Светлячок для Повелителя Тьмы

Широкие полукруглые ступени вели в сад. Вначале самый обычный цветник с клумбами-газонами, а дальше огромный, тенистый, с укромными уголками и аллеями старых, поросших мхом деревьев.

Вдохнув свежий, пахнущий иглицей и грибами воздух - как в настоящем лесу! - я почувствовала, что успокаиваюсь.

Неспешная прогулка навевала аллюзию о волке, который вывел на выпас молодую овечку. Овечка была совсем молодая и глупая, а волк - старый и заматеревший.

Ох, кажется, этот смешок был не к месту. Мужчина покосился на меня и спросил:

- В самом деле я тебя так пугаю?

Я вновь почувствовала смятение. Тхоров демонов! В Бездну такие вопросы! В самом деле, что он хочет от меня услышать: да, нет, наверное?..

Почему-то вспомнилась Кати, моя соседка из Академии. Жизнерадостная толстушка была душой компании и отличной подругой, но примерно раз в месяц ее начинали одолевать вопросы в духе: “а не полнит ли меня это платье?”. И не доведи Небо ответить на это неправильно!..

Вот только беда была в том, что неправильным был любой ответ.

- Я не знаю чего от вас ждать, Повелитель, - честное признание далось мне с трудом. - Между нами пропасть в жизненном опыте и… в положении. Вы же не думаете, что за три дня я забуду о том, как здесь оказалась?

А еще о том, что я всего лишь недоучившаяся студентка Академии, которая едва получила магию Света и крылья. А он - Повелитель Тьмы. Могущественный маг, умелый воин, сильный и уверенный в себе мужчина от единственного желания которого зависит моя жизнь.

Разговаривать на равных с демоном было и без того сложно, но и подчиняться ему - просто невыносимо.

Вязкая тишина заполняет пространство между нами.

Конрад молчит, разговор совсем не клеится. Мы думаем каждый о своем и молча прогуливаемся по тенистой липовой аллее, обсаженной кустами белого и красного шиповника, чьи плети колючими ловушками нависают над дорожкой.

- Что ж, так или иначе тебе предстоит здесь жить, - первым прерывает затянувшееся молчание Конрад. - Давай не будем усложнять друг другу существование. Могу обещать, насколько это возможно, быть приятным гостеприимным хозяином.

- Да, не усложнять... - рассеянно отзываюсь на его слова, походя срывая красный бутон шиповника и растирая хрупкие лепестки между пальцами. - Скажите, Повелитель, вы хотя бы помните, скольких среброкрылых ангелов убили? Даже не собственноручно, а просто отдав приказ?..

Демон на миг опускает ресницы, прикрывая глаза, но я успеваю заметить плеснувшую в его зрачках Тьму. Он резко бросает в ответ:

- Ни одной.

- Но... - дыхание спирает от такого наглого вранья и я уже не могу остановиться. - Все знают, что их было пять. И все они мертвы! Скажете, это не ваших рук дело?!

- Именно так. Но почему-то мне никто не верит... Забавно, да?

- Ничего тут забавного нет!

Вновь повисает тишина. Мы смотрим друг на друга, как две собаки, готовые сцепится за палаткой мясника из-за свиной голяшки.

Внезапно демон успокаивается. Я вижу, как черты его лица сглаживаются, он усмехается, смотрит куда-то на восточную башню замка, и почти нараспев произносит:

- Куда ни втисну душу я, куда себя ни дену,

За мною пес - Судьба моя, беспомощна, больна.

Я гнал ее каменьями, но жмется пес к колену -

Глядит, глаза навыкате, и с языка - слюна.

Я зарекался столько раз, что на Судьбу я плюну,

Но жаль ее, голодную, - ласкается, дрожит.

Я стал тогда из жалости подкармливать Фортуну -

Она, когда насытится, всегда подолгу спит...

Тембр его баритона все еще звучит у меня в ушах. Ох, это было красиво, но… Это проклятое “но”, которое не дает мне жить!

- Думаете, перекладывать ответственность за свои поступки на судьбу - это лучший вариант?

- А ты бы что сделала?

- Говорят, что из любой ситуации можно найти, по крайней мере, три выхода.

- Об этом говорит, конечно же, твой богатый жизненный опыт? - насмешливо интересуется демон.

- А вы думаете, что мудрость приходит с возрастом? Но иногда возраст приходит один, - я возвращаю ему насмешку и невпопад добавляю. - Наверное, он был хороший человек, тот, кто написал стихи.

- Высоцкий? Да, он бы елки рубить не стал, - машинально поддакивает темный.

- Причем тут елки?! Вы издеваетесь?

- Есть немного... Прошу простить, иногда я не сдержан, - после недолгого молчания говорит Конрад. - И все же, даже самый отпетый грешник заслуживает раскаяния и второго шанса. Неужели ты откажешь мне в этой попытке?

- Ладно, - как никогда я ощущаю, что неловкость - это сейчас мое второе имя. - Я тоже немного… погорячилась.

В конце концов он прав: каждый имеет право на прощение. К тому же я еще жива. Может все не так плохо?..