Как украсть сердце дракона

– Ты ж мне смерти пожелал, в честь чего это мы обручены? – спросила я, когда вокруг наших клеток снова стало тихо.

– Не желал. Всего лишь констатировал. И при этом сожалел. Ранее я никому столько привязанностей не выражал. А этот мужчина, явный мерзавец и охотник до девичьей чести. Я не мог подвергнуть тебя такой опасности. Чувств у тебя нет, а вот инстинкты остались. Хотя он довольно жалок, – поморщился Витька. – Никогда не понимал, почему подобные лицедеи имеют такой успех у женщин.

Ага, жалок. Он хоть делает что хочет, а не сидит на заднице, опасаясь шевельнуться лишний раз, чтоб тёмную жрицу не печалить.

– К чему мне честь? – я вздохнула и, привалившись к решётке спиной, скрестила руки на груди. – Знаешь, в нормальном мире, когда люди узнают, что им осталось жить пару месяцев, можно пускаться во все тяжкие. Послать босса в задницу, продать квартиру и купить мотоцикл, чтоб рвануть куда-то, не знаю, на Алтай, например. Свободнее становишься. Терять уже нечего, – невольно вздохнула. – Странно так. Вроде и плохо, но только перед лицом смерти начинаешь жить по-настоящему.

– И всё же, я против и запрещаю, – пробурчал Витольд. – Ты должна общаться лишь со мной. Я превосхожу его во всём.

Ути бозе мой. Ревнует. Какая милота.

– Не парься, Вить. Мы с тобой привязаны и умрём в один день, – посмеялась я. – Ты поэтому не хочешь помогать мне выбраться из клетки? Что б тебе не скучно было помирать?

Он поджал губы и повторил свою мантру про веление Тьмы раз в тысячный.

Вечер приблизился к концу. Думаю, время шло к полуночи. Было темно, голодно, а ещё я очень замёрзла, так что села, подтянув колени, и стала дышать на пальцы.

Дурацкие гномы. Вот куда они ушли? Хоть бы, не знаю, накрыли чем, чтоб ветра не было. Лето здесь, конечно, но ночью-то холодно.

– Эльвира.

Я повернула голову и увидела, что Витька стоит возле моей клетки. На свободе! Господи он передумал?! Мы убегаем?! У него было видение и туманный облик Адараконды разрешил ему шевелиться?!

– Замерзала? Вот, – он поднял с земли небольшой камешек. Поддержал его на ладони, а после протянул мне.

– Что? – я округлила глаза, рассеянно взяв камушек.

По телу мгновенно разлилось тепло, так что я запуталась, чему сильнее удивиться – этому или что мы убегаем.

– Ого…

– Хочу, чтоб ты согрелась. Это поможет, – Витольд мило улыбнулся, а после развернулся и бодро прошагал обратно в клетку, не забыв закрыть за собой дверь, а потом довольный опустился на землю.

Я моргнула. Посмотрела на камешек, на Витольда и расхохоталась.

Мда, это какая-то высшая форма страсти плыть по течению. Если не умрём после этих клеток, то за два месяца поисков моя ладонь прирастёт к лицу.

– А высшая тьма не отругает за то, что ты самовольничаешь? – не могла успокоиться я.

– Это ведь никак не влияет на итог. Просто не хочу, чтобы чувствовала неудобства. Не такой уж я и плохой жених, как тот говорил, – поморщился Витёк.

Блин, я даже не знаю, как на него злиться.

– А зачем тебе бессердечная? – я подсела ближе и подпёрла щёку. – Витька, у меня ж ни приданного, ни связей. Ты ж в жрецы собрался, на кой чёрт тебе вообще жена?

– Ну, я не знаю, – он смутился и потёр шею. – Ты спасла меня. Хоть сердца нет, а спасла. И вообще ведёшь себя по-другому, – Витольд замолчал, опустил взгляд и буркнул. – Особенная.

А то ж! Даже местный ловелас со мной пофлиртовал!

– Окей, тогда как думаешь, нужен ли мне муж?

– Тебе нужен дракон и его сердце, чтоб забрать своё. Вот, что я думаю. А когда чувства вернутся, ты сможешь и понять, как хорошо будет жить с кем-то ещё. Мужчиной. Сообразительным, могущественным и заботливым. Ещё и с вполне приемлемой внешностью.

– А можно как-то назад верн…

В этот момент дверь таверны грохнула о стену и на улицу высыпали наши гномы. Явно навеселе, но чем-то расстроенные.

– Они думают, – едва шевеля языком проговорил один, – что, если строят из себя недотрог, мы в ногах валяться будем?

– Ещё чего, – рыжебородый смачно плюнул на землю. – У нас есть вариант посимпатичнее, да ещё и безотказный.

Остальные одобрительно загалдели, а у меня появилось нехорошее предчувствие.

Богатыри-полторашки шли к нам и с каждым шагом улыбки становились всё неприятнее. Остановились, конечно же, у моей клетки.

– Может не надо? – вяло вздохнула я.

Рыжебородый хмыкнул, отпер дверь и выволок меня наружу. Мир кувыркнулся, и я опять повисла на плече, только в этот раз меня не просто щупали за бедро, а звонко шлёпнули по заднице.

– Эй, как вы обращаетесь с девушкой! – заволновался Витольд.

Гномы отмахнулись:

– Закрой рот, будущая жертва выжималки!

И понесли меня в таверну.