Сделка с драконом
Райлан.
Талль раздраженно расхаживал взад-вперед по своему кабинету. Помимо нас двоих в комнате никого не было. Известие о том, что на его землях вновь появились василиски, да еще и похитили сестру Ксентаны, вызвало у короля настоящую бурю эмоций.
- Скажи мне, Райлан, как могло произойти то, что на землях Лаендера вновь появляется эта нечисть? Мы дали вам все права, чтобы беспрепятственно входить в любой уголок нашего края, любую поддержку! Мы закрывали глаза на откровенные пренебрежения черными драконами наших традиций, ради одной цели – навсегда избавить наши земли от этой напасти. И что в итоге? Один из василисков едва не убил тебя! – голос Талля звучал раздраженно и громко.
Я поднялся со стула, на котором сидел, и подошел к разозленному королю. Посмотрев в его глаза, я увидел отражение собственной ярости и злости. Вот только если моя ярость была внутри, то золотой дракон очень плохо сдерживал свои эмоции.
- Если ты помнишь, Талль, это все началось именно с Золотых земель. Десятки лет о василисках даже не слышали. А если такой и появлялся где-то, то очень скоро оказывался в подземельях Шоасгарда, - ледяным голосом проговорил я. – Еще сотни лет назад твой народ должен был уничтожить все, что могло возродить этот клан и дать ему силу. Но что вы сделали? Вы оставили книгу, оставили кольцо, хотя знали, что сила этих артефактов однажды возрастет и сможет затуманить чей-то разум. Не это ли произошло с Джерлассом?
- Ты смеешь обвинять меня в том, что Джерласс оказался изменником?! – в голосе Талля слышалась ярость. – Но именно ты забрал его в земли Шоасгарда! И много ли ты, Райлан, смог узнать, имея в своих руках предводителя этих безумств?! Почему василиски все еще здесь?!
- Джерласс несколько лет окружал себя приспешниками, затуманивал разум. Неужели ты думаешь, что одна лишь его поимка остановит их всех? Нет, Талль, Джерласс не настолько глуп, чтобы ставить на карту все, ради одной своей жизни. К тому же, ты не задавал себе вопроса, как он смог бы сделать все в одиночку? Не был ли Джерласс всего лишь чей-то пешкой?
- Ты и сам знаешь, что мы проверили всех, кто во дворце!
- Этого оказалось недостаточно, - жестко проговорил я.
- Что ты хочешь, Райлан? – холодно спросил Талль.
- Чтобы ты не терял голову, - ответил я. – Пока кольцо не найдено, а василиски продолжают появляться в Лаендере, не смей даже думать о том, чтобы запрещать моим ловчим ступать на твои границы.
- Древний договор уже ничего не значит, - ответил Талль. – Вы не справились со своей задачей, василиски возрождаются, словно фениксы из пепла. А нам надоело платить столько высокую цену за безопасность, которой и нет.
- Тогда задай себе один вопрос: смогут ли твои воины выдержать их взгляд? И так ли высока цена, которую ты платишь за жизни своих подданных?
- Право черного дракона дает твоему народу неограниченную власть! – почти прокричал Талль.
- Но никогда не использовалось для получения этой власти, - медленно проговорил я. – Что забирают у вас черные драконы взамен своей работы? Лишь золото, или знания.
Талль замолчал. Я видел, что королю тяжело дается его решение, поэтому не стал его торопить. Несколько раз он порывался что-то сказать, но каждый раз замолкал и лишь махал рукой. Затем он несколько раз тяжело вздохнул и подошел к окну.
- Хорошо, согласен проверить замок еще раз. Что ты хочешь сделать? – наконец, произнес он.
- Ничего, - коротко ответил я.
- Ничего?! – кажется, изумлению Талля не было предела. – Хочешь сказать, что мы должны просто так сидеть и ничего не предпринимать? Не ты ли, князь, только что упрекал меня в том, что мои воины будут бессильны перед василисками, а меня самого в бездействии? Ты говоришь, что кто-то из сообщников Джерласса все еще во дворце, но предлагаешь не искать этого человека?
- Именно так, - подтвердил я. – Если сейчас, сразу после того, как мы обнаружили еще одного василиска на Золотых землях, ты станешь допрашивать кого-то во дворце, то это вызовет подозрения. Если кто-то из приближенных тебе и правда замешан в связях с василисками, то ты только дашь ему понять, что мы об этом знаем.
- Что же тогда ты предлагаешь делать?
- Наблюдать, - коротко ответил я. – Следи за всеми, кто может знать о василисках или как-то о них догадываться. Скольким своим людям ты можешь по-настоящему доверять? Только не говори мне, что всем, - фыркнул я. – Такого быть не может.
Талль нахмурился, но пропустил мою колкость мимо ушей.
- Эйнар, Деймор, Ромолд, Ардаан и Ричер, - перечислил имена король. – В них я уверен даже больше, чем в себе. И, конечно же, мои дочери и супруга. Их даже не смей подозревать, князь.
- Хорошо, - кивнул я. – Скажи своим воинам, чтобы следили за поведением всех, кто постоянно живет в замке. В особенности на тех, кто недавно вернулся из каких-то поместий, путешествий, или наоборот, спешно станет собираться в отъезд. Уверен, что связанный с преступниками человек захочет покинуть замок на какое-то время. Следите за теми, чье настроение будет меняться слишком резко и часто, - добавил я и поднялся. – Возможно, что тот, кого мы ищем, наоборот будет весел и беззаботен, будет слишком стараться узнавать какие-то новости и сплетни. Но самое главное, не вмешивайтесь, даже если увидите что-то необычное и странное. Пусть предатель ни о чем не подозревает. Черные драконы будут прибывать в тоже время, что и всегда, не нарушая договора.
