Светлячок для Повелителя Тьмы
Все они были мощными, с грубыми обветренными лицами. Даже в парнях, которым на вид было не больше двадцати лет, чувствовалась сила. Удивительно, но на их фоне высокий, сильный демон даже как-то терялся и выглядел, будто студент музыкальной академии, случайно попавший в компанию солдатни.
В комнате царил оживленный разговор, на минуту смолкший при появлении ангела. Нестройный гул голосов поприветствовал девушку, мужчины с откровенным любопытством уставились на светлую, а сидящий у выхода из комнаты Конрад, улыбнулся и, хлопнув Элли по бедрам, притянул к себе, пояснив:
- Жена моя.
Яростно-ядовитый взгляд девушки уперся в демона. Спорить и возмущаться вслух она не стала. Не смотря на все выходки Конрада, он действительно лучше знал, как себя вести в других мирах. А может просто хотел ее позлить?.. Что ж, это ему отлично удавалось.
Элли выдавила из себя кривую улыбку, опустила лицо к мужчине и зашипела в ответ:
- Не распускай руки!
Не обращая внимания на испепеляющий взгляд ангела, он бесцеремонно посадил ее на колени, прижал к себе и тихо прошептал на ухо:
- А то что?.. Будешь рычать и отбиваться?
Со стороны их беседа выглядела обычной семейной сценой, но девушку передернуло. Она замолчала и сползла с колен демона на лавку, а он хозяйственным жестом приобнял ее за талию.
Беседа текла своим чередом, будто неспешная равнинная река. Демон, по видимости, часами мог трепаться ни о чем, к общему удовольствию с легкостью поддерживая беседу на любую тему: вымышленные новости из некой столицы, цены на хлеб, обсуждение оружия и охоты.
Молодые парни больше молчали, зато старшие с удовольствием расспрашивали гостя и сами вспоминали дни молодости и удальства. В основном говорил огромный, похожий на медведя мужчина, весь заросший жесткими черными волосами. Видимо хозяин дома. Да еще седой, хоть и полный сил, старик, который все время хмурил густые кустистые брови и без конца курил выщербленную трубку, выдыхая кольца белого дыма.
- А ты молодой ишшо совсем - мальчишка, - сказал вдруг старик, чубуком трубки указывая на демона. - Городской, небось, ученый... На войне хоть был или даже пороху не нюхал?
- Ха! А наши-то лучше? Скажи, Олаф, - влез в разговор другой мужик, одноглазый громила с черными как смоль волосами, - только по лесу и бегают, а каким концом за меч браться скоро никто и не вспомнит. Молодежь…
- Да-а, - прогудел басом "медведь" Олаф. - Забудут скоро, как честно морды друг дружке бить. Говорят в столице уже ружей накупляли, а соседнее королевство каких-то пистолей придумали.
Конрад в ответ на недовольство собеседников пожал плечами и вдруг, к искреннему удивлению девушки, сказал:
- Война?.. Участвовал, как же. Писарем. Какое мне оружие...
- Писарчук, значит, - презрительно ухмыльнулся хозяин. - Штабная крыса канцелярская.
Элли удивленно вытаращилась на мужчину: «Темный сбрендил»?! А демон, ничуть не смущаясь стал расписывать тяжелую жизнь государственного служащего:
- Кому то же надо работать и в штабе. Да, в пыли, со свитками и бумагами, приход-расход, убыл-прибыл...
Рейтинг темного пополз вниз... точнее обрушился горной лавиной. Среди удалых лесорубов, да отважных охотников такая «профессия» была где-то на уровне золотаря… Впрочем, больше эту тему поднимать никто не стал. Беседа вновь убежала на благодатную тему "налогов" и "пистолей".
Но, наконец, разговоры стали плавно переходить в застолье. Из кухни появились несколько женщин, которыми командовала все та же рослая женщина - хозяйка дома. Мужики подсаживались к богатому столу, церемонно наливали в граненые стопочки мутный первач и раскладывали по тарелкам вареную картошку, кровяную колбасу и разносолы. Демон с удовольствием участвовал в пиршестве, торопясь пополнить потраченную за два дня в боевом облике энергию. Девушка тоже съела пару картофелин и тихо сидела, дожидаясь, когда, наконец, можно будет уйти.
Через полчаса, когда все наелись, а на дне огромной темно-зеленой бутыли осталось лишь пару стопок, на столе появились карты. Все оживились, доставая из карманов мелочевку. Демон тоже присоединился к развлечению, правда, не став размениваться на медь, вытащил из кармана запас серебряных монет. Деревенские переглянулись, заухмылялись в густые бороды:
- Вот, чую, потеха, пойдет! - довольно крякнул мужик с длинными рыжими усами. - Карты и бабы - что может быть лучше!
- И твоя девка, краля ладная, - влез в разговор дед, обращаясь к демону. - Мне, правда, по душе, чтоб было за что подержаться. А эта тонкая-звонкая как тростиночка, небось, как пристроишься сзаду или спереду, так и боишься, чтоб не переломалась.
- Да, я б за такой тоже пол-леса бы оббегал, - ухмыльнулся тот самый одноухий парень, хозяйский сынок. - А потом еще б и к сосне привязал, чтоб больше не удрала. Пускай бы выла себе на луну.
- Ха, Венька, губу закатай, - заржал кто-то из мужиков.
- И ухо отрасти, что твоя рыжая лиса оттяпала, - крикнул кто-то из угла.
Рыжий парень зло сверкнул неожиданно острыми клыками, а громовой хохот сотряс комнатку. Пунцовая Элиза, молча сидела, уткнувшись в пол.
