Принца нет, я за него!
Я точно знала, с какой стороны дорога, но уже битый час не могла ее найти. Куда бы я ни шла, я все равно возвращалась к своему потухшему костру. Мы с лошадкиным переглянулись. А вот и первый подарок феи. Меня, значит, она заколдовать не смогла, а вот лес - пожалуйста. Я вынула нож из голенища и стала отмечать каждую свою попытку выйти из этого Бермудского треугольника трех сосен.
«А я в трех соснах заблудилась. А ты с другою заблудил!» - разливался в голове самодеятельный народный ансамбль, песни, пляски и попойки. «Уих! Уих!» - подвизгивали женщины, размахивая платками, пока я ковыряла кору.
Лошадкин потерся об меня мордой.
«Постучалась в до-о-ом! Боль незваная!» - выла я, сковыривая кору на очередном дереве. И снова моя полянка. Да что ты будешь делать! Так, куда я еще не ходила? Правильно! В туалет! Заодно мох посмотрю. Я что? Зря на ОБЖ штаны просиживала? Зря. Здесь обильный мох справа, здесь слева. А здесь вообще его почему-то нет. А тут почти все дерево заросло!
И тут я услышала кряхтение. Знакомая бабка ковыляла по лесу, собирая мелкие веточки. Я бросилась к бабке, требуя указать мне дорогу. Через десять минут я была почетным Тимуровцем этого леса, а Энцефалит из ездового коня превратился в грузового. Но бабушке это показалось мало, поэтому в грузоперевозчика превратилась и я. Через час пешего тура по лестным достопримечательностям, мы добрались до избушки. Всю дорогу конь потешался надо мной, а я всю дорогу утешала себя мыслью, что зима близко, а тут хоть бабушке поможем. Ладно, тягловые кони, но тягловые принцы - это перебор! По пришествию мне выдали топор и заставили расколоть всю добычу на мелкие щепки, ибо «печка ма-а-аленькая». Началось в колхозе утро!
- Будь так любезна, девонька, подсоби старушке, а то силы уже нету... - жалобно попросила бабка.
Потирая лезвие старого топора, как заправский палач, я принялась рубить ветки, представляя, что вместо сухой ветки, лежит одна знакомая «голубушка». Вот это была мотивация! Я справилась за двадцать минут.
- Чай вода из колодца сама не принесетси-и! - намекнула бабка, поглядывая на ведро. Я принесла воды, снова думая о том, что старушке, поди не так -то просто ведро поднимать. В ее - то возрасте!
- А теперь живо бери мох и конопать щели! - приказала бабка, так что известные диктаторы переглянулись. - А потом полезешь на крышу! А потом, как управишьси, так сразу сорняки дергать. Там, за домом. А еще дверь плохо закрываетси... И печь глиной не мазана!
«Старшим надо помогать! Старость - все жалеют! Только если старики сильно не наглеют!» - пронесся в голове экспромт. Рифмоплетство - заразная штука.
- Ишь, чиво расселась - то! - возмутилась бабка, скрипя дверью. - А кто за тебя работать будет! Живо! Молодая еще отдыхать!
Слу-у-ушайте! Такое чувство, что я тут на ПМЖ к ней попросилась. Мне всего лишь надо, чтобы мне дорогу показали! Если у нее есть внуки, то я вполне понимаю, почему они перестали к ней ездить. Я представила лица внуков после предложения родителей: «А давайте бабушку навестим?» Книга «Хижина дяди Тома» о тяготах рабовладельческого строя - лайт версия устных преданий про «Фазенду бабы Нюры», которые рассказывают друг другу детишки, сидя летом у костра. Я сразу представила себе программу «Астальное - Нереальное», где какой-нибудь очевидец рассказывает про то, что он действительно просто отдохнул на даче, а не стоял буквой «зю» между грядок.
- Послушай, ба-буш-ка, - спокойно заметила я, поигрывая топором и осматривая домик. - Вообще-то дорога мне не нужна. Нашла я, кажись, то, что искала. Сходится с описанием. Местные жалуются, что в лесу ведьма живет. Совсем житья от нее нет! А я как раз слухи проверяю. По приказу Принца. Думала - враки все, а тут смотрю, и домик сходится, и бабка...
Борзость бабки моментально улетучилась.
- Да не ведьма я! - заорала бабка, спугнув стаю ворон. - И не была никогда ведьмой! Врут все! Врут! Окаянные! Да чтоб им пусто было! Чтоб поздыхали все до седьмого колена!
- Да я тоже смотрю, что преувеличены слухи... Хотя... - я подняла брови, не сводя глаз с бабки.
- Давай, тебе, милая, тормозочек соберу, куда надобно выведу, а ты забудешь сюда дорожку,- предложила бабка, лебезя и заискивая.
- Тормозок не надо, а вот на дорогу - давай. Поеду дальше ведьму искать. Если не найду - к тебе вернусь, - хладнокровно заметила я, вбивая топор в рассохшийся пенек. На дорогу меня вывели быстро, еще и помахали на прощание. Понимаю, что в чем-то с точки зрения этики я не права, но кончились те времена, когда на шею мне залезали все, кто там помещался. Я потерлась щекой о воротник и чуть не заплакала от того, что оттуда не раздается язвительный голос моего котика. Стиснув зубы и сжав кулаки, я продолжила свой путь.
Где-то ближе к полудню я доскакала до знакомой невезучей деревушки. Я мысленно ее прозвала колхоз «Напрасный труд и сорок лет без урожая». Дальше дорога была знакомой, поэтому я, не раздумывая свернула в лес.
- Гансель! Читай по слогам! Ну чего ты, Гансель! - услышала я, спешившись возле пряничного дома. - Ладно, давай вместе! Я -ма! Дальше! Ком! А теперь читай это слово!
- Дом! - услышала я звонкий детский голосок, - Кот!
- Молодец, Ганесель! А теперь Гретель! - раздался голос ведьмы. - Гретель, не нужно кривиться! Быть красивой и умной гораздо лучше, чем быть просто красивой! Давай! Дым! Пол! Луг!
