать. Музыка становится громче, а движения более быстрыми. Тройка поворотов уничтожит дистанцию между ними.
