Красные искры света - Джейн Анна
– Настя, – не колеблясь, сказала Ранджи.
– Настя, – согласилась тотчас Алсу.
– Я могу, – подтвердила я, чувствуя, как от алкоголя слегка кружится голова.
– Тогда… – Алена замолчала – зазвонил ее телефон и она, почему-то закусив вдруг губу, встала и поспешила выйти из-за стола. – С работы, – по важному вопросу, – скороговоркой сказала нам подруга и убежала, видимо, к выходу, чтобы играющая музыка не мешала ей.
Меркурий проводил ее задумчивым взглядом.
А я вдруг спросила сама у себя – что же у них происходит?
* * *Алена смотрела на экран телефона и не верила своим глазам – звонил он. Мужчина ее жизни, тот, кого она смело могла назвать любимым человеком, несмотря на разницу в возрасте.
Тимофей Реутов пропал почти сразу после того, как в город приехал Карл Ротенбергер. Не то чтобы Алена, пришедшая в Орден около двух лет назад, хорошо разбиралась в отношениях между сообществами магов, но даже она, новичок, знала, что Гончая Черной Королевы – опасен. Однако она понимала и то, что Тим уехал из города не потому, что боится Карла, что было бы вполне логично, а потому, что хочет увести Гончую за собой, заставить потерять нужный след. Не получилось – Карл все еще оставался в городе, словно прирос к нему.
– Здравствуй, – тихо сказала Алена, выбегая из кафе на улицу и окунаясь в ее вечернюю прохладу с головой. Этот номер телефона был отключен почти два года. А теперь снова ожил.
– Здравствуй, Алена, – послышался спокойный уверенный голос Тимофея. – Надеюсь, все хорошо?
«Я скучала! Я скучала по тебе?! Что в этом может быть хорошего?!» – хотелось выкрикнуть Алене, и все внутри нее полыхало темно-синим искрящимся огнем. Она безумно скучала по этому человеку. Она ждала его, пересматривая редкие совместные фото. Она видела его во снах, целуя и прижимаясь щекой к груди, пытаясь услышать стук сердца.
Она любила – нелепо и страстно. Любила, как могла. Ждала. И, кажется, дождалась.
– Все хорошо, – солгала Алена, стараясь сделать голос спокойным. – А ты как?
– Замечательно. Недавно вернулся в город. Хочу увидеться с тобой. Скучала? – зачем-то спросил Тимофей.
– Очень, – вырвалось у девушки, и она вдруг до самых мелких подробностей вспомнила их первый поцелуй в ресторане, куда он пригласил ее. Алена знала, что такие, как Тимофей Реутов, – обеспеченные и самоуверенные, со стальными взглядами и дорогими машинами, ищут красивых девушек для развлечения. Но отказать ему не могла. Сначала разрешила пригласить на танец, затем – поцеловать, а потом, уже под самое утро, – пришла к нему на чашечку кофе. Конечно, никакого кофе они не пили. Тим прижал ее к стене, едва только они оказались в его шикарной квартире, и стал жадно целовать, сводя Алену с ума.
– Я ждала тебя, Тим, – добавила она тихо.
– Не стоило, – ответил тот. – Выходишь замуж?
– Уже знаешь? – прошептала она, наслаждаясь звуками его голоса.
Конечно, знает… Скорее всего, Меркурий сам и сообщил ему об этом.
Свадьба с Мерком была вынужденной мерой. Очередным витком игры перед проклятым Ротенбергером. Об этом просил их Август. Кто они были такими, чтобы отказать великому князю?
– Думаю, на свадьбе меня не будет. Но я щедро поздравлю тебя, – задумчиво отозвался Тимофей.
Алена ждала хотя бы капли ревности, но мужчина оставался спокойным. И она вдруг подумала, что таких, как она, у него может быть множество – в любом крупном городе. Но тотчас поправила себя – таких, как она, у Тима больше нет. В своем роде она уникальна.
– Хочу с тобой встретиться, – сообщил Тим.
Огни в душе вспыхнули, заискрились сильнее – теперь уже золотом.
– Когда? – только спросила Алена, вспоминая, какие духи больше всего нравились Тиму. Те, с ароматом лайма и свежести… Марка была малоизвестной, и доставать их пришлось через знакомую во Франции, но Алена сама обожала этот аромат. Она буквально влюбилась в него, впервые «услышав» на местном телеканале, когда несколько лет назад приехала для каких-то съемок. Кажется, эти духи принадлежали одной из ведущих – Алена уже плохо помнила.
