Подчинись нам
Я знала, что на меня будут глазеть. Морально готовилась. Но оказалось, что подготовиться к этому нереально. По крайней мере, для меня.
Наш шаттл приземлился, как я и ожидала, на закрытой внутренней площадке во дворце бронзовых. В огромном светлом помещении, архетектурный стиль которого мне напомнил смесь футуризма с восточными мотивами, нас уже торжественно встречали как хозяева во главе с самим женихом, так и представители дома Просвещённых. Вот только вместо Сэтору от жрецов явился брат Менетнаша ри-одо Норихнар. Может, и не близнец арестованного, но очень на него похожий.
Скользящий позади нас Чотжар язвительно заметил, что этот красноволосый коварный отморозок не мог не воспользоваться возможностью посмотреть на ту, кого Повелители предпочли его драгоценной племяннице Танатрис.
«Ты хотела знать врагов Повелителей в лицо? Вот главный из них. Ес-с-сли не учитывать его братц-с-са», – прокомментировал мой хранитель.
Впрочем, даже без этого его комментария, я сразу поняла, что этот красноволосый моим мужчинам уж точно не друг.
После всех поклонов и положенных приветствий, среди которых было и много комплиментов красоте императорской сэ-авин – искренних от хозяев и слащаво-приторных от жрецов – ни-одо Шаарид, громадный бронзовокожий и черноволосый на-агар, с очередным поклоном ритуально попросил Повелителей оказать ему честь и провести для него и его избранницы брачный обряд.
И вот я стою между своими сэ-аран, держась за их руки, как они велели, слушаю их беседу с главой бронзовых и буквально кожей ощущаю липкий оценивающий взгляд Норихнара. И по сравнению с этим ощущением заинтересованность Сэтору уже не кажется мне такой ужасной.
Интересно, кстати, где сам Глас Абсолюта?
Дядя нашего союзника смотрит так, будто хладнокровно просчитывает, как будет резать меня на куски. Нет, он никак себя не выдаёт, за всё время на его лице не дрогнул ни один мускул, а глаза кажутся равнодушным и даже пустыми, но я отчётливо чувствую, что это всего лишь маска. Маска, за которой прячется тот, для кого чужая жизнь не стоит абсолютно ничего, а моя так и вовсе воспринимается личным оскорблением.
И я невольно сильнее цепляюсь за руки своих сэ-аран, чтобы найти в себе силы держать на лице свою собственную маску. Мне уже даже плевать, какие вопросы они потом будут мне задавать. Главное, пережить сегодняшний день.
«Я тебе с-с-сейчас кое-что с-с-скажу, а ты никак не выдаш-ш-шь этого своей реакцией», – разбавляет гудящую тревогу в моей голове голос Чотжара.
Хорошо, что я уже привыкла к такому способу общения. Иначе уже бы себя выдала.
«И что же?» – спрашиваю у него мысленно.
«Повелитель С-с-са-оир потребовал, чтобы я… открыл ему твои мысли».
И всё-таки у меня не получается полностью сдержать свою реакцию, несмотря на предупреждение змеехвостого. Мои пальцы в мужских ладонях чуточку вздрагивают.
М-да, поспешила я, решив что вопросы сэ-аран мне не так страшны, как этот визит.
«Потребовал? Не приказал», – мне огромного труда теперь стоит хотя бы украдкой не взглянуть на своего тёмного сэ-аран. Зато о жутком жреце и его вымораживающих взглядах я на время полностью забываю. Хоть какой-то плюс.
«Дажш-ш-ше императоры не имеют права отдавать мне, как твоему хранителю, такие приказ-с-сы».
«Ты хочешь сказать, что не расказывал им то, что узнавал из моих мыслей?» – уточняю недоверчиво. До этого я упорно старалась об этом не думать. Бывают вещи, которых лучше не знать.
«Личного не рас-с-сказывал», – небрежно сообщает змей.
«А откуда ты можешь знать, что для меня личное, а что нет?» – возмущаюсь.
«Тебе с-с-сейчас действительно хочетс-с-ся это обс-с-судить. Или ты вс-с-сё-таки ответишь на мой вопрос? – в мысленном голосе Чотжара начинает проскальзывать раздражение. – Общаться одновременно с-с-с тобой, Повелителями и главой с-с-своего Дома, з-с-снаешь ли, не так просто».
Ох ты ж бедненький. До чего же разносторонняя личность.
«Настолько, что забыл задать мне этот самый вопрос?» – не удерживаюсь от язвительной шпильки.
Но на самом деле его замечание про главу Дома становится для меня новостью. Почему-то я даже не подумала, что Дом бронзовых и есть тот самый, к младшей ветви которого сам Чотжар принадлежит. Хотя могла бы догадаться по цвету его кожи.
«Уела. Разреш-ш-шаю гордиться, – фыркает насмешливо змей. – Задаю вопрос сейчас. Ты согласна, чтобы я открыл Повелителю Са-оиру твои мысли?»
«И я могу решить сама?»
«Можеш-ш-шь. Но пос-с-скольку ты уже себя выдала своим сэ-аран, и они знают, что я тебя с-с-спросил… То твой отказ они вос-с-спримут… как отказ им лично».
Ну вот… обрадовал.
И как теперь осмелиться… отказать?
А если согласиться… я же не могу так. Быть настолько открытой… полностью беззащитной перед ними. Позволить им знать мои страхи и сомнения, мои чувства… в том числе и к ним… Нет, это просто… немыслимо. Мне нужен этот уголок безопасности… хотя бы в моей голове. Иначе… боюсь, и меня не станет. А я, оказывается, не готова... раствориться, как личность. Не настолько... я рабыня.
Хотя стоит признать, что случись этот разговор ещё до ритуала, или даже тогда, когда мой хранитель устанавливал со мной ментальную связь, и, наверное, мне было бы всё равно. По крайней мере, на тот момент. Ведь присутствие Чотжара в моей голове я воспринимаю почти спокойно.
Но Повелители… нет, это слишком лично. Слишком глубоко. Слишком много чувств, смешанных непонятных и порой радикально-разнящихся эмоций они во мне вызывают. Слишком глубоко задевают всё во мне за живое. Страх, привязанность, надежды, страсть, желание близости, желание их ответных чувств… и ещё столько всего, что открывать им это не хочется даже под страхом смерти.
И как мне теперь быть? Когда страшно отказать… и ещё страшнее согласиться…
«Зачем ему это?» – потерянно спрашиваю Чотжара. Немного опускаю ресницы, пряча свои эмоции. Сжимаю губы, чтобы не дрожали.