– Когда?.. – повторил Тим. – Дай подумать.
Через несколько секунд он назвал место, дату и время встречи. И, скупо попрощавшись, бросил трубку, заставив Алену почувствовать себя самой счастливой женщиной на свете. Дрожащими пальцами она достала из сумочки тонкие длинные сигареты и закурила, хоть и делала это в редких случаях, когда сильно волновалась.
Она выпустила дым, задумчиво глядя на стоящую неподалеку машину с Агатой, второй сестрой Мерка, которая сопровождала ее уже второй год. Интересно, они знали, что Тим приехал?..
Алена и не думала, что влюбится в такого, как Тим. Считала, что щелкает людей, как орехи, и никогда не поддастся чужому влиянию. А познакомились они так банально… Случайно увиделись в офисе Настиного папаши, к которому Алена приехала с очередным докладом о том, как поживает его доченька, о которой он так беспокоился. А Тим пригласил ее в ресторан. И завертелось…
Это началось еще на первом курсе. Отец Мельниковой нанял ее для того, чтобы Алена рассказывала обо всем, что происходит с Настей. И для этого ей пришлось подружиться с ней, что, кстати говоря, не составило огромного труда. Не то чтобы Настя не нравилась ей, но Алена старалась общаться с другими: с открытыми, яркими, веселыми, креативными и готовыми на разные авантюры людьми. Мельникова же казалось полной противоположностью. Она была довольно замкнутой, отстраненной, и эти качества сочетались с аккуратностью, педантичностью и некоторым высокомерием. И при этом Настя имела склонность управлять людьми, была упряма и горда, а спорить с ней зачастую было просто бессмысленно. Однако Алене удалось стать ее подругой – ей нужны были деньги. Ту сумму, которую платил ее папаша, нельзя было назвать огромной, но для студентки первого курса это было просто спасением.
Раз в месяц Алена приезжала к Реутову-старшему и кратко рассказывала ему о том, что происходило с Настей. Тот слушал ее с каменным лицом, сидя за своим рабочим столом.
Как поняла Алена, Настя была одной из трех его дочерей, которая решила, что жизнь в золотой клетке слишком шикарна для нее, а потому решила сбежать, изменив даже фамилию. Возвращать ее домой отец не собирался, однако все-таки интересовался ее жизнью, хоть и таким странным способом. Алена до сих пор докладывала Реутову обо всем, но уже значительно реже. И почему-то была уверена, что квартиру Настя не выиграла в лотерею – такого не бывает! – а как-то получила от папочки. Кроме того, девушка была уверена, что папаша все-таки дает ей какие-то деньги, иначе бы на что Настя раньше снимала квартиру вместе с Даном? Стипендия была не такой и большой, а за статьи она получала немного.
Однако Алене Мельникова напоминала больше не своего отца, а Тима, родного дядю. Такие же холодные глаза, неспешная манера речи, одинаковые улыбки и даже какие-то жесты были похожими! И иногда Алена думала – а не его ли дочь Настя? Это ее ужасно забавляло. Девушка не могла представить себя в роли Настиной мачехи.
Кстати говоря, ее мать Алена видела лишь однажды, издалека. Та приехала в офис мужа, но не одна, а вместе с женщиной, в которой девушка тотчас узнала Ирину – официальную жену Тимофея, с которой тот, правда, давно уже не жил. Ирина окинула ее странным долгим взглядом и вдруг улыбнулась. Алене стало не по себе от этой улыбки и пронизывающего насквозь взгляда. Еще бы – еще вчера она была вместе с Тимом, а сегодня видела эту странную женщину, одетую богато, но безвкусно, как клоунесса.
Неужели все будет по-старому? Снова редкие встречи с любимым мужчиной. Снова косые взгляды на улице и в магазинах – слишком видна разница в возрасте между ними. И снова наслаждение от свиданий будет переплетаться с мучениями от осознания того, что они никогда не смогут быть вместе.
Алена мечтала об этом и в то же время боялась.
Она закурила вторую сигарету, пытаясь успокоиться. Но успела сделать лишь пару затяжек. Сигарету из пальцев мягко вытащили и, затушив, выкинули. Рядом с Аленой стоял Меркурий.
